第428章 夜火（2/2）
“我叫烬。”他说，“永燃城的城主，火魔一族的现任族长，也是《万火九转》第三转的修炼者。”
第三转！
李言心中一震。
《万火九转》每完成一转，实力都会有质的飞跃。完成第三转，意味着眼前这个火魔至少吞噬了二十七种不同的火焰，修为很可能已经达到了化形阶！
“不用紧张。”烬似乎看穿了李言的心思，“如果我想对你不利，你进城的那一刻就已经死了。我找你，只是想确认一些事，以及……给你一些忠告。”
他转过身，黑色的眼瞳直视李言：“你体内的是万火火种，对吧？而且你已经完成了第一转，吞噬了十三种火焰。”
“是。”李言没有隐瞒。在这样的人物面前，隐瞒没有意义。
“十三种……”烬低声重复，“比我当年快得多。我完成第一转时，用了整整三年，而你……从你身上的时间烙印看，不超过两个月。”
他顿了顿，继续问：“那盏灯呢？你收集了几块碎片？”
李言犹豫了一下，还是取出了那块已经拼接了三分之一的青铜灯盏。
灯盏出现的瞬间，大厅中的岩浆突然剧烈沸腾！无数火柱冲天而起，在穹顶下交织成一片火焰的森林。灯盏本身也微微颤动，底座的那点火星骤然亮起，散发出温暖而坚韧的光芒。
烬看着灯盏，黑色眼瞳中闪过一丝复杂的情绪。
有怀念，有悲伤，还有一丝……愧疚？
“果然是它……”他喃喃道，“守夜人之灯……终于，又有人开始收集它的碎片了。”
李言收起灯盏：“城主知道这盏灯的来历？”
“知道一些。”烬重新坐回座椅，“这盏灯，是上古时代‘守夜人’一族的圣物。守夜人并非单一种族，而是由多个世界的守护者联合成立的隐秘组织，他们的职责是巡视诸天，维持各个世界的平衡，防止某些禁忌的存在入侵。”
“但在万年前，一场波及无数世界的大战爆发。守夜人一族的领袖持灯迎战强敌，最终灯碎人亡，碎片散落诸天。其中一部分，就坠入了魔域。”
烬看向李言：“你得到的《万火九转》功法，就是守夜人领袖留下的传承之一。这部功法最初的目的，不是让人吞噬火焰变强，而是为了……回收灯盏碎片。”
“每一个灯盏碎片，都蕴含着不同的火焰法则。修炼者吞噬相应的火焰，就能与碎片产生感应，最终将它们重新收集、拼接，让灯盏重燃。”
李言恍然。
难怪万火火种对某些特殊火焰有强烈的感应，难怪那些火焰中大多蕴含着灯盏碎片的信息。
原来这一切，都是设计好的。
“那永恒熔炉呢？”李言问，“还有那个预言……火之纪元的终结或新生，又是什么意思？”
烬沉默良久。
大厅中只有岩浆翻滚的声音，以及火焰燃烧的噼啪声。
“永恒熔炉，是魔域所有火焰的源头。”他终于开口，“它位于魔域最深处，据说是开天辟地时留下的一缕‘原初之火’所化。熔炉中燃烧着最本源的火焰法则，也是……守夜人之灯最大的一块碎片所在之处。”
“万年前那场大战，守夜人领袖就是在这里陨落的。他的灯盏被击碎，最大的那块底座碎片坠入了永恒熔炉深处，与熔炉的本源火焰融合，形成了一种介于存在与不存在之间的特殊状态。”
烬顿了顿，声音变得更加低沉：“至于预言……那是初代永燃城主留下的。他同样修炼《万火九转》，在完成第五转后，窥见了一丝未来的碎片。他说，当灯盏的收集者再次出现，并开始回收碎片时，永恒熔炉的封印将会松动，魔域的火之纪元将迎来终结——或者新生。”
“终结是什么意思？新生又是什么意思？”李言追问。
“不知道。”烬摇头，“预言总是模糊的。但有一点可以肯定——永恒熔炉的封印一旦彻底解开，里面被镇压了万年的东西就会出世。到时候，整个魔域，甚至可能波及到其他世界，都会陷入巨大的危机。”
他看向李言：“而你，灯盏的收集者，就是解开封印的钥匙。”
李言感到一股寒意从脊背升起。
他本以为只是收集火焰提升实力，顺便找回归乡之路。却没想到，自己不知不觉间，已经卷入了一个可能影响无数世界存亡的巨大漩涡。
“城主告诉我这些，是希望我停止收集碎片？”李言问。
“不。”烬摇头，“封印已经松动了。就算你不收集碎片，它也会在未来的某一天彻底崩溃。与其被动等待，不如主动面对。”
“我希望你继续收集碎片，尽快完成《万火九转》的修炼。当灯盏重燃的那一刻，你或许有力量决定魔域的命运——是终结，还是新生。”
李言沉默。
这个担子太重了。
他只是个从大胤意外穿越而来的守夜人，只想变强，只想回家。现在却要他去决定一个世界的命运？
“为什么是我？”他问。
“因为你是预言中的人。”烬说，“也因为……你身上有‘那盏灯’选择的气息。灯不会选错人。”
他从怀中取出一块巴掌大小的黑色晶石，递给李言。
“这是‘熔炉之钥’的碎片之一。完整的钥匙有三块，分别由永燃城、灰烬王庭、以及永恒熔炉的守护者保管。集齐三块，就能打开通往永恒熔炉核心的道路。”
李言接过晶石。触手的瞬间，晶石微微发烫，内部有暗红色的光芒流转。
“另外两块呢？”他问。
“灰烬王庭的那块，在王庭之主‘灰烬之王’手中。他是我的兄长，也是火魔一族的叛徒，五百年前窃取了王庭的统治权，一直在暗中研究解开熔炉封印的方法，想要得到里面的力量。”
烬的声音冷了下来：“至于永恒熔炉守护者……那是一头从开天辟地活到现在的古兽，名为‘焱’。它沉睡在熔炉深处，守护着最大那块灯盏碎片。想从它手中拿到钥匙碎片，难如登天。”
李言将晶石收起：“城主希望我集齐三块钥匙？”
“不。”烬摇头，“我希望你参加三天后的火祭大典，夺得大典的优胜，然后以优胜者的身份进入‘古火秘境’。秘境深处，有我留下的另一件东西——它能帮你更安全地收集火焰，也能让你在面对灰烬之王和焱时，多一分把握。”
“什么东西？”
“到时候你就知道了。”烬没有明说，“现在，你可以回去了。记住，今天的话，不要告诉任何人。包括你那个同伴。”
李言点头，转身准备离开。
“等等。”烬叫住了他。
李言回头。
烬黑色的眼瞳中，火焰微微摇曳：“最后一句忠告——小心灰烬之王。他已经知道你来了。火祭大典上，他一定会派人来试探你，甚至……杀了你。”
李言眼神一凝。
“为什么？”
“因为……”烬的声音低不可闻，“他不想让任何人，打扰他的计划。”
离开城主府时，已经是深夜。
赤磷将李言送回客栈门口，便告辞离去。
李言回到洞穴，坐在石床上，久久不语。
今晚的信息量太大了。
守夜人之灯的真相，永恒熔炉的封印，灰烬之王的威胁，以及那个关乎魔域命运的预言……
他原本简单的目标——收集火焰、变强、回家——突然变得无比复杂。
“主上？”隔壁洞穴传来暴爪的魂识传音，“您回来了？没事吧？”
“没事。”李言回道，“继续修炼，养精蓄锐。三天后的火祭大典，不会太平静。”
“是。”
李言闭上眼睛，开始调息。
但烬的那些话，依旧在脑海中回荡。
小心灰烬之王……
火祭大典上，他会派谁来？
李言不知道。
他只知道，自己必须尽快变强。
强到能应对一切威胁。
强到能决定自己的命运。
而不是被命运推着走。
丹田中，万火火种缓缓旋转，十三道纹路明灭不定。