第311章 歧路抉择·荆棘试炼（1/2）

血色星光笼罩下的岔路口，死寂无声。两块不同方向的路径，如同命运的分岔，横亘在疲惫不堪的八人面前。石碑上那只被三颗妖异星辰环绕的眼睛图案，在血色辉映下，仿佛正冰冷地注视着他们。

“西向生路……绿洲……”老沙蹲下身，粗糙的手指摩挲着石碑上模糊的古字，眉头紧锁，“后面是‘星陨归墟……慎入’。归墟……又是这个词。”他抬头看向林枫，“林兄弟，你怎么看？令牌可有反应？”

林枫手持混沌归宗令，凝神感应。令牌持续散发着温热的指向感，主要方向明确地指向西北那条蜿蜒深入昏暗沙丘深处的道路。但同时，对于正西方那条隐约可见荆棘、透着微弱生机的小径，令牌也传来一丝微弱但清晰的共鸣——并非那种指向宗门遗泽的古老召唤，更像是一种……认可？或者说，那条路上，存在某种与混沌气息相容，但并非宗门直接遗留的东西。

“令牌主要指向西北。”林枫沉声道，“但西边这条路，令牌也有/轻微反应。而且……”他看向苏婉。

苏婉正凝视着西边小径旁那些枯黄的荆棘，眉心星辰印记微微闪烁，低声道：“那边……有很微弱的、没有被污染的星辰气息残留，还有……活物的气息，很弱小，但确实存在。”

没有被污染的星辰气息？活物？在这被魔气浸染的荒漠深处？

众人精神一振。这意味着西边那条路，可能真的存在一片尚未被完全侵蚀的“净土”，或者至少，有能够抵御魔气侵蚀的生命形态。这与石碑上“生路”、“绿洲”的提示吻合。

“但西北方向……”林枫看向那条更显荒芜、魔气似乎也更浓郁的古径，“令牌感应强烈，可能有宗门前辈留下的重要事物，或者……与‘归墟’有关的线索。”他想起了密室中《观星手札》的警示，以及混沌宗祖灵可能留下的信息。

“不能去西北。”老沙斩钉截铁地摇头，指着石碑上那醒目的眼睛图案和“慎入”二字，“我虽然不懂你们宗门的秘密，但这图案透着邪性，‘归墟’这词在荒漠传说里就是有死无生之地。我们现在的状态，去那里等于送死。当务之急是找到黑石绿洲，休整疗伤，补充给养。”

几名护卫也纷纷点头，他们脸上写满了对安全的渴望。

林枫看向苏婉，她脸色依旧苍白，虽然太阴星力有助于抵抗魔气侵蚀，但本源亏损和伤势未愈，继续冒险显然不明智。

“沙老大说得对。”林枫最终做出决定，“先走西边，去绿洲。西北之路，待我们恢复实力，再从长计议。况且，”他掂了掂手中的令牌，“令牌对西边也有感应，或许另有收获。”

统一了意见，队伍稍作休整，服下仅存的回气丹，便踏上了西向小径。

一踏入这条路径，感觉明显不同。空气中那股无处不在的血煞压抑感似乎淡薄了一些，虽然依旧存在，但不再如附骨之疽。路旁的枯黄荆棘虽然稀疏，却顽强地扎根在沙石中，叶片边缘甚至能看到一丝微弱的绿意，这在魔化的荒漠中堪称奇迹。

“这些荆棘……似乎能吸收并转化微弱的星力，抵抗魔气侵蚀。”苏婉蹲下身，仔细感应后说道，“但它们太弱小，只能维持自身不死。”

林枫也发现了这一点，他尝试将一缕微弱的星火气息靠近一株荆棘，那荆棘竟微微颤动，枯黄的叶片似乎泛起一丝极淡的光泽，仿佛久旱逢甘霖。“有意思，这些植物或许能成为炼制某些特定丹药的材料。”他想起《星火炼丹初解》中记载，一些在极端环境下生长的植物，往往蕴含独特的药性。

队伍沿着小径前行，速度不快，但比在古径上提心吊胆好了许多。林枫一边走，一边留意四周环境，同时分心研读玉简中的《简易阵法与符箓在荒漠生存中的应用拓展》，结合眼前地形，思考着如何利用现有材料布置更有效的预警或防御手段。

约莫走了半个时辰，前方出现一片较为密集的荆棘丛，挡住了去路。荆棘丛后，隐约可见一个向内凹陷的小小岩壁，似乎是个天然的避风处。

“绕过去还是清理？”一名护卫问道。

林枫仔细观察，发现这些荆棘虽然看似普通，但排列隐约有些规律，而且荆棘丛中央，似乎有什么东西在反射着微弱的星光。“等等，这些荆棘……好像不是自然生长。”

他示意众人后退，自己则小心翼翼地靠近，同时催动星纹炉，让温暖的净化力场笼罩全身。随着靠近，他看得更清楚，荆棘丛中央的地面上，插着一柄锈迹斑斑、却依旧能看出古朴造型的短剑。短剑剑柄处，镶嵌着一颗米粒大小、黯淡无光的灰色晶石。荆棘正是以短剑为中心，呈环形生长。

“是人为布置的！”老沙也看出了端倪，“这短剑和荆棘，构成了一个简易的警戒或防御阵势！”

林枫尝试以神识探查，果然感觉到短剑处有一股极其微弱的能量波动，与荆棘的生命力相连。一旦有魔物或心怀恶意者靠近，荆棘就会发动攻击，同时短剑处的晶石可能会发出警报。

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