第12章 喝汤（2/2）

一群人扔下冷食就往灶台跑。

可老赵一手端锅，一手拦人：“想喝汤？先把北段那堆碎石清了！谁干得多，谁坐前排！”

有人骂咧咧要抢，沈砚站了出来：“谁清完石堆，谁喝头汤。我立字为据。”

话音落地，七八个衙役抄起铁镐就往最难挖的北段冲。

锄头砸石，火星四溅，喊声震天。

“这段我包了！”

“我来凿！别跟我抢！”

“老赵！等我干完三大车淤泥，汤里多加块鱼！”

村民在一旁看得目瞪口呆。李老根拄拐过来，抽了抽鼻子：“我说今儿怎么锄头声这么密？原来是闻着味儿拼命啊。”

沈砚笑着递过一碗汤：“尝尝，和昨天的比，哪个香？”

“这哪是吃饭，这是招兵！”

李老根咂嘴，“你们县衙以后招人，别写‘招募衙役’，写‘管饱管辣’就行！”

当晚，沈砚当众宣布：“从今往后，设‘重劳榜’——谁干重活，谁坐前排喝头汤！周主簿记名，每日公示。”

周墨提笔记录，仍有些疑虑：“光靠吃食激励，能撑几天？”

“人吃饱了，力气自然来。”

沈砚看着沸腾的陶罐，“心暖了，活就愿意干。你不信？明天再看。”

第二日清晨，天刚蒙亮，北段石堆前已排起长队。

几个衙役争着推独轮车运渣土，脸上汗如雨下，却咧嘴直笑。

老赵站在灶台前，腰杆挺得笔直，一边搅汤一边吆喝：“王五！你昨儿清了两车泥，今天头碗归你！”

“张二愣！别偷懒！你媳妇刚托人捎话，说你要挣够工分才能娶桂花！”

人群哄笑，铁器敲击声此起彼伏。

周墨默默翻开名册，在“衙役出勤”一栏重重画了个勾。

沈砚走到灶台边，检查明日用料。

陶罐洗净晾在一旁，茱萸、山椒、冻鱼整齐码放，老赵正一勺一勺往坛子里舀辣油。

“大人。”

老赵忽然抬头，眼里有光，“我儿子也在民夫队……我能给他留半碗汤吗？”

沈砚看了他一眼：“按规矩来。他若卖力，自然有份。若偷懒——”

他顿了顿，嘴角微扬：“你也别给他盛。”

老赵怔住，随即咧嘴笑了：“好！就该这样！”

沈砚转身走向工地，远处锄声如雨，烟火缭绕。

楚墨正带着人改装铁镐，把镐头加厚，柄部加固。

“硬地难挖，得换家伙。”

他头也不抬，“再做二十把，今晚就能用。”

沈砚点头，正要说话，忽听身后一阵喧哗。

扭头一看，老赵正端着一碗头汤，颤巍巍递给一个满身泥浆的年轻人。

那青年双手接过，眼圈发红，低头猛喝一口，烫得直哈气，却舍不得放下。

老赵拍他肩膀：“小子，好好干！爹给你煮的汤，不许白喝！”

青年抬头，狠狠抹了把脸：“爹，我今天要清完三车土！”

沈砚站在原地，没再往前走。

灶火映着他的脸，陶罐里的汤还在滚，红油翻腾，香气冲天。

老赵舀起一勺，缓缓倒入空碗。

汤面晃动，映出头顶灰蒙蒙的天。