第334章 印度孟买（2/2）
长廊两侧的壁灯已经点亮，投下温暖的光晕。下楼时，她们看到普丽娅已经换上了一身精致的纱丽，孔雀蓝的丝绸衬得她肤色更加莹润。但她站在楼梯口等她们时，眼神里闪过一丝只有朋友能懂的无奈。
“准备好了吗？”普丽娅低声问，笑容里藏着些许紧张，“记住，如果菜太辣就说，他们会调整。还有……我父母可能会问很多问题，别介意。”
“我们会表现得很得体。”艾米丽握了握她的手。
“就像我们在商学院模拟谈判时那样。”林婉微笑回应。
普丽娅的笑容这才变得真实了些：“谢谢你们能来。真的。”
餐厅的门打开，长餐桌上已经摆满了银质餐具和水晶杯。卡维塔夫人和一位神情严肃的中年男子——普丽娅的父亲夏尔马先生——已经在主位就坐。桌边还有一个空位，显然是留给普丽娅未婚夫的。
“请坐。”夏尔马先生示意，他的英语带着明显的印度精英阶层口音，“希望你们的房间还算舒适。”
“非常舒适，谢谢您。”林婉得体回应。
仆人们开始上菜，一道道精致的菜肴被端上桌：坦都里烤鸡、咖喱羊肉、菠菜奶酪、各种豆糊和蔬菜，以及堆成小山的印度香米饭和烤饼。每道菜的辣度都经过调整，显然是为外国客人特意准备的。
餐桌上，夏尔马先生问起她们在伯克利的学习，对林婉参与的服装品牌表现出专业的兴趣。卡维塔夫人则更关注她们的家庭背景和未来计划，问题礼貌但直接。
晚餐进行到一半时，餐厅门再次打开，一个年轻男子走了进来。他身材高挑，穿着剪裁合体的西装，面容端正，气质沉稳。
“抱歉来晚了，公司会议延长了。”他的声音温和，向夏尔马夫妇微微躬身，然后转向林婉和艾米丽，“你们一定是普丽娅常提起的朋友。我是阿杰，普丽娅的未婚夫。”
握手时，林婉注意到阿杰的手指修长干净，握手力度适中，眼神礼貌而疏离。他在普丽娅身边的空位坐下，自然地为她添了些水，动作熟练得像做过无数次。
但普丽娅的身体有瞬间的僵硬，虽然很快恢复自然。她为阿杰介绍两位朋友，语气平静，就像在介绍一个熟悉的同事。
晚餐继续，阿杰加入谈话，表现出良好的教养和学识。他谈论孟买的商业环境，询问美国的科技趋势，对林婉和艾米丽的专业领域都有所了解。显然，他做了功课。
但林婉注意到，整个过程中，阿杰和普丽娅几乎没有眼神交流。他们坐在一起，却像隔着一条看不见的河流。只有当阿杰提到某个童年回忆时——两人小时候在宅邸花园里捉迷藏——普丽娅的眼中才闪过一丝真实的笑意，但那笑意很快被平静取代。
晚餐结束后，夏尔马先生邀请大家到客厅用甜点和茶。普丽娅趁父母与阿杰交谈时，悄悄对林婉和艾米丽说：“待会儿送你们回房间后，我们可以在小客厅再聚聚。我有些话想说。”
回到房间后不久，普丽娅果然轻轻敲门进来。她已经换回了舒适的居家服，整个人松懈下来。
“终于。”她瘫倒在沙发上，长舒一口气，“装了一晚上，累死了。”
艾米丽给她倒了杯水：“你的未婚夫……阿杰，他看起来不错。”
“他确实是个好人。”普丽娅转动着水杯，眼神复杂，“聪明，负责，尊重我。如果我们只是兄妹，或者商业伙伴，我会很欣赏他。”她停顿，声音低了下去，“但作为丈夫……我没有那种心动的感觉。从来没有。”
客厅里安静了片刻，只有空调低沉的运转声。
“你知道最讽刺的是什么吗？”普丽娅继续说，语气里带着苦涩，“如果阿杰是个混蛋，或者丑陋愚蠢，我反抗这场婚姻会容易得多。可他不是。他符合所有‘好丈夫’的标准，我们的家族需要这场联姻，所有人都认为这是天作之合。”她抬起头，眼中泛起泪光，“有时候我希望自己能爱上他，那样一切就简单了。但我试了，真的试了……”
林婉坐到她身边，轻轻搂住她的肩膀。艾米丽也握住她的手。
“在伯克利的两年，是我人生中最自由的时光。”普丽娅擦了擦眼角，“我可以凌晨三点和你们在图书馆讨论案例，可以在街头吃小摊食物，可以穿最简单的衣服，可以说我想说的话。没有‘小姐’的身份，没有家族的责任，没有‘未婚妻’的角色。”她深吸一口气，“但假期一结束，我就要回来。明年毕业后，婚礼就会举行。我已经25岁了，在印度，这已经算晚了。”
“那你……”艾米丽小心翼翼地问，“没有想过反抗吗？留在美国工作？”
普丽娅苦笑：“我的签证是学生签证。而且，如果我逃婚，我的家族会蒙羞，我母亲在社交圈里会抬不起头，家族生意也会受到影响。”她摇头，“我不是一个人，我身后是整个家族。有时候我想，也许爱情本来就是奢侈品，不是每个人都能拥有的。”
“但这几天，”普丽娅重新振作起来，握紧两位朋友的手，“我们不想这些。我要带你们去看真正的孟买——不只是这个宅邸和这些规矩。我们要去吃街边最棒的巴尼普里，要去逛科尔aba市场，要去海边看日落。”
“好。”林婉微笑。
“就像在伯克利时一样。”艾米丽补充。
普丽娅终于露出了真正的笑容，那个她们熟悉的、在伯克利阳光下灿烂笑着的女孩又回来了。
“谢谢你们。”她轻声说，“真的。”
夜深了，普丽娅离开后，林婉独自站在阳台上，看着花园里的灯光。孟买的夜空没有加州那么清澈，城市的灯光和薄雾让星星显得朦胧。
手机震动，是陆云深的信息：“到了吗？一切顺利？”
然后是约瑟夫：“内华达的星空美得惊人，真希望你也能看到。”
林斯宇也发来消息：“我和奇奇都很想你。”
她拿起手机，分别回复了三条信息，然后关机，走回房间。