第233章 应对蝗灾，提出防治方法（2/2）

“学生曾留意，鸡、鸭、鹅等家禽，尤喜捕食蝗虫及蝗蝻。民间亦有‘鸭兵治蝗’之说。可紧急动员北境及州城附近所有农户，将家中鸡鸭尽量放出田间（需有人看管，防走失或遭野兽），尤其是鸭群，喜水且食量大，或可吞食大量蝗蝻。此外，可鼓励百姓捕捉蝗虫成虫，洗净晒干或烤干，磨成粉，可掺入饲料喂养家禽家畜，亦是补充。”

这法子听起来有些新奇，甚至有些……儿戏。几位官员面面相觑。

“鸡鸭能吃掉多少？杯水车薪罢了。”有人摇头。

“聚沙成塔，集腋成裘。”林越坚持，“哪怕每只鸡鸭每日只吃数十只，千万只便是数万、数十万！更可提振百姓抗灾之心，使之有事可做，而非坐以待毙。且蝗虫干粉富含养分，确可作饲料。”

宋濂沉吟片刻：“非常之时，可行非常之法。王主事，将此法写入告示，鼓励百姓为之，官府可按捕捉蝗虫数量，给予少量钱粮奖励，或可抵扣部分赋役。”

“最后，”林越声音稍缓，却更显沉重，“须做好最坏打算。若蝗群真的大规模入境，难以完全阻挡，则需立刻评估灾后损失，筹划赈济。一是动用常平仓，准备开仓放粮，稳定民心；二是统计受灾田亩，来年酌情减免赋税；三是……或可尝试推广一些耐旱、生长期短的替代作物，如荞麦、糜子等，以补粮食缺口。此事需户房与劝农官早做预案。”

一番陈词，条理分明，既有应急之策，亦有长远之虑。虽然许多法子听起来并不那么“神奇”，甚至显得笨拙，但在场众人都明白，面对这等天灾，恐怕也只有这些最原始、最费力的方法，才能争取一线生机。

宋濂当即拍板：“就依林越所议，分头行事！刘主事负责钱粮器物调配与告示；王主事督导北境深翻挖沟；户房另遣干员，随林越推演赈济与善后之策。所有事项，务必迅速，不得扯皮！”

州衙立刻如同上紧了发条的机器，高速运转起来。告示连夜书写、加盖官印，由快马分送北境各乡。仓库打开，铁锹镐头、麻袋火油被紧急装车运出。一队队差役、书吏被派往北边，督导协调。

林越没有回分斋，也没回书铺，直接留在了州衙户房的一间值房里。张顺和李墨很快将能找到的所有关于蝗灾的记载送来，堆满了半张桌子。他与户房几位老成的书吏，对着舆图和历年田亩册子，开始紧张地推算可能受灾的范围、人口、以及需要调动的粮食数量。灯火亮了一夜。

次日清晨，第一批来自北境的消息传回：蝗群前锋已掠过临山县，果然有南移迹象！北境最边缘的两个乡已看见零星飞蝗！

告示的效果开始显现。北境各乡的里正、保甲长敲着锣，嘶哑着喉咙宣讲官府抗蝗之法。起初，百姓多是恐慌和不信。

“挖沟？翻地？那得累死！能管用吗？”

“放鸡鸭？别给蝗虫吃了！”

“老天爷降灾，人能有什么法子？”

但官府强硬的态度（宋濂下了死命令，抗蝗不力者，里正甲首问责），加上首批运到的工具和“以工代赈”的口粮承诺，终究还是动员起了第一批人。田埂上，河滩边，出现了挥舞铁锹镐头的身影。深翻的土地露出新鲜的、带着湿气的颜色，一条条宽深各数尺的壕沟开始在荒野和田地边缘延伸。

州城内外，气氛也紧张起来。分斋停了课，但林越将赵训导、吴教官和部分年龄稍长、家住州城附近的可靠学生组织起来，成立了一个临时的“抗蝗协理队”。他们的任务是：在州城近郊巡查，宣讲治蝗方法，尤其是动员百姓放出家禽，并收集民间可能有效的土法。

铁蛋、春妮都在协理队里。铁蛋跟着吴教官，在州城北门外的一片菜园地，帮着主家挖防蝗沟。他力气大，干活卖力，还把自己在分斋“示圃”学到的快速辨识土质、估算土方的方法用上了，居然赢得了几个老农的称赞。春妮则跟着赵训导，挨家挨户动员养鸡鸭的人家。她口齿清楚，态度诚恳，还将分斋“示圃”里用鸡鸭除菜虫的例子讲给人家听，居然说动了好几户犹豫的人家。

第三日，蝗群前锋开始零星侵入本州北境。天空偶尔掠过一阵急促的、令人心头发麻的振翅声，如同不祥的预告。田地里，已能看到三三两两的飞蝗落下，贪婪地啃食着尚未完全枯萎的草叶、菜梗。

真正的考验开始了。深翻过的土地，暂时未见蝗蝻大规模出土，但零星发现的，都被及时扑杀。新挖的壕沟，在第四日下午迎来了第一次“实战”。一小群飞蝗受风向影响，低飞掠过一片刚挖好沟的麦茬地，被守候在沟边的乡民挥舞树枝、布条奋力驱赶，部分被赶入沟中，随即被填入的泥土和点燃的柴草吞噬。烟雾升腾，焦臭弥漫，虽然只消灭了数百只，但对于恐慌的百姓而言，却是一剂强有力的强心针——看，这些虫子，不是没办法对付！

更大的惊喜来自“鸭兵”。北境一个靠近水塘的村子，里正按照告示，将全村近百只鸭子集中起来，由几个半大孩子赶着，在刚翻过、可能藏有虫卵的田埂沟渠边放牧。鸭子扑腾着下水，又摇摆着上岸，扁嘴飞快地啄食着泥土中、草根旁刚刚冒头、行动迟缓的蝗蝻，吃得欢实。一天下来，那片区域的蝗蝻肉眼可见地减少了。消息传开，更多有条件的村子开始效仿。

州城近郊，春妮她们动员的几户人家，也将鸡鸭放到了自家菜园附近。虽然效果不如鸭群明显，但确实看到鸡只不断啄食落地或低飞的蝗虫。

林越站在州衙值房的窗前，望着北方阴沉的天空。最新的消息，蝗群主力仍在北境边缘盘旋，尚未大举深入，但威胁丝毫未减。他知道，深翻和挖沟只能减少损失，无法根除；鸡鸭的作用也有限。真正的决战，或许还在后头。但至少，他们不再是被动地等待灾难降临。官府在行动，百姓被动员起来了，那些从“实艺分斋”流淌出的、关于土地、关于生物、关于组织的浅显知识，正在这场突如其来的灾难面前，显现出它微薄却真实的韧性。

他回身，看向桌上那份刚刚草拟完毕的《本州蝗灾应对及灾后初步善后条陈》。里面详细列举了已经采取的措施、所需资源、可能的损失预估、以及来年补种、减免、以工代赈等一整套方案。字迹工整，数据清晰，虽然未来依旧充满不确定性，但至少，他们有了一个方向，一套方法，一股与天灾周旋的、不屈的底气。

窗外，秋风卷着落叶，也似乎带来了远方隐约的、与蝗群搏斗的号子与呐喊。林越握紧了手中的笔。应对蝗灾，提出防治方法——这条路注定艰难，充满泥泞与烟尘。但每一步前行，每一次尝试，都是对“实用”二字最严峻、也最崇高的诠释。而他们，正走在这条路上。