第187章 试种棉花，获得成功（2/2）

当最后一袋粮食码放妥当，崭新的辛字廒大门缓缓关闭。仓内光线明亮，空气流通，干燥洁净，与十日前那地狱般的景象判若两处。

胡匠头拍拍手上的灰，咧嘴笑道：“林先生，这活儿干得痛快！这才像个存粮食的地儿！以前那，简直是糟蹋东西！”

老耿和几个参与清理的仓丁也站在门口，望着改造后的廒房，眼神复杂，有感慨，有欣慰，也有一丝后怕。

林越心中却无太多喜悦。辛字廒的成功改造，固然是技术上的胜利，但揭露出的贪腐黑洞，才是真正棘手的问题。沈青岩拿到详实证据后，会如何处置王仓大使、孙副使一干人？会掀起多大的风波？这些，都非他一个无官无职的“协理”所能掌控。

就在他思绪纷飞之际，沈青岩的幕僚再次到来，这次带来的不是公事指令，而是一个颇为私人化的请求。

“林先生，沈大人内宅有位管事嬷嬷，是大人乳母，姓周。周嬷嬷娘家在城北有几十亩薄田，近年收成不好，听说林先生不仅懂工程，于农事似也有涉猎？尤其是一种名为‘吉贝’或‘古贝’的物事，听说西域胡商偶有带来，绒长温暖，可絮衣被。周嬷嬷听说南边有些地方试种，不知我们此地水土能否栽植？沈大人念及乳母之情，又觉此物若成，或可利民，故让在下问问先生，可曾听闻？有无可能一试？”

**棉花！**林越心中一动。他自然知道棉花，在这个时代的中原地区，棉花种植还不普遍，纺织技术也相对落后，多依赖丝麻和昂贵的毛皮。若能推广棉花种植和纺织，对于改善百姓衣着、增加收入，意义重大！

这真是瞌睡送来枕头！仓储革新方见成效，新的、更具普惠性的项目就露出了苗头。而且，此事由沈青岩乳母家发起，带有半私半公性质，阻力相对较小，正是进行农业技术试验的绝佳切入点。

“请回禀沈大人与周嬷嬷，学生确曾听闻此‘吉贝’，又称‘棉花’。其性喜温耐旱，适宜沙壤。我们州府地处偏南，光照充足，或有试种可能。学生虽未亲种，然可查阅古籍农书，请教老农，摸索试种之法。若周嬷嬷家愿提供田地，学生愿尽力协助，尝试一二。”林越谨慎而积极地回应道。

幕僚满意而去。

数日后，林越带着李墨，在周嬷嬷派来的一个本家侄儿引领下，来到了城北约十五里外的周家庄。庄子不大，几十户人家，周嬷嬷的几十亩地就在庄后，多是旱地，土质偏沙，灌溉不便，近年种些豆黍，收成确实寡淡。

林越仔细勘察了地势、土质、水源，又走访了庄里几位老农，了解本地气候、农时、常见作物。心中渐渐有了计较。

“此地土沙，日照长，秋季干燥，正宜棉花生长。关键是选对品种（只能靠寻找或从南方引种）、掌握播种时令、及田间管理，尤其是整枝打杈、防治虫害。”林越对周嬷嬷的侄儿（一个叫周大实的朴实汉子）说道，“眼下已近开春，正是准备之时。首先需深翻土地，施足底肥（可用农家肥混合草木灰）。种子……我设法去寻，或托商队从南边带来。播种宜在清明前后，地温稳定时。出苗后，间苗、定苗、中耕除草、适时灌溉（棉花耐旱但蕾铃期需水）、整枝打顶（去公枝、打顶心，促进结铃）都需精心。这些，我可写下要点，并与庄里老农一同摸索。”

周大实听得认真，虽然许多词听不懂，但见林越说得头头是道，又知是沈大人信赖的人，便连连点头：“都听林先生的！俺们庄户人，不怕出力，就怕没方向！您说咋整就咋整！”

林越回到州城，立刻着手准备。他让李墨去书肆、走访老秀才，尽力搜集一切关于“吉贝”、“古贝”、“木棉”、“棉花”的零星记载。自己则凭着前世的模糊记忆，结合本地农情，开始编写《棉花试种要略》，从选地、备耕、种子处理（可能需要的浸种、催芽）、播种、田间管理到可能的采摘、初步去籽（他记得有“搅车”或“轧车”之类的工具雏形），都尽可能详细列出，虽多是理论推演，却也为实操提供了框架。

同时，他通过徐老先生和赵文昌的关系，委托南来北往的行商、学子，留意并设法购买棉花种子。此事不易，棉花此时在长江流域虽有种植，但并未大规模北传，种子难得。

就在林越为棉花种子奔走之际，州仓那边的风暴，终于降临。

沈青岩雷厉风行，依据辛字廒查出的铁证，果断上奏知府，并呈报布政使司。王仓大使“病重不治”被免，孙副使及数名涉案仓吏被锁拿下狱，家产查抄。州仓上下震动，一场彻底的清查整顿随即展开。沈青岩提拔了两位素有声望的老吏暂管仓务，并明确将参照辛字廒模式，逐步改造其他仓房，推行新式管理。

林越和李墨在仓改中的作为，得到了沈青岩的公开嘉许，两人在州衙乃至民间，声望日隆。然而，林越却更加谨慎。他深知，此番虽扳倒了仓中硕鼠，却也触及了许多人的利益，暗中嫉恨者不会少。棉花试种，必须成功，这不仅是新的惠民事业，也是他转移视线、巩固地位的另一个支点。

功夫不负有心人。一个多月后，一位从湖广贩运瓷器回来的商人，受赵文昌所托，带回了一小包**棉花种子**，据说来自江边某地。种子不多，仅够试种一两亩，却让林越如获至宝。

春分过后，天气渐暖。林越带着那包珍贵的种子和写好的《要略》，再次来到周家庄。在周大实和几位庄户的协助下，按照《要略》所述，整地、施肥、做畦。清明前夕，择一晴朗日，将经过简单温水浸种的棉籽，小心翼翼地播撒在精心准备的土地里。

覆土，轻轻压实，浇水。

周家庄的百姓，好奇地围观着这从未见过的“吉贝”播种，眼神里满是怀疑与期待。林越站在田埂上，望着那片新翻的、寄托着希望的土地，心中默默祈祷。

试种棉花，能否成功，尚未可知。但这勇敢的尝试本身，已如同那颗深埋土中的种子，蕴含着改变的力量。州府的立足，从城墙到粮仓，再到这小小的田垄，一步步，愈发深入这片土地的肌理，关乎更多普通人的生计与未来。

风从田野上吹过，带着泥土的腥香和初春的暖意。林越知道，无论棉花能否破土而出，他在这州府扎根、生长的旅程，都已经不可逆转地，进入了更广阔的天地。而新的挑战与机遇，也必将随之而来。