第169章 士大夫来访，质疑“奇技淫巧”（1/1）
州府西门外，“劝工纺织第一坊”的院内，新晾晒出的棉布在秋日澄澈的阳光下泛着柔和的、未经漂染的本白色泽，空气中飘荡着棉絮特有的、略带甜腥的温暖气息，与东、西厢房里传来的、规律而低沉的纺车嗡鸣与织机哐当声交织在一起，构成一种繁忙却有序的节奏。这处曾经的旧染坊，如今仿佛被注入了新的生命，成了西郊一带颇为引人注目的所在。
然而，这勃勃生机与崭新气象，并未能隔绝外界所有审视的目光，尤其是那些来自州府核心圈层、代表着传统价值与秩序的审视。这一日，几位不速之客的到来，便如同投入平静池水的石子，打破了作坊内部埋头劳作的专注氛围。
来访者共有三位。为首的是位年约五旬、面容清癯、蓄着三缕长髯的老者，身着半旧的青绸直裰，头戴方巾，步履沉稳，眼神温和中透着不容错辨的审视，正是州府学政衙门的一位资深训导，姓孙。他身侧跟着两位年轻些的士子，俱是儒生打扮，一人神态倨傲，目光挑剔地扫视着院中晾晒的布匹和忙碌往来的妇人；另一人则略显好奇，却也带着惯有的矜持。
引他们前来的，是织染局一位陪同的吏员，脸上挂着几分无奈与小心。孙训导此番前来，名义上是“观风问俗，体察民生”，实则显然是听闻了“第一坊”的名声，特别是其“聚拢妇孺、以奇技牟利”的风声，特意前来亲眼看看，这被一些守旧士绅私下议论为“不务本业、有伤风化”的新鲜事物，究竟是何模样。
林越正在西厢房与周师傅、石墩讨论一台织机投梭力度的改进方案，闻报后，心中微微一沉，却并不十分意外。新事物的出现，尤其是这种带有一定组织规模、挑战了传统家庭分散生产模式的事物，引来争议是迟早的事。他整理了一下衣袍，对周师傅低声道：“您和石墩继续，我去应付。”
来到院中，孙训导三人正由那吏员陪着，站在晾晒的布匹前。那位神态倨傲的年轻士子正用手指捻着一匹布的边角，面露不屑：“质地粗疏，色泽暗淡，不过寻常土布之属，何足为奇？竟也值得如此大张旗鼓，聚众为之？”
林越上前，拱手为礼：“在下林越，见过孙训导，见过二位相公。不知训导与二位相公莅临，有失远迎。”
孙训导回了一礼，语气倒还平和：“林先生不必多礼。老夫今日与两位学生路过，闻得此处新设劝工之坊，颇有声名，故特来一观，以广见闻。”他目光扫过晾晒的布匹和传出声响的厢房，“观此坊气象，倒是忙碌。只是不知，所劝何工？所织何物？与寻常农户自家纺绩，又有何异？”
那倨傲士子不待林越回答，便接口道：“先生！学生观之，不过是将乡野村妇聚拢一处，操持贱业罢了！《礼记》有云，‘男耕女织，分业定居，乃王化之基’。今使妇人离其家室，聚于公坊，抛头露面，与男子杂处（指管理作坊的吏员和匠师），终日机杼嘈杂，岂不悖于古训，有伤闺阃之教？且闻此坊所依仗者，乃所谓‘新式纺车’等奇巧之物，舍本逐末，不重女红之心、勤俭之德，而专务机巧之利，岂是正道？”
这番话，引经据典，直指“聚众”、“伤风化”和“重利轻德”三个要害，正是守旧士大夫可能对这类新兴手工业作坊最典型的质疑。
另一位年轻士子也试探着问：“林先生，晚生亦有所惑。劝工劝农，本为一体。如今州府大力推行此等织坊，若妇人均趋之若鹜，弃家中桑麻圃菜于不顾，长此以往，是否反会荒废本业，动摇耕织之本？且集中于此，若遇年景不佳，或市易阻滞，这许多妇人骤然失业，岂不滋生事端，反为地方之累？”
陪同的吏员额头见汗，看向林越，眼神带着焦急。周围一些耳尖的妇人也停下了手中的活计，不安地望过来。
林越面色平静，待二人说完，才缓缓开口，声音清晰，既不卑不亢，也无激烈辩驳之意：“二位相公所言，思虑深远，皆是为地方长治久安计，在下感佩。请容在下就所见所闻，略陈管见，以供训导与二位相公参详。”
他先转向那倨傲士子：“相公提及‘男耕女织，分业定居’，此诚古之善政。然古之‘女织’，多是一家一户，自给自足，所出有限，仅够家用。若遇灾荒年景，或家无男丁，妇人凭一己之织，可能糊口？‘第一坊’所招募者，多为城郊贫家、寡居、或夫家贫病无力赡养之妇。她们来此，非为抛头露面、悖逆闺训，实为生计所迫，欲凭双手挣一份活命之资，养活自己，赡养老人，抚育幼子。在此坊中，她们所学所用，依然是‘织’之本业，且因工具改良、相互切磋，技艺反较在家闭门造车时更为精进。所得工酬，使她们能购米粮，添衣物，养家活口，免于冻馁乞讨，岂非亦是‘王化’所期之‘安居乐业’？至于男女之防，坊内匠师管理皆有定规，各司其职，并无杂处逾矩之事。以规矩成方圆，以劳作安身心，窃以为，恰是彰明教化、稳固闺阃之一途。”
他又看向另一位士子：“相公忧虑荒废本业、滋生事端，此虑亦切。然在下以为，此坊之设，非为取代农家‘耕织’，实为补其不足。农家若有壮丁耕耘，妇孺自可在照料桑麻圃菜之余，于家中纺绩，此为根本，不可轻废。‘第一坊’所面向者，多为已失去或缺乏‘耕’之依托的贫家妇人。她们来此，非弃本业，实是开拓一条‘以织补耕不足’甚或‘以织自立’的生路。至于市易风险，作坊所用棉纱，多来自与城郊棉农的契约收购，本身便是助农之举；所产棉布，质优价平，正是为了满足寻常百姓之需，销路自有其根基。且官府设坊，便有调剂、引导之责，可根据年景市情，调节生产，储备物料，较之农户个体面对风险，岂不更添一分保障？纵有波折，亦好过让这些妇人全无着落，流离失所。”
他顿了顿，目光扫过院中晾晒的布匹和传出劳作声响的厢房，语气转为恳切：“至于‘奇巧之物’……在下以为，器物之用，贵在利民。纺车织机，自古有之，代有改进。今之所谓‘新式’，不过是在前人智慧之上，略作调整，使其更省人力，多出细活。妇人操作省力，则有余力顾家；所出布匹匀细，则百姓得享实惠。此非舍本逐末，实是‘工欲善其事，必先利其器’。若一味固守旧器，任凭妇人耗尽目力心力，所出仍粗陋价昂，于国计民生，又有何益？难道勤俭之德，便要体现在无谓的辛劳与低效之上吗？”
这一番话，既有对现实的体察（贫妇生计），又有对经典的新解（王化安居），更有对“工”与“器”关系的务实阐述，既未直接否定士大夫所持的价值观，又巧妙地将其引向对现实民生困境的关切和对技术进步的包容理解。
孙训导一直静静听着，抚须不语，眼中神色变幻。那倨傲士子脸色涨红，还想反驳，却被孙训导抬手止住。
“林先生之言，倒也不无道理。”孙训导缓缓开口，目光深邃，“民生多艰，确需多方体恤。器物之利，若真能惠及贫弱，亦非不可取。然则，此风一开，是否会导致人心趋利，轻视根本？是否会使妇人渐生骄惰，不安室家？此间分寸，还需仔细拿捏。官府设坊导引，立意虽善，亦当时时惕励，勿使偏离‘劝工’之本意，沦为单纯的‘趋利’之场。”
他这话，算是部分认可了林越的解释，但也留下了“仍需观察”、“警惕流弊”的尾巴，是典型士大夫面对新生事物时审慎而保留的态度。
林越躬身道：“训导教诲，在下谨记。‘第一坊’草创未久，诸多事宜，皆在摸索。必当时时反省，以惠民、安民为要，不敢稍有懈怠。今日训导与二位相公莅临指点，实乃坊中之幸。”
孙训导点了点头，不再多言，带着两位士子又在院中略转了转，看了看厢房内劳作的景象（未近前打扰），便告辞离去。那陪同的吏员大大松了口气。
送走这几位不速之客，作坊内又恢复了往日的忙碌。但林越知道，士大夫的质疑不会就此消失，这仅仅是开始。随着“第一坊”影响的扩大，类似的审视、争论甚至更尖锐的批评，都可能接踵而至。他必须让这间作坊，用更扎实的成效、更规范的管理、以及对地方更积极的贡献（比如纳税、稳定社会），来证明其存在的价值，回应那些来自“义利之辨”古老传统的叩问。便民之路，在推动技术进步与组织变革的同时，也注定要与旧有的观念和利益格局，进行漫长而复杂的对话与磨合。而这次短暂的来访与应答，不过是这场对话的一个小小序曲。