第452章 阴谋浮现（1/2）

返回自由城的路途，比来时顺畅了许多。阿蛮伤势痊愈，实力甚至因祸得福有所精进，一行人战力大增。沿途虽然依旧能见到亡灵活动的痕迹，但似乎因为“梦魇”在精灵森林的核心节点被林风重创，其控制力有所减弱，亡灵的行动变得散乱无序，对众人的威胁大减。

一路上，林风将自己在精灵森林、龙崖、尤其是剑域宗废墟中的所见所闻，选择性地告知了阿蛮。关于“天机阁”的推测，以及上古剑域宗覆灭的可能真相，也让这位憨厚却敏锐的蛮族汉子震惊不已，随即眼中燃起了熊熊怒火。

“背信弃义，残害盟友，与那域外天魔何异！林风，这仇，俺记下了！”阿蛮瓮声瓮气地说道，拳头紧握，骨节发出爆响。剑域宗“人定胜天，以剑卫道”的理念，与他蛮族崇尚力量、直来直往、重情重义的性子颇为相合，对那等阴谋诡计、背叛行径，最是深恶痛绝。

“此事牵扯甚大，敌人隐藏在暗处，实力不明，不可鲁莽。”林风沉声道，“我们先回自由城，与石大哥、艾琳、墨离他们汇合，整合情报，再从长计议。”

数日后，自由城那熟悉的、由巨大岩石与魔法木构筑的宏伟轮廓，出现在地平线上。城墙上巡逻的守卫，看到林风等人的身影，立刻发出了信号。很快，城门打开，石昊、艾琳、墨离（她先一步返回）、以及其他几位“破晓之剑”的核心成员，迎了出来。

“林风！阿蛮！你们可算回来了！”石昊大步上前，重重拍了拍林风和阿蛮的肩膀，看到阿蛮精神饱满，气息雄浑，脸上露出了由衷的笑容，“好！没事就好！精灵族那边传来的消息，可把我们担心坏了。”

“石大哥，让你们担心了。”林风笑道，目光扫过众人，石昊气息越发沉稳，显然修为又有精进；艾琳依旧是那副文静的模样，但眼眸深处似乎多了几分睿智与洞察；墨离则笑嘻嘻地凑上来，打量着林风背后的“斩道剑”，啧啧称奇。

“回来就好，进城再说。”艾琳轻声道，目光在林风和“斩道剑”上停留了一瞬，微微颔首。

众人回到“破晓之剑”在自由城的总部——一座经过扩建、防御严密的石堡。大厅内，众人落座，林风将此次精灵森林之行、龙崖之行的主要经过（隐去“天衍秘钥”和剑域宗核心传承等绝密），以及关于“天机阁”的推测，简明扼要地叙述了一遍。

听着林风的讲述，石昊、艾琳、墨离等人的脸色，也渐渐变得凝重起来。亡灵天灾、精灵古树枯萎、龙族预警、上古宗门覆灭真相、神秘组织“天机阁”……这些信息串联起来，勾勒出的图景，令人不寒而栗。

“竟然……有这种事？”石昊倒吸一口凉气，眉头紧锁，“难怪最近大陆各地，各种异动频发，许多地方都出现了诡异的遗迹开启、古代兵器出世、甚至一些早已灭绝的凶兽重新现世的传闻。我们还以为是亡灵天灾引发的连锁反应，现在看来……”

“不仅仅是这些。”艾琳接口道，她起身，走到大厅中央一张巨大的、由魔法符文勾勒的、不断变幻着光点的地图前。这是“破晓之剑”情报部门收集整理的、关于近期大陆各地异常事件与古老传闻的汇总地图。

“根据我们掌握的情报，以及结合林风带回的信息，我进行了一些魔法溯源与推演分析。”艾琳指着地图上几个被特别标记、闪烁着暗红色光芒的光点，“你们看，这些地方，近一年来，都发生了不同寻常的事件。”

她的手指点向大陆西北部，一片被标注为“遗忘冰川”的区域：“这里，三个月前，有冒险者小队报告，在冰川深处发现了疑似上古冰霜巨人王庭的废墟，但其中所有有价值的东西，包括巨人的传承符文、冰霜核心，甚至巨人的遗骸，都消失不见了，现场只留下一种极其隐晦、难以追踪的、类似空间转移的波动残留。”

手指移向大陆东南，一片被称为“熔岩山脉”的火山地带：“两个月前，熔岩山脉主峰‘烬燃山’突然喷发，喷发停止后，有强者感应到，山腹深处原本封印着一枚‘地火之心’（传说中能引发地脉暴动的强大火系自然核心），气息消失了。现场同样有微弱的、非自然的能量波动残留，与‘遗忘冰川’的残留波动，在魔法溯源上有相似之处。”

接着，她又指向大陆中部偏西的“叹息沼泽”：“这里，一个月前，沼泽深处的‘腐化毒龙’（一头活了数千年的古老毒龙，实力接近化神）突然失踪，其巢穴被洗劫一空，只留下战斗痕迹和同样难以追踪的能量残留。”

最后，她的手指落在了大陆极北，靠近“龙脊山脉”外围的一片区域，那里标记着一个骷髅头标志：“这里是‘骸骨荒原’，上古一处着名的战场遗址，埋骨无数。最近，有冒险者发现，荒原深处一些强大的亡灵领主，以及某些上古强者陨落后形成的‘英灵’或‘战魂’，也诡异地消失了，现场同样有那种能量残留。”

艾琳的目光扫过众人，声音带着一丝不易察觉的寒意：“这些事件，看似独立，发生地点天南地北，时间也前后不一。但通过魔法溯源分析，我几乎可以肯定，它们背后，是同一股势力所为！这股势力，行动极其隐秘，手段高明，能抹去绝大部分追踪痕迹，其目的，似乎是专门收集那些蕴含强大能量、或具有特殊意义的——上古遗物、强大生灵本源、自然核心、乃至古老的战魂英灵！”

“收集这些东西做什么？”墨离忍不住问道，“修炼？炼器？还是某种邪恶的献祭仪式？”

“这正是问题所在。”艾琳沉声道，“如果仅仅是修炼或炼器，没必要如此大费周章，冒着惊动各方的风险，去收集这些特定的、往往守卫森严或极其危险的东西。而且，从能量残留的细微特征分析，这股势力所使用的力量，并非单纯的亡灵、元素、或者任何一种已知的主流力量，而是一种……更加隐晦、更加诡异，似乎能侵蚀、转化、乃至‘提纯’各种能量的奇特力量。这种力量特性，与林风描述的、能侵蚀生命古树的‘梦魇’之力，有某种程度的相似性，但更加精纯，更加……具有目的性。”

她顿了顿，看向林风：“结合你带回的，关于‘天机阁’可能追求‘净化秘钥、掌控天道’，以及其成员或许潜伏于各方势力的信息，我有了一个更可怕的推测。”

艾琳的手指，在地图上那些暗红色光点之间，划出了一条条隐晦的连线。这些连线看似杂乱，但在魔法符文的计算下，隐约构成了一副残缺的、覆盖了大陆多个关键节点的——巨大网络图案！

“你们看，如果将这些发生异常事件的地点，与大陆几条主要的地脉走向、以及一些上古文献中记载的、疑似与‘天道’、‘世界法则’相关的‘节点’联系起来……”艾琳的声音带着一丝颤抖，“它们似乎……构成了一个庞大、复杂、覆盖了几乎整个大陆的——仪式法阵的……部分节点！”

“仪式法阵？！”石昊、阿蛮、墨离等人霍然起身，脸上充满了骇然。

覆盖整个大陆的仪式法阵？这是何等惊天动地、匪夷所思的构想！需要多么恐怖的能量和资源来驱动？其目的又是什么？！

林风也猛地站起身，盯着地图上那隐约的网络图案，心脏狂跳。他想起了藏锋长老玉简中提及的，“天机阁”试图“净化秘钥、掌控天道”，想起了敖煌所说的“归墟”可能埋藏着上古秘密，想起了精灵古树被侵蚀的、试图污染生命本源的行为……

“收集上古遗物、强大生灵本源、自然核心、战魂英灵……这些，都蕴含着庞大的、或特殊的能量与‘印记’。”林风声音干涩，缓缓道，“如果……如果‘天机阁’真的存在，并且如艾琳推测，与那‘梦魇’之力背后是同一股势力，或者至少是合作关系……那么，他们收集这些东西的目的，恐怕不是为了简单的增强实力……”

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