第276章 秋日曲折（1/2）
中秋过后，桐花巷的秋天真正来了。
老槐树的叶子黄得很快，一阵风吹过，便簌簌地落下，在青石板路上铺了一层又一层。晨起扫叶成了各家各户的日常，扫帚划过地面的沙沙声，和着远处学校的钟声，构成了九月末特有的晨曲。
李定豪发现，自己开始需要穿外套了。
清晨六点，他从家里出来，冷空气扑面而来，让他打了个寒颤。摩托车发动时，排气管喷出的白雾在晨光中格外明显。他裹紧了夹克，心想该给店里添个取暖器了——冬天修车，手冻僵了可不行。
店铺门口，高大民已经在了，正蹲在那里检查一辆摩托车的链条。
“高叔，这么早？”李定豪停下车。
“这车昨天送来的，说链条异响。”高大民头也不抬，“我听着不是链条的事，是齿轮磨损了。得换一套。”
李定豪凑过去看。果然，后齿轮的齿已经磨平了，链条咬合不紧，才会发出那种“咔咔”的声音。他暗自佩服高叔的经验——自己看了半天没看出来，高叔一听就知道了。
“对了定豪，”高大民站起来，擦了擦手，“有件事跟你商量。”
两人走进店里。早晨的阳光透过玻璃门照进来，在水泥地上投下明亮的光斑。
“我有个老战友，在省城开了个汽修厂。”高大民说，“最近想扩大规模，问我要不要过去帮忙。工资开得不低，还包吃住。”
李定豪心里一紧：“高叔，您……要走了？”
“还没决定。”高大民在柜台后坐下，点了支烟，“我今年五十六了，按理说该在家享享清福。但孩子在省城读书，开销大；你王婶身体不好，看病也得花钱。老战友开的条件确实不错。”
烟雾在晨光中袅袅升起。李定豪看着高叔花白的头发，忽然意识到，这个一直像山一样支撑着店面的老人，也有自己的难处。
“高叔，”他斟酌着开口，“如果您真想去，我支持。店里这边，我能应付。”
“你能应付？”高大民看着他，“你高三了，学业重。店里再忙起来，两头顾，顾得过来吗？”
这个问题李定豪想过很多次。期中考试刚结束，他的成绩还不错，但那是牺牲了大量休息时间换来的。如果高叔真的走了，店里所有事都要他一个人扛，学业还能不能保持，他真的没把握。
“我可以雇人。”他说，“再招个修车师傅。现在店里生意稳定，养得起。”
高大民沉默了一会儿，把烟掐灭：“定豪，我要是真走了，这店就全靠你了。你想清楚，这不是儿戏。”
“我想清楚了。”李定豪的眼神很坚定，“高叔，您教了我这么多，我该独当一面了。您去省城，是更好的发展机会，我不能拦着。”
高大民看着他，看了很久。然后重重地拍了拍他的肩：“好小子，有种。这样，我再帮你两个月，到年底。这期间你物色合适的人手，慢慢接手。等过了年，我再走。”
“谢谢高叔。”
“谢什么。”高大民笑了，“是我该谢你。要不是你，我这把老骨头哪还能折腾出这么个像样的店。”
两人正说着，门开了。朱珠背着书包进来，手里还提着个饭盒。
“定豪，高叔，早饭。”她把饭盒放在柜台上，“我妈刚烙的饼，还热乎。”
“珠珠来得正好。”高大民拿起一块饼，“定豪，珠珠，你们聊，我去把刚才那车修了。”
老人提着工具去了维修区。朱珠看着他的背影，小声问：“高叔怎么了？看起来有心事。”
李定豪把刚才的谈话简单说了。朱珠听完，眉头微皱：“那你一个人，真的能行吗？”
“得行。”李定豪咬了口饼，很香，很脆，“总不能一辈子靠高叔。他年纪大了，也该轻松轻松了。”
“可你还要高考……”
“我知道。”李定豪放下饼，认真地看着她，“朱珠，我算过了。现在店里每个月的净利润大概一千五，雇一个修车师傅，月薪五百，还能剩一千。加上我平时接些零活，足够维持。等高考完了，我就能全心投入。熬过这半年，就好了。”
朱珠看着他，心里又是担心，又是骄傲。担心他太累，骄傲他这么有担当。她想起爸爸说过的话：看一个男人能不能成事，就看他在压力下的表现。
李定豪在压力下，没有退缩，而是冷静地分析，积极地应对。这就是能成事的人。
“那……我能帮你什么？”她问。
李定豪想了想：“帮我找找有没有合适的修车师傅？你爸在肉店，接触的人多，消息灵通。”
“好。”朱珠点头，“还有呢？”
“还有就是……”李定豪顿了顿，“高三这半年，我可能没那么多时间……陪你。”
朱珠的脸红了，低下头：“谁要你陪了。你……你好好把店经营好，把学习搞好，就是最好的。”
两人对视一眼，都笑了。那种心照不宣的温暖，在晨光中静静流淌。
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同一时间，苏州的清晨要冷得多。
尤甜甜被冻醒了。阁楼没有暖气，南方的冬天湿冷入骨。她裹紧被子，听着窗外淅淅沥沥的雨声——苏州的秋天多雨，一下就是好几天。
今天是她在“采芝斋”的第七个月。从最初的打杂，到现在的正式学徒，她走得很辛苦，但很踏实。苏师傅昨天说，可以开始教她做更复杂的点心了——松鼠鳜鱼酥。
这不是真的鱼，而是用油酥皮做成鱼的形状，里面包着枣泥馅，表面刷蛋液，撒芝麻，烤出来金黄酥脆，形似鳜鱼，是“采芝斋”的招牌点心之一。
“做这个最难的是塑形。”苏师傅示范时说过，“鱼的姿态要生动，鳞片要清晰，但不能太刻意。要像真的鱼在水中游动，自然，灵动。”
尤甜甜练习了三天，做的鱼还是像面团——有头有尾，但呆板，没有生气。苏师傅看了，只说了两个字：“再练。”
她起床，用冷水洗了把脸。镜子里的女孩瘦了，黑了，但眼神很亮。她对着镜子笑了笑，给自己打气：“今天一定要做好。”
到店里时，张明师兄已经到了，正在准备材料。看见她来，笑了：“甜甜，这么早？今天还要跟鱼较劲？”
“嗯。”尤甜甜系上围裙，“我就不信做不好。”
“别急。”张明说，“我当年学做这个，练了半个月才像样。你这才三天。”
“可我时间不多。”尤甜甜轻声说，“我想早点学好，早点回去。”
张明看着她，理解地点点头：“想家了？”
“嗯。”尤甜甜揉着面团，“想哥哥，想嫂子，想侄子，想巷子里的大家。”
“那就更得沉住气。”张明认真地说，“手艺这东西，急不来。你越急，手越僵，做出来的东西越没有灵气。放松，把心静下来。”
尤甜甜深吸一口气，点点头。
这天上午，她没有急着做鱼，而是先看苏师傅做了一遍。老人的手很稳，很快，面团在他手里像有了生命，一捏，一按，一划，一条生动的鱼就出现了。每一个动作都流畅自然，像在弹奏一首无声的乐曲。
她忽然明白了什么。
下午再练习时，她不再想着“要做一条完美的鱼”，而是专注于手里的面团。感受它的柔软，感受它的延展，感受每一次塑形时指尖的力道。
捏出鱼身，要饱满；划出鱼鳞，要均匀；捏出鱼尾，要飘逸。她做得很慢，很专注，完全沉浸在创造的过程中。
当第四条鱼在她手里成型时，连她自己都惊讶了——这条鱼有了姿态，有了神韵，虽然还不够完美，但已经能看到水中游动的灵动感。
“不错。”身后传来苏师傅的声音。
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