第255章 从俘虏到庄客（1/2）

埃吉尔·拉格纳森记得故乡的冬天有多长。

在挪威西海岸那个小峡湾里，太阳从十一月开始就变得吝啬，每天只露几个时辰的脸。海风像刀子一样割人，家里的火塘永远烧不旺。父亲拉格纳是个渔夫，但海里的鱼一年比一年少。母亲织布，但羊毛不够，得混着草梗织，布硬得能磨破皮。

埃吉尔是老二，上面有个哥哥继承父亲的船，活这么多嘴了。”

意思他懂。要么去给别的领主当雇工，一辈子低头干活；要么上长船，跟着头领出海，搏一条活路。

他选了后者。至少出海有机会——抢到东西能分一份，运气好还能在法兰克或英格兰的富庶地方落脚。总比饿死在老家强。

第一次见到杨家庄园，是四年前的那个秋天。

埃吉尔所在的船队有六条长船，两百来人，顺着莱茵河支流悄悄摸上来。探子说上游有个新起的庄子，富裕，防备不严。头领哈拉尔德大笑：“肥羊！”

他们半夜登陆，想偷袭。但刚靠近庄子外围的木栅栏，四周突然亮起火把。不是几支，是几十支，上百支。然后箭就射过来了——不是胡乱射，是有节奏的齐射，一波接一波。

埃吉尔这辈子没见过这样的打法。他们维京人打仗靠的是悍勇，一窝蜂冲上去，用战斧和圆盾硬砍。但这里的人不一样：前排举着长矛组成枪阵，后排弓箭手持续放箭，两侧还有人包抄。像一张网，慢慢收紧。

战斗持续了不到一个时辰。维京人死伤三十多个，剩下的被逼到河边。埃吉尔的腿中了一箭，想跳河逃，被渔网兜头罩住。等他挣扎出来，几把长矛已经抵在喉咙上。

俘虏被押进庄子时，埃吉尔以为自己死定了。在英格兰，抓住维京俘虏要么当场杀掉，要么卖为奴隶，活不过三年。他闭上眼睛，等着斧头落下。

但斧头没落下。

一个穿着深色袍子、头发黑眼睛也黑的男人走过来——后来他知道，这就是杨老爷。杨老爷说了一串话，埃吉尔听不懂。旁边一个会维京话的俘虏翻译：“庄主说，不杀俘虏。愿意守规矩干活的，给饭吃，给衣穿，生病给治。干满五年，没犯大错，去留自便。”

埃吉尔愣住了。不杀？还给饭吃？

俘虏生活比想象中好，也比想象中怪。

好的是：每天两顿干饭，中午有顿稀的。饭是麦糊糊，里面掺着豆子和菜叶，有时还有几片咸肉。比在老家吃得好——老家冬天一天就一顿，还是稀的。衣服虽然旧，但厚实，冬天还给发羊毛袜。住的是大通铺，三十多人一间，但屋子密实，不漏风，地上铺干草，比长船甲板舒服多了。

怪的是规矩。很多很多规矩。

干活前要先听训话——监工用简单维京话加手势，说清楚今天干什么，干多少算合格。干得好，晚饭多给块饼；干得差，扣饭。不能打架，打架双方都罚；不能偷懒，偷懒扣工分；不能破坏工具，破坏要赔。

最怪的是“夜校”。每周三个晚上，所有俘虏被集中到一间屋子，学汉话，学简单的字，学庄子规矩。教课的是个老庄客，耐心好得不可思议，一个字教几十遍也不发火。

埃吉尔一开始抵触。他是战士，是自由民，不是学生。但时间长了，他发现学汉话有用——能听懂监工说什么，能看懂工分牌上的数字，甚至能在集市上跟人简单交流。

一起被俘的索尔吉骂他：“你忘了自己是维京人了吗？”

埃吉尔反问：“维京人现在能让你吃饱饭吗？”

索尔吉不说话了。

三年过去，埃吉尔渐渐习惯了这里的生活。

他分在采石场干活。每天天不亮起床，吃饭，上工，中午休息一个时辰，干到太阳落山收工。累，但累得踏实——干多少活，得多少工分，工分换饭吃，清清楚楚。不像在老家，拼命打渔，交完领主的税，剩下的不够全家吃。

第二年秋天，埃吉尔得了场重感冒，发烧，咳嗽。在老家，这种病只能硬扛，扛过去算命大，扛不过去就死。在这里，他被送到药坊。一个老医师给他看病，灌苦药汤，还有个年轻妇人天天来喂他喝粥。躺了七天，好了。

病好后，埃吉尔第一次认真观察这个庄子。

他看见学堂——孩子们背着布包去上学，男孩女孩都有，坐在明亮的屋子里念书。他看见集市——庄客们用铜币或工分换东西，讨价还价，但没人强买强卖。他看见工地——新房子一栋栋建起来，砖石结构，比他见过的任何农舍都结实。

最让他震撼的是那次“公审”。一个庄客偷了邻居的鸡，被抓到后不是私刑处理，而是公开审理。管事杨定山主持，双方陈述，证人作证，最后判偷鸡者赔三只鸡，加扫十天集市。公平，透明。

埃吉尔问监工杨老四：“这里……一直都是这样？”

杨老四点头：“杨老爷定的规矩。他说，人不是牲口，得当人待。”

第四年秋天，变故来了。

有溃兵团伙流窜过来，大概三四百人，直奔庄子搞偷袭。庄子里气氛紧张，所有青壮年被征召，加固城墙，仓促迎敌。

俘虏们被集中看管在采石场。消息传开后，人心浮动。有人想趁乱逃跑，有人害怕被牵连杀掉。

那天下午，埃吉尔找到索尔吉和另外几个相熟的俘虏。

“我想求战。”他说。

索尔吉瞪大眼睛：“你疯了？那是他们的事！”

“我在这里四年了。”埃吉尔说，“吃了四年饱饭，住了四年暖屋，生病有人治。老家的人，包括我爹娘，都没过过这样的日子。”

“可我们是俘虏！”

“俘虏也能变成别的东西。”埃吉尔想起夜校里学的词，“杨老爷说过，在这里，付出什么，得到什么。我想……付出点血汗，换个别的东西。”

他找到监工杨老四，用生硬的汉话加上手势，总算说清楚了：他们五十多个俘虏，想请战，上城墙，打强盗。

杨老四盯着他看了很久，跑去报告。

傍晚时分，命令下来了：准。

五十多人被带到第二道矮墙后。发下来的武器让他们愣了一下——不是正规刀剑，是采石场的铁镐、伐木斧，还有他们自己的圆盾（被缴获后一直堆在仓库）。但足够了。

杨老爷亲自来看他们。那个黑发黑眼的男人目光扫过每个人，最后停在埃吉尔脸上。

“你们主动请战，庄子记着。”杨老爷说，“打赢了，流血了，就是自己人。”

话很简单，但埃吉尔听懂了。

战斗打的非常激烈。

溃兵比想象的凶悍。这些人是从南方战场逃下来的，有武器，有盔甲，打仗不要命。防线压力很大，埃吉尔在侧面的墙上，能看见正面的厮杀。

终于有几个溃兵发现正面冲不破，朝他们这段墙冲来。

“准备！”负责这段防线的弗里茨队长喊道。

埃吉尔握紧手里的伐木斧。这斧头他用了三年，劈过无数木柴，刃口依然锋利。旁边索尔吉喘着粗气，手里的铁镐微微发抖。

第一个溃兵爬上墙头。是个满脸横肉的汉子，手里拿着把缺口的长剑。埃吉尔没犹豫，一斧头劈过去——不是劈人，是劈他扒墙的手。那人惨叫松手，摔了下去。

第二个、第三个……墙头上挤满了人。埃吉尔忘了自己是俘虏，忘了自己为什么在这里。他只知道，身后是这个给了他四年安稳生活的庄子，是学堂里念书的孩子，是集市上做买卖的庄客，是那个生病时喂他喝粥的妇人。

他必须守住。

斧头砍进肉里的感觉很钝，血溅到脸上很烫。一个溃兵的长矛刺中他肩膀，他反手一斧劈断矛杆，又一斧劈在那人脖子上。

不知打了多久，援兵来了。溃兵开始溃退。

战斗结束时，埃吉尔靠在墙垛上喘气。肩膀的伤口火辣辣地疼，但他还活着。旁边索尔吉腿上中了一刀，坐在地上咬牙忍着。

弗里茨队长走过来，看看他们的伤，点点头：“好样的。”

就三个字，但埃吉尔觉得，值了。

养伤期间，杨老爷来看过他们两次。

第一次是战后第二天，杨老爷查看了每个人的伤，对医师说：“用最好的药。”

第二次是三天后，埃吉尔的伤口开始愈合时。杨老爷领着他大儿子坐在他床边，用简单的维京话夹杂汉话说：“你们流的血，庄子看见了。”

又过了一个月，伤好了。杨老爷把五十多个参战的俘虏召集到一起。

“从今天起，你们不再是俘虏。”杨老爷宣布，“是正式庄客。分地，建房，工钱归自己。守庄规，就是自己人。”

有人哭了。不是伤心，是别的。

埃吉尔分到三亩地——不是最好的地，是靠近现在聚居区边缘的一片坡地，但足够养活自己。庄子帮建房子，先借住临时屋，等开春后自己建或庄子统一建。工钱按庄客标准算，一天八个工分，能换十二个铜币。

搬进临时屋那天，埃吉尔站在门口，看了很久。

屋子很小，但是他自己的。门上有锁，钥匙在他手里。

他想起四年前那个在老家峡湾边，决定上长船出海搏命的少年。

想起被俘时以为必死的恐惧。

想起这四年的一餐一饭，一字一句。

现在，他有了地，有了屋，有了一个新的名字——杨家庄园的庄客。

杨老爷说的对：付出什么，得到什么。

他付出了四年劳作，一场血战，得到了一个家。

值了。

埃吉尔·拉格纳森——现在该叫杨家庄园的埃吉尔了——推门进屋，点上油灯。

灯光很暖。

像这个庄子给人的感觉。

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埃吉尔以为他知道怎么打仗。

在长船上，打仗就是吼得比别人响，斧头挥得比别人猛，盾牌撞得比别人狠。活下来的就是勇士，死了的就是命不好。简单，直接，像他们故乡的冰山一样不加掩饰。

但杨家庄园的“民兵训练”，完全是另一回事。

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