第229章 河畔试炼（2/2）

进城的路铺着不规则的石板，缝里长着苔藓。两侧建筑多是木石混合结构，两层三层居多，底层店铺密密麻麻，招牌挑出来，写着看不懂的文字或画着图案。街上人挤人，穿着各种衣服：教士的黑袍、贵族的绣花外套、行会成员的素色短衣、普通市民的粗麻布衣。空气里混着食物、香料、马粪和无数人身上散出的体味。

喧嚣，但有秩序。一种被严密看着的秩序。

乔治领着他们在巷子里穿行，最后来到一条相对安静的街。这儿有几家门面不起眼的商行，做的生意也不太一样。

第一家兼营葡萄酒和东方香料。店主沃尔夫冈是个胖乎乎的中年人，手指上戴了好几个戒指。乔治递过去一个小陶瓶，拔开塞子。沃尔夫冈接过来闻了闻，眼睛眯起来，小心抿了一口。他喉咙里发出满意的咕噜声。

“够劲。”他又喝了一小口，细细品，“纯净，没杂味，比修道院那些兑水的强多了。这就是你们那儿弄出来的？”

乔治点头：“产量不多，工艺复杂。”

沃尔夫冈搓着手指，声音压下来：“这种东西，城里有些圈子已经开始传了。不多，但愿意出高价尝鲜的老爷、富商，甚至……”他顿了顿，“某些教士，都不少。如果能稳定供货，哪怕量少，我也能运作。税的事可以想办法绕过去。”

他没明说怎么绕，但眼神里的意思很清楚。

另一处地方名义上是铁匠铺，实际做的是定制兵器护甲的生意。老板外号“铁手”乌尔里希，左脸一道疤从眼角拉到下巴，右手缺了两根手指。铺子后面是个小工坊，炉火已经熄了，架上挂着几件半成品的锁甲和胸甲。

乔治让杨保禄取出带来的板甲组件样品——一块弧形的胸甲片，打磨得光滑，表面泛着冷铁特有的暗哑光泽。乌尔里希接过去时动作很轻，像在接什么易碎品。他先用手摸了一遍表面，又用手指关节敲击，侧耳听声，最后从腰带上解下一把小刀，用刀尖在边缘不显眼处轻轻划了一下。

刀尖滑开，没留下痕迹。

乌尔里希呼吸变重了。他抬头看向乔治，又看向杨保禄，眼神灼热：“这硬度……这均匀度……不是奥格斯堡的，也不是米兰的。”他顿了顿，声音更低，“是山里来的，对不对？”

乔治没承认也没否认。

乌尔里希把甲片小心放在工作台上，手指无意识地摩挲那道疤：“这种货，哪怕只做关键部位的加强件，我打出来的甲也能在贵族圈子里卖上天价。来源绝对保密，我可以拆散了混进别的甲里。”他犹豫了一下，又问，“这种铁料……能单独弄到吗？”

杨保禄始终沉默地观察。在苏黎世，盛京出来的东西被标上了另一种价码——不是集市上的公开买卖，而是地下圈子里的秘宝，和权力、欲望、隐秘交易绑在一起。这让他心里生出一种扭曲的骄傲，但更多的是警惕。父亲严禁大规模扩散板甲、镜子和高标号钢材的深意，此刻像冷水一样浇下来。

他也看到了苏黎世繁华的另一面。大教堂工地上，劳工们衣衫褴褛，扛着石头在监工呵斥下缓慢移动。街上常有黑袍修士走过，他们出现的地方，喧闹声会低下去一截。集市里货物琳琅满目，从弗兰德斯的呢绒到威尼斯的玻璃，但价格标签上的数字让人咋舌。而在一些背街小巷，蜷缩在墙角的人并不比沙夫豪森少，只是这儿他们会定期被驱赶，不让污了主街的眼。

这座湖边的城，光鲜和阴影绞在一起，像一头沉默的巨兽，既吞钱，也吞人。

第三天下午，乔治处理完大部分事务，说明天一早出发去巴塞尔。杨保禄和杨石锁在房间里整理这几天的见闻笔记，试图把零碎的观察拼成一张完整的图。

敲门声就在这时响起。

不是伙计那种随意的敲法，而是稳定、节制、三下。杨石锁的手瞬间移向腰间，杨保禄抬头，朝门口说：“进来。”

推门的是旅店老板，脸色不太自然，身后跟着两个穿深灰色袍子的男人。袍子料子很好，剪裁合身，胸前用银线绣着小小的十字架标记。两人年纪都在四十上下，脸上没什么表情，眼神平静得像井水。

年长些的微微躬身，动作标准得像量过：“杨先生。奉苏黎世主教区格里高利主教大人之命，特来邀请。主教大人得知远方贵客莅临，希望能与您共进晚餐，今晚在主教宫。”

房间里安静了一瞬。杨石锁身体绷紧了，乔治刚从门外进来，听到这话，脸色一下子沉下去。

杨保禄感到心脏重重跳了一下，随即强迫自己稳住呼吸。格里高利主教——这个名字这两天反复出现，沙夫豪森商人的噩梦，苏黎世权力网的中心，对盛京既觊觎又警惕的人。他怎么会知道自己在这儿？还这么快找上门？

父亲的话在脑子里响起来：“你的安全不是你一个人的事。你是杨家长子，在很多人眼里，你就是盛京的象征。”

这不是晚餐，是考场，也可能是陷阱。

他站起来，迎着那两个使者的目光，用尽可能平稳的声音说：“感谢主教大人盛情。请回复主教，杨某准时赴约。”

年长的使者点点头：“一小时后，马车在门口等候。”说完又行了一礼，转身离开。

门关上，乔治立刻上前，声音压得极低：“保禄，这不对劲。格里高利那老狐狸鼻子太灵了！肯定是城里眼线认出了咱们的货，或者沙夫豪森那边有人多嘴！今晚得万分小心。”

杨保禄走到窗边。外面天色开始转暗，湖风带着湿气吹进来，远处大教堂工地的轮廓在暮色里像一头蹲伏的兽。他感到肩上的重量，比离开盛京时沉了许多。

“乔治叔叔，石锁，”他转过身，脸上没什么表情，只有眼神很静，“既然请了，躲不掉。父亲说过，遇到麻烦，先保全自己。今晚我们去看看，这位主教大人到底想从我们这儿‘见’到什么。”

他开始在心里梳理：哪些能说，哪些不能说，哪些可以透露一点当作诱饵，哪些必须死死守住。技术细节不能提，产量不能提，地理位置不能提。可以谈贸易，谈货物品质，甚至可以适当流露一点对教会权威的敬畏——但不能真怯。

杨石锁沉默地开始检查随身武器，短刃、匕首、藏在袖里的钢针。乔治在屋里踱步，嘴里喃喃念叨着苏黎世权力圈里几个关键人物的名字和关系，哪些是主教的人，哪些可能和主教会不对付。

杨保禄听着，记着，心里那根弦越绷越紧。这趟出来，真正的考验，似乎才刚刚开始。

窗外传来马车车轮压过石板路的声音，由远及近。