第3章 药狱（1/2）
康熙二十一年。
进了六月，北京城像个蒸笼，午后街上几乎看不见行人，连狗都趴在阴凉地里吐着舌头。
张砚在摹形司已经两年了。他习惯了这里墨臭混着旧纸的霉味，还有那股若有若无的草药苦气。也习惯了夜里那些整齐划一的复诵声，有时他甚至能在黑暗中分辨出，今晚练的是哪一段口供。
六月初八这天，他午睡时做了个怪梦。梦见自己泡在一缸琥珀色的药液里，水不冷也不热，黏稠得像糖浆。他想爬出去，手脚却使不上劲，低头看，发现手指间的蹼膜正在慢慢长合。
惊醒时一身冷汗。窗外蝉鸣聒噪，吵得人心烦。
下午的活不多，吴良让他整理去年秋天的一批旧档。都是关于各地“朱三太子”案的简报，来自各省巡抚衙门。张砚一份份翻看，在山东巡抚的奏报上停住了。
奏报写于康熙二十年九月，说在沂州府抓获一游方道士，自称前明宗室，年约五旬，相貌清癯。后经查实系假冒，已凌迟处死。附有画像一帧。
画像上的脸，张砚见过。去年冬天初校时，那个脸颊有痣的囚犯，和这画像有七八分相似。
他翻出当时的记录册，核对日期：康熙二十年十月，那个有痣的囚犯被送进摹形司，编号丁字七号。山东的案子是九月结的，人犯处死。时间对不上。
除非……
张砚没往下想，把奏报归回原处。但那个疑问像根刺，扎在心里。
酉时下值前，吴良把他叫到一边。
“晚上加个班。”吴良说话时没看他，手里翻着一本册子，“戌时正，来后院澄心堂。带上纸笔。”
“有事？”
“补录些东西。”吴良合上册子，“记住，戌时正，别早也别晚。”
张砚回到住处，草草吃了晚饭。杂役送来的还是老三样：粥、馒头、咸菜。他吃得没滋没味，脑子里反复转着白天那个梦，还有山东那份奏报。
戌时差一刻，他提前出了门。
院子里已经暗了，西边天空还剩一抹暗红。他沿着回廊往后院走，快到澄心堂时，忽然听见侧边小门里有动静。
那是通往更深一处院落的门，平时总锁着。张砚来这两年，从没见它开过。但此刻，门虚掩着，漏出一线昏黄的光。
鬼使神差地，他拐了过去。
门后是一条窄巷，两侧是高墙。巷子尽头有间低矮的瓦房，门开着，光就是从那里透出来的。张砚放轻脚步，走到门前。
屋里比他想的大。墙上挂着几盏油灯，灯芯拧得很小，勉强照亮中央一片区域。地上摆着十几个陶缸，半人高，缸口蒙着厚厚的油布，用麻绳扎紧。
空气里那股草药味浓得呛人。还混杂着别的——像肉铺里那种淡淡的腥气，又像铁器生锈的味道。
张砚靠近最近的一口缸。油布蒙得很严实，但边缘处有些深色的水渍渗出来，在陶缸外壁结成暗褐色的垢。他犹豫了一下，伸手想掀开油布一角。
“谁在那儿？”
声音从身后传来。张砚一惊，缩回手，转身看见个老头，佝偻着背，提着盏灯笼。是后院的杂役老宋，平时很少说话。
“我走错了。”张砚尽量让声音平静。
老宋盯着他看了几秒，灯笼的光在他脸上晃动。“前头是澄心堂，张先生走过了。”
“是，这就去。”
张砚往外走，经过老宋身边时，余光瞥见墙角堆着些东西。是几个木架，架子上挂着些皮囊似的东西，薄薄的，半透明，在灯光下泛着蜡黄的光泽。像是……
像是人皮的某个部位。
他加快脚步，几乎是逃出了那条巷子。
澄心堂里，吴良已经在了。桌上点着两盏灯，照得他脸色发青。
“晚了半刻钟。”吴良说。
“路上耽搁了。”张砚不敢提刚才的事。
今晚的任务是补录一份旧口供。原稿是五年前的，墨迹已经淡得快看不清了。张砚借着灯光，一个字一个字地辨认、誊抄。内容还是关于杨起隆案的，但细节比之前那些更琐碎——连当晚屋里炭盆摆的位置、谁坐哪个方位、谁先开口说话，都写得清清楚楚。
抄到一半，他忽然停了笔。
“怎么？”吴良问。
“这个细节……”张砚指着原稿上的一行，“说杨起隆掏出黄旗时，旗角挂到了窗钩上，扯破了一寸。这个……之前的供词里没提过。”
吴良走过来看。“这是最早的几份之一。康熙十三年录的，那时候人刚抓来，记忆还新鲜。”
“那后来的供词里……”
“后来的就没了。”吴良直起身，“人记事儿，就像沙地写字。风一吹，细节就模糊了。只留下个大概轮廓。”
张砚看着那行字。旗角挂到窗钩，扯破一寸。太细了，细得像亲眼看见。
他继续抄，心里却乱糟糟的。白天那个梦，山东的奏报，刚才在瓦房里看见的东西，还有眼前这份过分详细的供词……像散落的珠子，穿不起来，但总觉得有关联。
抄完已是亥时三刻。张砚收拾纸笔，吴良忽然说：“等等。”
他走到堂屋角落，打开一个柜子，取出个瓷瓶，倒了点深褐色的粉末在杯里，兑上热水。“喝了，安神的。夜里能睡得好些。”
张砚接过杯子。药汤很苦，苦得他皱起眉。
“这是什么药？”
“宫里传出来的方子。”吴良看着他喝完，“用人参、茯苓、远志，再加几味安神的药材。在这儿待久了，心神耗得厉害，得补补。”
张砚把空杯递回去。药汤下肚，一股暖意从胃里升起来，慢慢扩散到四肢。紧绷了一天的神经，似乎真的松弛了些。
回到住处，他躺下就睡着了。
但没睡安稳。
半夜里，他又听见了声音。
像水声，咕嘟咕嘟的，间歇有人低声呻吟，很短促，很快又没了。
声音似乎就从地下传来。
张砚坐起身，盯着地面。青砖铺地，砖缝用灰浆抹得很平。他下床，蹲下，耳朵贴在地上听。
咕嘟……咕嘟……
像什么东西在液体里冒泡。
他想起傍晚在瓦房看见的那些陶缸。缸里装的，恐怕不是寻常药材。
第二天，张砚找了个机会，又去了那条巷子。白天看，巷子更显破败，墙头长满杂草。瓦房的门锁着，一把大铜锁，锈迹斑斑。
他在附近转了两圈，没见着人。正要离开，听见墙后有动静，是两个人说话的声音。
“……三号缸得换药了……”
“今早就换。药方调过了，加了一钱龙涎，半钱砒霜。”
“砒霜？不怕弄死？”
“死不了。吴先生说了，要的就是那个劲儿。得吊着，半死不活，神智才清醒。”
声音渐远。张砚贴在墙边，心跳得厉害。
那天下午，他干活时总是走神。笔下的字歪歪扭扭，墨点了几次纸。和他一组的周伯看了他好几眼。
“身子不舒服？”周伯低声问。
“有点中暑。”张砚敷衍。
酉时下值，他没直接回住处，绕到后院那排囚室附近。囚室门都关着，窗户开得很高，钉着木栅。他从最后一个窗户下走过时，听见里面有人说话。
声音很轻，断断续续：“……别信……都是假的……他们在造……”
后面几个字听不清。
张砚停下脚步，左右看看，没人。他靠近窗户，压低声音：“谁在里面？”
本章未完，点击下一页继续阅读。