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第270章 卷宗寻迹探邪踪,黑风林内伏杀机(1/2)

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翠微谷位于青云峰南麓,是一处三面环山、入口隐蔽的幽静山谷。谷内溪流潺潺,草木葱茏,灵气虽不及主峰浓郁,却也清新宜人。几间雅致的竹木屋舍掩映在苍翠之间,前方还有一片开垦出的药圃和一小块用于演武的平整空地,环境颇为清幽。

秦陌的客卿长老洞府,便是其中最大的一栋二层竹楼。楼内陈设简洁,但桌椅床榻、静室丹房一应俱全,显然是精心布置过的。

将简单的行李(其实都在储物戒中)安置妥当后,秦陌便让唐梦秋先去熟悉环境,并留意谷内是否有异常。他自己则独自留在竹楼静室中,取出了青松执事派人送来的、关于那伙邪修事件的卷宗玉简。

玉简内信息颇为详尽,显然青云宗对此事也颇为头疼。卷宗记录了近三个月来,发生在青云山脉外围官道、商路以及一些偏僻区域的共计十七起劫掠袭击事件,其中造成人员死亡的就有九起,总计死亡修士二十三人(多为炼气、筑基期散修或小家族护卫),失踪十一人,重伤、轻伤者数十。被劫掠的物资从灵石、丹药、低阶法器,到一些特定种类的灵草矿石不等。

袭击者人数不详,但每次行动都极其迅速、狠辣,往往在巡逻弟子赶到前便已撤离,现场留下的痕迹极少。从少数幸存者或目击者的模糊描述来看,这伙人大多身着黑衣或灰衣,面容或遮挡或模糊,修为普遍在筑基中后期到金丹初期之间,其中似乎有一到两名头领模样的人物,修为可能达到了金丹中后期甚至更高(但未真正全力出手过)。

更令人在意的是,卷宗中提到,这伙邪修对青云山脉外围的地形异常熟悉,几次围剿都扑了空,甚至有一次宗门弟子按照情报提前埋伏,反而中了对方的调虎离山之计,损失不小。有执事怀疑,这伙人很可能并非临时流窜至此的匪类,而是早有预谋,甚至……可能在青云山脉内有秘密据点或内应。

“行事狠辣,进退有据,熟悉地形……确实不像普通流寇。”秦陌手指轻轻敲击着桌面,“而且,袭击目标看似随机,但仔细分析被劫物资清单……除了常规的灵石丹药,他们对‘赤阳铁’、‘地脉晶石’、‘腐骨花’这几类偏门材料似乎格外‘偏爱’,几乎每次有运输这些材料的商队路过,无论规模大小,都遭到了袭击。”

赤阳铁、地脉晶石是炼制某些火属性和土属性法器的常用辅材,而腐骨花则是一种剧毒灵草,常用于炼制某些阴毒丹药或毒药。这些东西,虽然也有价值,但远不如高阶丹药、顶级矿石或成品法器引人注目。这伙邪修专门盯着这些看似不起眼的材料下手,是巧合,还是……另有他用?

“还有失踪者……”秦陌目光落在失踪名单上,“失踪的十一人,有七人是落单的散修,另外四人,则分别属于两个最近才迁入青云城的小型修真家族——‘林家’和‘张家’。这两个家族失踪的都是年轻一辈中资质尚可的子弟,且失踪前都曾去过山脉外围历练或执行家族任务……”

有点意思。劫掠物资或许是为了财,但掳走修士……是为了什么?奴隶贩卖?修炼邪功?还是……需要活口进行某种实验或仪式?

秦陌又查看了几次清剿行动的记录。主持清剿的主要是铁剑长老一系的戒律堂弟子,以及部分外门精锐。他们行动不可谓不迅速,布置不可谓不周密,但邪修总能提前一步避开锋芒,甚至反设陷阱。最后一次较大规模的围剿发生在半个月前,由一名金丹后期的戒律堂执事带队,结果在“黑风林”一带遭遇不明阵法袭击,损失了三名筑基弟子,带队执事也受了轻伤,邪修则再次全身而退。

“黑风林……”秦陌将神念沉入随卷宗附带的、较为粗略的青云山脉外围地图中,找到了这片区域。黑风林位于青云山脉东北方向,是一片面积广阔、终年被淡淡黑雾笼罩的原始森林。林中瘴气弥漫,地形复杂,多有妖兽出没,平时人迹罕至。倒是那些邪修藏匿和设置陷阱的好地方。

卷宗最后,是青松执事附加的一些近期情报汇总:据城卫队和部分冒险者提供的信息,疑似邪修的活动踪迹,最近几日似乎在黑风林东南边缘的“毒龙涧”附近出现得较为频繁。但消息未经证实,且毒龙涧环境比黑风林更加险恶,遍布毒虫毒草,还有天然形成的迷阵和毒瘴,即便是金丹修士也不敢轻易深入。

“黑风林……毒龙涧……”秦陌收起玉简,陷入沉思。

种种迹象表明,这伙邪修绝非等闲之辈,其背后很可能有组织、有目的。他们盘踞在青云山脉外围,不断制造事端,究竟意欲何为?仅仅是求财?还是有更深层次的图谋?比如,故意搅乱青云城周边,削弱青云宗威信?甚至……为某些势力下一步的动作制造混乱和机会?

联想到天枢商会的分支就在青云城,以及南宫玉可能的报复,秦陌很难不将两者联系起来。但仅凭推测还不行,需要证据。

“看来,这‘黑风林’和‘毒龙涧’,必须走一趟了。”秦陌心中有了决断。既然是考验,也是立威的机会,那便做得漂亮些。不仅要解决邪修,最好能挖出他们背后的指使者。

他将唐梦秋唤来,将卷宗内容和自己的一些分析告知她。

“殿主是怀疑,此事与天枢商会有关?”唐梦秋问道。

“可能性不小。但需证据。我们初来乍到,对青云宗内部情况也不甚了解,此事或许也是观察宗门内部派系反应的一个窗口。”秦陌道,“明日,我先去‘毒龙涧’附近探查一番。你留在青云城,以客卿执事身份,接触一下城卫队、冒险者公会,以及那两个失踪了子弟的‘林家’和‘张家’,暗中打听消息,尤其是关于天枢商会近期动向,以及……有没有人大量收购‘赤阳铁’、‘地脉晶石’、‘腐骨花’这类物资。小心些,别打草惊蛇。”

“是。”唐梦秋应下,又有些担忧,“殿主独自前往毒龙涧,是否太过冒险?不如让属下随行,或通知铁剑长老派些弟子……”

“不必。”秦陌摆手,“人多反而容易暴露。我一人行动更为灵活。至于安全……”他眼中闪过一丝自信的光芒,“区区金丹邪修,还奈何不了我。正好,我也想试试,在此界环境下,我的手段威力几何。”

见秦陌心意已决,唐梦秋不再多言,只是道:“那殿主务必小心。若有变故,请立刻传讯。”

第二日,天刚蒙蒙亮。

秦陌换上了一身不起眼的灰色劲装,将客卿长老令牌和身份玉牌都收入储物戒深处,只戴了一枚掩盖气息的低阶幻形玉佩(从星猎者战利品中得来),又将容貌稍作调整,变得普通了几分,看起来就像个修为在筑基后期到金丹初期之间、准备进山冒险的普通散修。

他没有惊动任何人,悄无声息地离开了翠微谷,身形融入清晨的薄雾之中,向着青云山脉东北方向,疾驰而去。

以他如今对力量的掌控和远超境界的遁速,不到两个时辰,便已抵达了青云山脉外围,靠近黑风林区域的边缘。

空气中的灵气开始变得稀薄且混杂着一丝阴冷。前方的森林,树木高大茂密,树冠遮天蔽日,林间飘荡着淡淡的、如同墨汁晕染开的灰黑色雾气,正是“黑风瘴”。这种瘴气不仅含有毒性,长期吸入还会侵蚀灵力,扰乱心神。寻常炼气修士若无防护,深入数里便可能中毒昏迷。即便是筑基修士,也不能长时间暴露其中。

秦陌停下身形,微微感应。他如今的肉身经过源初道种和祖雾源气的淬炼,早已百毒不侵,更别提这区区黑风瘴。至于心神扰乱,有轮回镜残片和“源劫印”镇守识海,更是毫无影响。他甚至能感觉到,这黑风瘴中蕴含的阴寒与毒素能量,隐隐与他体内的幽冥寂灭印产生了一丝微弱的共鸣,仿佛……可以被寂灭之力吸收或转化?

他没有立刻深入,而是将神识如同水银泻地般,小心地向前方黑风林区域蔓延。神识在这里果然受到了明显的压制和干扰,探测范围缩水大半,且感应到的信息也变得模糊不清。那些黑雾似乎有阻隔和扭曲神识的效果。

“果然是个藏污纳垢的好地方。”秦陌心中冷笑,身形一晃,如同鬼魅般,悄无声息地没入了黑风林边缘的阴影之中。

他没有选择从地图上标注的、可能被邪修监视的常规路径进入,而是专门挑那些地形更加崎岖、植被更加茂密、几乎无路可循的地方深入。同时,他将自身气息收敛到极致,借助周围环境中的阴影、雾气、乃至植物本身的生机波动,来掩盖自己的存在。

一路行来,秦陌看到了不少战斗和法术残留的痕迹,有新的,也有旧的。一些地方还残留着淡淡的血腥气和怨念,显然是发生过劫杀事件。他也遇到了几拨在黑风林外围冒险、采集低阶毒草或猎杀低阶妖兽的修士队伍,这些队伍大多神色警惕,结伴而行,看到他这个“独行散修”投来诧异或怜悯的目光,但并未多事。

秦陌没有理会,继续向着东南方向,也就是“毒龙涧”的大致方位潜行。

越是深入,黑风瘴气越发浓郁,光线也越发昏暗。林中寂静得可怕,只有偶尔传来的、不知名毒虫的嘶鸣或远处妖兽的低吼,更添几分阴森。一些区域的地面上,堆积着厚厚的、不知沉积了多少年的腐叶,散发出令人作呕的腐败气息。

秦陌的脚步忽然一顿。他敏锐地察觉到,前方约百丈处,一处看似普通的腐叶堆下方,有极其微弱的、规律性的灵力波动。那波动被巧妙地伪装成了地脉灵气自然逸散,若非他对能量感知异常敏锐,且“源劫印”对“不和谐”能量有着特殊感应,几乎难以察觉。

“警戒阵法?还是……陷阱?”秦陌眼神微凝。他没有贸然靠近,而是绕了一个大圈,从侧面更加小心地接近。

果然,在那腐叶堆周围约三十丈的范围内,他陆续发现了另外四处类似的、隐藏极深的能量节点。五个节点构成一个简单的、却颇为巧妙的警戒网络,覆盖了一片不小的区域。一旦有生灵踏入,除非精通阵法且提前知晓,否则极难在不触发警报的情况下通过。

“不是天然形成,是人为布置。手法不算特别高明,但胜在隐蔽,且利用了黑风瘴气对神识的干扰效果。”秦陌心中判断,“看来,已经接近邪修的活跃区域了。”

他仔细观察了一下这个警戒阵法的结构,发现其核心似乎是一件埋藏在腐叶堆深处的、巴掌大小的黑色阵盘。阵盘散发着阴冷的气息,与周围环境几乎融为一体。

秦陌沉吟片刻,没有选择强行破坏或绕行(绕行可能进入其他未知陷阱区域)。他悄然靠近到距离最近一个能量节点约十丈处,然后,伸出一根手指,指尖凝聚起一丝微弱到几乎无法察觉的、蕴含“源劫印”“平衡”道韵的灰白色能量。

他屈指一弹,那丝能量如同无形的细针,悄无声息地没入了那个能量节点之中。

没有爆炸,没有光芒。那能量节点内部的灵力结构,被那丝“平衡”能量精准地介入、扰动,原本稳定循环的警戒灵力出现了极其短暂的、微不可察的“紊乱”和“迟滞”。这迟滞或许只有千分之一息,但对于秦陌来说,足够了。

就在那千分之一息的迟滞瞬间,他的身形如同融入了一阵微风,以一种违反常理的、近乎“滑行”的方式,穿过了警戒阵法覆盖区域的边缘,没有引起任何警报。

成功潜入!

继续前行,秦陌变得更加小心。他发现了更多人类活动的痕迹:被刻意掩饰过的脚印、折断的树枝、残留的篝火灰烬(被仔细处理过,但逃不过他的眼睛)、甚至还有几处临时搭建的、极其简陋的避雨棚。

“看来,这里的确是他们的一个临时落脚点或活动区域。”秦陌循着这些越来越明显的痕迹,向着毒龙涧方向靠近。

毒龙涧,实际上是一条深不见底、两侧崖壁陡峭、终年被五彩毒瘴笼罩的巨大峡谷裂缝。裂缝中不时有腥风吹出,夹杂着刺鼻的硫磺和腐烂气味。传说曾有剧毒蛟龙陨落于此,其尸骨腐化后形成了这恐怖毒瘴,故而得名。

秦陌潜伏在距离毒龙涧入口约三里外的一处高坡密林中,收敛所有气息,借着茂密枝叶的掩护,向着涧口方向望去。

只见毒龙涧那被五彩毒瘴笼罩的入口附近,竟然隐隐有火光和人影晃动!似乎有人在入口外的空地上活动,搭建了临时的营寨?距离较远,且有毒瘴干扰,看不太真切,但能确定人数不少,至少有二三十人,而且似乎……在搬运着什么?

“胆子不小,居然把临时营地设在毒龙涧口?”秦陌心中微讶。毒龙涧的毒瘴凶名在外,即便是邪修,长期暴露在外围也绝不好受,除非……他们有特殊的避毒手段或目的。

他决定再靠近一些观察。正当他准备动身时,眉心处的“源劫印”虚影,忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动!

这悸动并非预警,更像是一种……共鸣?或者说,感应?

秦陌心中一动,立刻将注意力集中在“源劫印”传来的感应方向上——那是毒龙涧更深处,那浓郁的五彩毒瘴之中!

“里面有东西……在吸引“源劫印”?”秦陌瞳孔微缩。能让“源劫印”产生感应的,绝非寻常之物!难道……这毒龙涧深处,藏着与“源劫”相关的东西?是“源劫印”缺失的部件?还是其他蕴含“劫”力或特殊“源”力的天材地宝?

这个意外发现,让秦陌对此行的重视程度再次提升。邪修之事要查,这毒龙涧深处的秘密,更要探!

他压下心中的激动,更加谨慎地向着毒龙涧口方向潜行。这一次,他没有选择从地面靠近,而是如同灵猿般,借助崖壁上突出的岩石和坚韧的藤蔓,在陡峭的崖壁上悄无声息地横向移动,最终选定了涧口斜上方约五十丈处,一块被茂密毒蕈和藤蔓覆盖的凹陷岩石作为新的观察点。

从这里向下俯瞰,涧口外的情况清晰了许多。

那片不大的空地上,果然搭建了数十顶简易的兽皮帐篷,形成了一个临时营地。营地中央燃着几堆篝火,火上架着大锅,煮着不知名的肉汤,散发出怪异的气味。约莫三十余名身着各色杂乱衣物、但大多面罩黑巾或涂抹着油彩的修士,正在营地中活动。他们有的在擦拭兵器,有的在清点堆放在一旁的物资箱(隐约可见赤阳铁、地脉晶石等材料的反光),有的则在低声交谈,神情警惕。

这些人的修为,正如卷宗所言,多在筑基中后期,有七八人达到了金丹初期,还有三人气息明显更强,应该是金丹中后期的头领。其中一人身材格外魁梧,独眼,脸上有一道狰狞的刀疤,正坐在一块大石上,擦拭着一柄门板大小的鬼头刀,气息凶悍,达到了金丹后期。另外两人,一个瘦高如竹竿,眼神阴鸷,腰间挂着几个鼓囊囊的皮囊(可能是毒囊或灵兽袋);另一个则是个身材佝偻的老者,拄着一根蛇头拐杖,周身弥漫着淡淡的黑气,修为也是金丹后期。

“独眼刀疤、瘦高个、佝偻老者……这三个应该就是这伙邪修的头目了。”秦陌默默记下他们的特征。

营地的防御颇为松懈,只有几个简单的警戒法阵和几名放哨的修士,显然他们对自己的藏身之地颇为自信,认为青云宗的人不敢轻易深入毒龙涧附近。

秦陌的目光扫过营地,最后落在了营地边缘,靠近毒龙涧五彩毒瘴的一处特殊区域。那里搭建着一个更加简陋、却明显被额外加固过的木笼。笼子里,关押着七八个衣衫褴褛、气息萎靡的人!有男有女,修为普遍不高,多是炼气后期到筑基初期。

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