第792章 三辞三让，汉中王晋位（2/2）
行宫门缓缓打开。
刘备在刘昭、诸葛亮、法正及少数近臣的陪同下，出现在宫门高阶之上。他未着王服，只一身素色深衣，望着下方看不到尽头的人潮，望着那一张张或苍老或稚嫩、写满期盼与苦难的脸庞，身躯几不可察地一震。
一位被搀扶着的白发老叟，代表跪地百姓，颤巍巍诵读手中绢帛上的“万民请愿书”，言辞朴拙，却字字泣血，言及数十年战乱流离之苦，言及曹操苛政魔祸之惨，言及对“仁德刘皇叔”的殷切盼望。
读毕，老叟伏地大哭，身后万民随之叩首，哭声与恳求声交织，撼人心魄。
刘备立于高阶，仰首闭目，眼角有晶莹闪烁。寒风拂动他两鬓微霜的发丝，沉默良久。
当他再次睁眼时，眼中已是一片沉静如海、又似有烈焰燃烧的决然。他缓缓抬手，虚扶。
“父老乡亲……请起。”声音透过真元，清晰传入每个人耳中，带着沉重的慨叹，“诸卿……万民之心，天地可鉴。孤……德薄，恐不堪重负。然，若再坚辞，恐负苍生，亦负……先帝血诏之托。”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种开弓没有回头箭的决绝：“天命人心，至此，孤……不敢再辞！”
“王上圣明——！”阶下万民先是一愣，旋即爆发出惊天动地的欢呼，许多人喜极而泣。
第三次劝进，在“万民哭请”与“祥瑞频现”的背景下，刘备终于“被迫”应允。
登基大典，定于十日后，正月十一，于南宫旧址临时搭建的祭坛举行。虽时间仓促，但举国之力，加之修士辅助，一座庄严古朴的九层祭坛迅速矗立起来。
吉日已到。
天未亮，洛阳城内已是旌旗招展，甲士林立。自临时行宫至南宫祭坛，道路净水泼洒，黄土垫道。刘备着十二章纹玄色冕服，戴十二旒平天冠，乘六驾金根车，在庄严肃穆的礼乐与万千目光注视下，缓缓驶向祭坛。刘昭着骠骑将军礼服，骑马护于车驾之侧，其后文武百官，依品秩乘车骑马随行，仪仗煊赫，绵延数里。
祭坛高九丈，象征九五之尊。坛上设天地神位，陈列太牢祭品。坛下，文武百官、宗室代表、四方使臣（包括江东孙权使臣）、耆老乡绅代表，依序肃立。
吉时将至，刘备下车，步上祭坛。礼官唱喏，钟磬齐鸣。
刘备立于坛顶，面向苍天，手持玉圭，朗声诵读由诸葛亮、许靖等人精心撰写的祭天文告。文告追述汉室功业，痛陈数十年衰乱，言明曹操之罪与魔祸之害，提及天子血诏遗命，最后宣告，为延续汉祚，安定天下，顺应天命民心，于此登基继统。
“……臣备，诚惶诚恐，稽首再拜，昭告于皇天后土：谨于今日，承嗣汉统，继皇帝位。定国号曰‘汉’，改元章武……当夙夜兢兢，抚绥万方，光复旧业，再造太平……伏惟歆享！”
祭文诵读完毕，刘备将祭文置于鼎中焚烧，青烟袅袅，直上云霄。
就在此时——
原本晴朗的冬日天空，不知从何处飘来几片薄云，恰恰遮蔽了略显刺目的阳光。紧接着，一丝清凉的、带着泥土芬芳的湿意，悄然弥漫。
“下雨了？”坛下有人低声惊呼。
起初只是极其细微的雨丝，若有若无。旋即，雨丝渐密，化作淅淅沥沥的甘霖，无声洒落。雨水清冽，浸润了干燥的土地，也打湿了坛上坛下众人的衣袍冠冕。
这雨来得突兀，却毫无阴霾之感，反觉天地为之一清。更奇异的是，雨水触及祭坛周围插着的赤色旗帜，旗帜竟隐隐泛起一层温润的光泽。
坛下，郭嘉苍白的面孔上露出一丝如释重负的微笑，低声对身旁的庞统道：“成了……天意也助之。”
庞统羽扇轻遮额前，望着天降甘霖，眼中亦闪过惊异与了然。他们确曾以术法引动水汽，制造“祥瑞”，但这雨势的温润清灵，却似超出了预计。
甘霖未歇，异象再生！
东南天际，忽然传来一声清越悠长的鸣叫，非凤非凰，空灵悦耳，穿透雨幕，直达每个人心底。
众人循声望去，只见雨丝蒙蒙中，一道淡淡的、泛着青碧色光华的虚影，自云端翩然而下，形似传说中的青鸾神鸟！那虚影优雅地盘旋，绕着高高的祭坛飞了三周，所过之处，雨丝似乎都带上了一层淡淡的青晕。
三周之后，青鸾虚影发出一声更加清亮的长鸣，振翅高飞，冲入云端，消失在茫茫雨幕之后。
坛上坛下，一片寂静。唯有甘霖洒落的沙沙声。
旋即，不知是谁率先跪下，高呼：“天降甘霖，神鸟来贺！天命归汉！陛下万岁——！”
“天命归汉！陛下万岁——！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的朝贺声，冲破了雨幕，直撼九霄！所有文武，所有观礼者，乃至更远处围观的军民百姓，无不激动跪倒，叩拜不止。这一刻，无论是真心拥戴，还是审时度势，所有人都清晰地感受到，一种新的、名为“章武”的时代，在这天降异象的见证下，正式开启了。
刘备立于坛顶，甘霖沾湿了他的冕旒与袍服。他望着青鸾消失的天际，又望向坛下如潮跪拜的臣民，最后，目光与护在坛阶处的刘昭对上。
父子目光交汇，一切尽在不言中。
刘备缓缓抬起双臂，仿佛要拥抱这漫天甘霖，拥抱这来之不易的江山。
“众卿平身——”他声音洪亮，带着帝王的威严，也带着不易察觉的颤抖。
“今日起，朕，即汉帝。与诸卿，与万民，共开新篇！”
雨，渐渐停了。云开雾散，阳光重现，照耀着湿漉漉的祭坛，照耀着崭新的赤色汉旗，也照耀着这座刚刚经历涅盘、正待重生的千年帝都。
季汉，于此立。