第684章 步步为营，粮道护持（2/2）
又十里，第一哨站烽火继起。
白水关大营，望楼士卒见北方烽火连环，急报中军。
刘昭披衣出帐，望向北方夜空。三处烽火依次亮起，正是第三哨站方向。
“阴鬼袭扰。”他沉声道，“管亥、周仓，率百名太平道弟子，速去救援。带‘净天地神咒’符箓。”
“诺！”
管亥、周仓点齐弟子，策马出营。百骑如风，沿山道疾驰。
至第三哨站时，战况已岌岌可危。十余具阴鬼已将粮垛毁去大半，士卒倒下半数，余者勉力支撑。
管亥大喝：“太平道弟子，结阵！”
百名弟子下马，迅速布成圆阵。每人手持黄符，口诵咒文：
“天地自然，秽气分散。洞中玄虚，晃朗太元……”
咒文声起，黄符无风自燃。
金色火焰自符中涌出，在空中交织成网，罩向那些阴鬼。
黑气触到金焰，如雪遇沸汤，迅速消融。阴鬼发出凄厉惨叫，挣扎着想逃，却被金焰网住，逐渐炼化。
不过半刻钟，十余阴鬼尽数消散。
只留地上十余具干尸，道袍残破，面目狰狞。
王五瘫坐在地，大口喘气：“多……多谢将军相救……”
管亥扶起他：“伤者如何？”
“有七位兄弟被黑气所侵，昏迷不醒。”
周仓上前查看。伤者面色灰败，呼吸微弱，眉心隐有黑气流转。他取出一张“净天地神咒”符箓，贴在伤者额头，口诵咒文。
符箓燃起金焰，没入伤者眉心。黑气如潮退去，伤者脸色渐转红润，悠悠醒转。
“此乃天师道‘阴鬼术’。”管亥面色凝重，“以枉死之人尸骸炼成阴鬼，专毁粮草，蚀人精气。寻常刀兵难伤，唯以至阳至正之法术可破。”
哨长跪地：“末将失职，请将军责罚。”
“非你之过。”管亥摇头，“此等邪术，非寻常士卒能敌。自今夜起，每处哨站增派两名太平道弟子值守，配‘净天地神咒’符箓。”
“谢将军！”
管亥又命弟子检查粮垛。被阴鬼触碰过的粮袋俱已霉烂，只得焚毁。清点下来，损失粮草三百斛。
“好毒的手段。”周仓咬牙，“毁我粮草，乱我军心。”
“速报少主。”
快马回营，禀明详情。
刘昭听罢，沉默片刻：“天师道开始用阴邪手段了。传令各哨站，夜间加倍警戒。另，命随军工曹赶制‘辟邪铃’，以铜铸铃，内刻驱邪符文，悬于哨站四角，可预警阴邪靠近。”
“诺！”
他又看向庞统：“士元，你观此术，可能反制？”
庞统沉吟：“阴鬼术需以尸骸为基，以地煞阴气滋养。施术者必在附近操控，不会太远。可遣精锐入山搜寻，毁其养尸之地。”
“谁可担此任？”
“兴霸。”庞统道，“水军常走夜路，惯于暗行。且麾下多江湖豪杰，胆大心细。”
刘昭点头：“传甘宁。”
甘宁入帐，听罢军情，咧嘴一笑：“挖坟掘墓的勾当？老子在行！少主放心，三日之内，必找到那养尸地，一把火烧个干净！”
“小心行事。”刘昭嘱咐，“多带太平道弟子，备足符箓。”
“末将领命！”
甘宁率五百水军精锐，携五十名太平道弟子，当夜出营，潜入北面群山。
与此同时，张任加强粮道护卫。
每队运粮的木牛流马，增派百名士卒护送，队中配十名太平道弟子。沿途哨站增至每五里一处，烽火台加高，备足狼烟。
二月十五，第二批木牛流马运粮队出发。
五百具机关兽列队而行，载粮万斛。护卫士卒千名，太平道弟子五十。队首队尾各悬辟邪铜铃，夜行时铃声清越，随风传远。
是夜，粮队行至阳平关前四十里处。
林中果然又现阴鬼。
黑气人影自暗处涌出，直扑粮队。但这一次，未等近前，队中辟邪铜铃齐响。
“叮铃铃——！”
铃声如涟漪荡开，黑气人影动作一滞，发出痛苦嘶鸣。
太平道弟子趁机结阵，净天地神咒再起。金焰成网，罩向阴鬼。
这次阴鬼数量更多，约三十余具。但粮队护卫严密，弟子准备充分，不过两刻钟，阴鬼尽灭。
粮草无损，士卒无伤。
消息传回大营，刘昭颔首：“应对得当。但此非长久之计，需断其根源。”
二月十七，甘宁派人回报。
北面三十里深山中发现一处山谷，谷中挖有百余坟坑，每坑埋尸一具，以黑幡镇之。谷中有天师道道士十余人看守，设简易阵法。
“果然有养尸地。”庞统抚掌，“兴霸可曾动手？”
信使道：“甘将军已率部围住山谷，只等少主令下。”
刘昭当即下令：“攻。不留活口，尸骸尽焚，阵法尽毁。”
“诺！”
当夜，深山火起。
甘宁率部攻入山谷，斩道士十二人，焚尸骸百余具，毁黑幡阵法。大火烧了一夜，将养尸地彻底夷平。
自此，阴鬼袭扰绝迹。
粮道复通，木牛流马源源不断运来粮草军械。白水关大营库存渐丰，士卒饱食，士气高昂。
二月二十，赵云探营归来。
阳平关守将杨任，张鲁族弟，拥兵八千。关墙高三丈五尺，以青石垒砌，表面刻有固岩符，比白水关更甚。关前有护城河，引沔水灌注，宽三丈，深两丈。关两侧山崖设弩台，可交叉射击。
“强攻不易。”赵云汇报，“末将观其守备，井然有序。杨任虽非名将，但守城有章法。”
刘昭看向沙盘，沉吟良久。
“不急。”他缓缓道，“粮道已通，军械充足。阳平关虽险，但张鲁困守孤城，外无援军，内乏粮草。时日一长，必生变故。”
庞统眯眼：“少主是想……”
“围而不攻。”刘昭手指点向沙盘上几处要道，“分兵控扼阳平关外围，断其粮道，绝其水源。时日一久，军心必乱。”
郭嘉颔首：“此乃上策。汉中地形封闭，张鲁无处求援。待其内乱，或可不成而降。”
“然也。”刘昭起身，“传令各营，加固营防，广储粮草。另，遣使入汉中诸县，宣扬我军仁义，分化张鲁部众。”
“诺！”
季汉大军在白水关扎稳脚跟，如钉子般楔入汉中门户。
粮道如血脉，木牛流马如红细胞，将成都的物资源源不断输送前线。
后方，诸葛亮坐镇丞相府，统筹调度。前方，刘昭稳扎稳打，步步为营。
汉中战局，进入对峙阶段。
但所有人都知道，这平静之下，暗流汹涌。
破局之时，不会太远。