第1章 吉时未到，本宫不起（1/2）
大衍王朝的冬天，冷得像把钝刀子，专门往人的骨头缝里钻。
紫禁城的红墙被冻得发紫，琉璃瓦上积着昨夜的残雪。
寅时三刻。
整个皇宫这台巨大的精密钟表已经开始轰鸣运转。车轮碾过青石板的辘辘声、提铃太监的吆喝声、各宫娘娘们洗漱更衣的动静，汇成一股紧张的暗流，顺着宫墙根儿四处蔓延。
唯独这位于皇宫最西北角的「听竹轩」，死寂得像一座坟。
这里偏僻，阴冷，连御膳房送饭的小太监都嫌路远，平日里除了北风刮过竹林的鬼哭狼嚎，听不见半点活人气。
寝殿内，炭盆里的银炭早燃尽了，只剩下一层惨白的灰。
空气冷硬如铁。
我把自己裹成了一个巨大的蚕茧。
锦被是半旧的，不算软，但胜在厚实。我整个人蜷缩在里面，只露出一缕头发在外面感受着世界的残酷温度。
「主子！我的祖宗哎！您快醒醒吧！」
灵儿的声音带着哭腔，像只受惊的麻雀，在我的床头叽叽喳喳。
「寅时都过半了！再不起，去慈宁宫给太后娘娘请安就要迟到了！今日可是太后娘娘的六十大寿啊！那是掉脑袋的大日子！」
我不懂。
我在被窝里调整了一个姿势，把露在外面的那一缕头发也缩了回去。
对于一条咸鱼来说，翻身是最大的运动量。
灵儿急得在脚踏上跺脚，那动静震得床板都在颤。
「主子，奴婢求您了！咱们听竹轩本来就不得宠，是宫里头号的冷板凳。要是今儿个迟到了，被皇后娘娘和苏贵妃抓住把柄，咱们就不是被罚月例那么简单了！」
她停顿了一下，压低声音，抛出了杀手锏。
「搞不好，咱们主仆俩都要被发配去辛者库刷恭桶！大冬天的，那水里全是冰碴子！」
刷恭桶。
这三个字像三根冰针，精准地刺穿了棉被的防御，扎进了我的耳膜。
我叹了口气。
热气在被窝这个狭小的空间里晕开，有些潮湿。
一只手颤巍巍地从被子里伸出来。
指尖刚触碰到外面的空气，就被冻得一哆嗦，迅速就要缩回去。
灵儿眼疾手快，一把抓住了我的手腕。
「抓到了！主子，快起！」
我费力地睁开一只眼睛。
眼皮沉重得像挂了两个秤砣。视线穿过床帐的缝隙，看到灵儿那张冻得通红又急得发白的小脸。
「灵儿啊。」
我开口，声音沙哑，带着浓重的鼻音。
「不去。」
灵儿愣住了，抓着我的手僵在半空。
「啊？主子您说什么？」
「我说，不去。」
我把手从她手里抽回来，重新塞回被窝，动作行云流水，没有一丝拖泥带水。
「太后大寿，关我屁事。」
灵儿吓得直接跪在了地上，伸手就要捂我的嘴。
「嘘！嘘！主子慎言！这可是杀头的话！隔墙有耳啊！」
隔墙有耳？
我心里冷笑。
这听竹轩方圆百米连只野猫都没有，哪来的耳。
我叫林舒芸，是这大衍后宫里的一粒尘埃。
半年前，邻国战败，为了求和，送来了大批金银珠宝和美女。我是那个用来凑数的庶出公主。
说是公主，其实在母国也是个透明人。到了这大衍，皇帝随手封了个末流的「才人」，就把我丢在这个鸟不拉屎的地方自生自灭。
他大概连我长什么样都记不清。
这样挺好。
我的入宫信条只有八个字：混吃等死，长命百岁。
「主子，您真的不能再睡了……」灵儿不死心，又伸手来拽我的被角，「别的宫的娘娘寅时一刻就起了，都在梳妆打扮，想在寿宴上露脸呢。咱们要是去晚了……」
我不耐烦地在被子里拱了拱。
「灵儿，你不懂。」
我的声音闷闷的传出来。
「本宫昨夜夜观天象，掐指一算。」
「今日寅时，与本宫八字不合。诸事不宜，忌出行，忌早起，忌见风。」
「若强行出门，必有血光之灾。」
灵儿的手停住了。
殿内安静了三秒。
然后是灵儿崩溃的哀嚎。
「主子！您就别胡诌了！您连个罗盘都没有，观哪门子的天象啊？昨晚您明明戌时就睡了，还打了呼噜！奴婢在偏殿听得一清二楚！」
我：「……」
这丫头，太实诚，不讨喜。
我猛地将被子往下一拉，露出一张素面朝天的脸。
没有粉黛遮掩，眼底的青黑有些明显——那是昨晚为了看星象熬夜留下的证据。
我盯着灵儿，眼神不再懒散。
「看着我。」
灵儿被我的眼神吓了一跳，下意识地闭了嘴。
「我没开玩笑。」
我指了指窗外。
虽然隔着厚厚的窗纸，隔着朱红的宫墙，但在我的视野里，世界并不是灵儿看到的那个样子。
自从三年前那场大病醒来，我的眼睛就坏了。
或者说，变异了。
我能看到「气」。
每个人的头顶都有气。皇帝是紫的，将军是红的，倒霉蛋是黑的。
而此刻。
在听竹轩外面，在通往慈宁宫的那条必经之路上。
天空不是灰蒙蒙的亮，而是被一团浓烈得化不开的「赤红」笼罩。
那不是朝霞。
那是煞气。
腥甜的、黏稠的、带着铁锈味的煞气。
它像一张张开的血盆大口，正盘踞在御花园的青石板路上，静静地等待着第一个踏进去的倒霉鬼。
谁在这个时辰出门，谁就是那个祭品。
「灵儿。」
我重新躺平，双手交叠放在胸口，摆出一个安详的姿势。
「辰时之前，听竹轩的大门，谁也不许开。」
「谁爱去谁去，反正本宫不去触这个霉头。」
「要是皇后问起来，你就说我病了。病入膏肓，起不来床，怕过了病气给太后娘娘，那是大不敬。」
说完，我闭上眼。
呼吸瞬间变得平稳绵长。
秒睡。
这是咸鱼的自我修养。
灵儿瘫坐在冰凉的地砖上，看着床上那个雷打不动的主子，眼泪在眼眶里打转。
她想不通。
明明刚进宫的时候，主子也是个知书达理的美人，怎么才过了三个月，就变成了这副死猪不怕开水烫的德行？
她看了看窗外渐渐亮起的天色，又看了看床上那团安详的锦被。
最终，她没敢去拉。
主子虽然懒，但主子刚才那个眼神，太冷了。
冷得像这殿里的灰。
时间一点一滴流逝。
外面的更鼓声远远传来。
咚——咚——咚——
辰时。
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