第306章 毒河之下（1/2）

第三百零六章毒河之下

暗红色的河流在脚边缓缓流淌。

走近了看，那液体不像水，更像某种半凝固的血浆，粘稠，起泡，表面浮着一层油亮的光泽。甜腥味和铁锈味浓得化不开，石头不得不屏住呼吸，只靠灵力内循环维持。即便如此，那股味道还是往毛孔里钻，带来一阵阵轻微的眩晕。

铁十七把燃烧的黑石系在腰间，蓝绿色的火苗在暗红的光线下显得很微弱，像是随时会被周围的黑暗吞没。他从背上解下包裹，打开，里面除了几块备用黑石，还有几样小工具：一把短柄锤，几根细铁钎，一个巴掌大的罗盘——罗盘的指针在疯狂转动，显然这里的磁场已经混乱。

“先测流向。”铁十七蹲在河边，从怀里掏出一小撮铁粉，轻轻撒在暗红液面上。铁粉没有沉下去，而是被某种无形的力量托着，顺着液体流动的方向，缓慢地、有规律地移动。

“上游在那边。”铁十七指向河流来处的黑暗，“但流速比预想的慢。毒太稠，阻力大。”

石头顺着他的手指看去。河流从空洞深处蜿蜒而来，拐过一个弯，消失在更深的黑暗中。洞壁上的蜂窝孔洞还在渗着黑气，丝丝缕缕，像无数垂下的触须。

“走岸边还是走河里？”石头问。

“岸边。”铁十七站起身，“河里有东西。”

他指着暗红液体中偶尔泛起的、更大的气泡。气泡破开时，会带出一股更刺鼻的恶臭，还有……隐约的、细碎的嘶嘶声，像是有什么东西在水下呼吸。

两人沿着河岸前行。脚下是湿滑的、布满苔藓的岩石，踩上去软绵绵的，一不小心就会滑倒。洞顶很低，有些地方要弯腰才能通过，尖锐的钟乳石垂下来，像獠牙。

走了一炷香时间，前方出现岔路。河流在这里分成了两股，一股继续向前，另一股拐进右侧一个更狭窄的支洞。支洞的洞口被一层暗红色的、半透明的薄膜封住了，薄膜随着液体的流动微微起伏，像生物的膈膜。

“分叉了。”铁十七停下，从腰间解下罗盘。指针依旧在疯狂转动，但当他靠近支洞时，转动的速度明显加快。

“这边浊气更重。”他判断，“但主河道也可能通往源头。得选一条。”

石头看向两条路。主河道宽阔些，但暗红液体的颜色似乎淡了一点点；支洞狭窄，但那股甜腥味浓得几乎让人窒息。他闭上眼，尝试调动尘岳剑的感应。剑身微微震颤，指向……支洞。

“剑有反应。”石头说，“支洞里有东西，和谷里的毒气同源。”

铁十七点头：“那就走支洞。但小心那层膜。”

他走到薄膜前，用短柄锤的柄轻轻捅了捅。薄膜很有弹性，凹陷进去又弹回，发出“噗”的一声闷响。膜上没有破，但被捅过的地方，颜色深了一些，像是被激怒了。

“我来。”石头拔出尘岳剑，剑尖凝聚一点微光，轻轻划向薄膜。

剑尖触碰到薄膜的瞬间，薄膜猛地收缩，像是感觉到了威胁。但尘岳剑上的微光似乎对它有克制作用，薄膜在剑尖前缓缓分开，裂开一道仅容一人通过的缝隙。缝隙边缘，暗红色的液体像血一样渗出来，滴落在地，发出“嗤嗤”的腐蚀声。

“快进。”铁十七当先钻了进去。

石头紧随其后。穿过薄膜时，他感觉到一股粘稠的阻力，像是穿过一层胶质。薄膜在身后重新合拢，发出“啪”的一声轻响。

支洞内的景象，让两人同时倒吸一口凉气。

这里不再是天然的石洞，洞壁光滑得不正常，像是被人工打磨过。壁上刻满了扭曲的符文——不是常见的道纹或阵法纹路，而是一种歪歪扭扭、充满恶意感的符号，在暗红光线映照下，仿佛在蠕动。

更诡异的是，洞顶垂下来许多暗红色的“藤蔓”。不，不是藤蔓，仔细看，那是某种半凝固的毒液凝结成的细流，从洞顶的裂缝渗下，在空气中缓慢拉长，像钟乳石一样垂挂下来。有些细流的末端，还挂着拳头大小的、暗红色的“果实”，表面布满血管状的纹路，随着某种节奏微微搏动。

“这是……”石头喉咙发干。

“毒源培育地。”铁十七的声音压得很低，“有人在刻意培养这种毒，用特殊符文催化，用地脉灵流滋养。看那些‘果实’，里面应该是高度浓缩的毒液精华。”

他小心地避开一条垂下的毒流，用短柄锤轻轻敲了敲洞壁上的符文。符文泛起暗红色的光，随即又黯淡下去，但敲击处留下了一个浅浅的白印。

“符文是新刻的，不超过半个月。”铁十七判断，“刻符的人手法熟练，但很仓促，有些笔画连得不自然。应该是……临时赶工的。”

“能破吗？”石头问。

“可以试试。”铁十七从包裹里取出细铁钎，选了一处符文的节点，将铁钎尖端抵上去，然后看向石头，“用你的剑，往铁钎上注入一点净化之力。不用多，一丝就够。”

石头依言，尘岳剑尖点在铁钎尾端，一缕极淡的玄黄光芒顺着铁钎传递。铁钎开始微微发热，抵着的符文节点处，发出“滋滋”的轻响，冒起一缕黑烟。

有效。但速度很慢，照这个进度，要把洞壁上所有符文都破坏掉，恐怕要几天几夜。

“太慢了。”铁十七收回铁钎，“而且这些符文只是辅助，真正的毒源还在更深处。我们得继续往里走。”

两人绕过那些垂挂的毒流，小心地继续前行。支洞越走越深，洞壁上的符文也越来越密集，最后几乎覆盖了每一寸岩石。空气里的甜腥味浓到几乎实质化，呼吸时能感觉到那股粘稠的、带着微刺感的气流顺着喉咙滑下去。

石头胸口的青灵佩开始发烫。玉佩散发出柔和的青光，在他身周形成一层薄薄的护罩，隔开了大部分毒气。但护罩在持续消耗，他能感觉到玉佩里的灵力在缓慢流失。

“还有多远？”他问。

铁十七没回答，只是盯着前方。支洞在这里到了尽头，前面是一堵石壁，壁上刻着一个巨大的、几乎占满整个墙面的符文。符文中央，有一个碗口大的凹槽，凹槽里盛满了暗红色的、近乎凝固的毒液，像一碗浓稠的血。

凹槽下方，石壁上裂开一道细缝，细缝里，一滴一滴的毒液正缓慢渗出，滴入凹槽，发出“滴答、滴答”的、规律得令人心悸的声音。

每一滴毒液滴下，整个支洞里的符文就会微微一亮，那些垂挂的毒流就会轻轻颤动一下，像是脉搏。

“找到了。”铁十七的声音有些发干，“毒液源头。”

他走近那堵石壁，仔细看那个凹槽。凹槽里的毒液表面，浮着一层细密的、暗金色的颗粒，像是某种金属粉末，在暗红光线中闪烁着诡异的光。

“这是……‘蚀金砂’。”铁十七认出来了，“一种罕见的炼器废料，本身无毒，但能大幅增强毒液的渗透性和附着力。掺了这个，毒就能轻易渗入灵石、灵玉、甚至……地脉灵流。”

他看向石壁上的细缝：“毒是从这道缝里渗出来的。缝后面，应该是地脉的一条主支流，被人用秘法引了一小股过来，专门用来培育这种毒。”

石头也走近细缝。缝很窄，不到一指宽，但深不见底。他尝试将一丝灵识探入，刚进入不到三尺，就感觉到一股强烈的、充满恶意的侵蚀感，灵识像被针扎一样刺痛，连忙收回。

“缝后面……有东西。”他喘了口气，“不是天然的地脉，像是……被改造过的。”

铁十七点头：“对方很谨慎。毒源不在这里，在更深处，只是通过这条缝把毒液引过来培育。我们要找到真正的源头，得顺着这道缝，往地脉深处走。”

他看向石头：“但缝太窄，人过不去。除非……”

“除非什么？”

“除非有人能暂时‘化灵’。”铁十七说，“将肉身暂时转化为灵体状态，顺着地脉灵流穿过去。但这种法术至少需要元婴修为，而且风险极大，一旦在地脉中迷失，或者遇到灵流冲击，就可能永远回不来。”

石头沉默了。他只有筑基后期，离元婴差了两个大境界。铁十七也差不多。

“没有别的办法？”他问。

铁十七盯着那道细缝，忽然想起什么：“也许……可以用‘引’。”

他从包裹里又掏出一小撮铁粉，这次混了点别的东西——是几粒暗红色的碎渣，石头认出来，那是李伯给他的凶兽鳞甲碎片。

“凶兽鳞甲里含有微量的‘浊晶’，能吸引同类浊气。”铁十七解释，“如果我们把这些碎渣掺进铁粉，用灵力催化，顺着细缝送进去，可能会把缝后面的毒源‘引’出来一点。虽然不多，但足够我们分析毒性构成，找到解毒的思路。”

这是个取巧的法子，但总比硬闯强。

“试试。”石头说。

铁十七把混合好的粉末放在掌心，用另一只手覆盖上去，闭目催动灵力。他的手掌泛起微弱的红光，粉末在掌心开始缓慢旋转，渐渐融成一团暗红色的、胶质状的小球。

小球成型后，铁十七小心地将其送到细缝口。细缝里传来一股吸力，小球“嗖”地一声被吸了进去，消失不见。

两人屏息等待。

过了约莫半盏茶时间，细缝里传来“咕噜咕噜”的声音，像是水开了。紧接着，一股比之前浓烈数倍的甜腥味从缝里喷涌而出，带着灼热的气流，吹得两人连连后退。

细缝边缘，开始渗出暗金色的、粘稠得几乎固化的毒液。毒液不像之前那样滴落，而是像有生命般，沿着石壁缓慢爬行，所过之处，岩石表面被腐蚀出深深的沟壑，冒出浓密的黑烟。

“退！”铁十七低喝。

两人迅速后退，一直退到支洞口那层薄膜处。但毒液还在蔓延，速度不快，但方向明确——正是朝着他们来的。

“它感应到了。”铁十七脸色难看，“浊晶把毒源里更‘活’的部分引出来了。这东西……有微弱的意识。”

石头握紧尘岳剑。剑身在震颤，不是因为恐惧，而是因为感应到了强大的浊气源头，本能在躁动。

毒液爬到离他们三丈远时，停了下来。不是不想前进，而是被洞壁上的符文限制了——符文此刻全都亮了起来，形成一层暗红色的光膜，挡住了毒液。毒液在光膜前堆积、翻涌，像一头被笼子困住的野兽，发出无声的咆哮。

“符文是双刃剑。”铁十七看明白了，“既能催化毒液生长，也能限制它扩散。布阵的人很小心，怕毒失控。”

话音刚落，毒液忽然改变了形态。它不再试图突破符文光膜，而是开始向上堆积、塑形。暗金色的毒液蠕动着，渐渐凝聚成一个模糊的人形——没有五官，没有细节，只是一个大致的人形轮廓，立在符文光膜内，面朝他们的方向。

人形毒液缓缓抬起“手臂”，指向石头和铁十七的方向。

然后，它张开“嘴”——虽然那只是一个凹陷——发出了一种声音。

不是通过空气传播的声音，而是一种直接作用于神魂的、尖锐的、充满恶意的嘶鸣。

石头只觉得脑袋像被重锤砸中，眼前一黑，差点跪倒在地。胸口的青灵佩瞬间爆发出强烈的青光，护罩加厚了一倍，才勉强抵住那股神魂冲击。

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