第29章 橄榄枝与试探（1/2）
莫比乌斯的使者名为“影刃”，姿态优雅却暗藏锋芒。
他轻描淡写地提出“合作”，却对埃尔莱团队近期的每一次行动细节了如指掌。
凯拉薇娅在谈判中敏锐地察觉到一个致命的语言陷阱——对方无意中使用了只有游戏内部测试员才知道的古老术语。
沃克斯暗中扫描使者装备，发现其接入设备散发着异常熟悉的信号频率，竟与他三年前一份被盗的设计蓝图完全吻合。
正当埃尔莱准备拒绝时，影刃忽然看向远处：“你们那位沉睡的朋友……也许我们比你们更了解她昏迷的真相。”
流光回廊在脚下延展，破碎的数据流如同被惊动的萤火虫，簌簌飞散，又在不远处重新凝聚成虚幻的景观。空气里弥漫着一种低沉的嗡鸣，是这片序列界域固有的背景音，仿佛亿万次计算正在同时进行。寂静，但并不安宁。
埃尔莱·索恩，游戏ID“逻各斯”，站在这片虚幻与真实边界的中心，他的手指无意识地拂过腰间那本皮质封面的虚拟日志——他在现实中记录灵感和线索的习惯，被忠实地复刻到了这个角色上。他的目光扫过四周不断生成又湮灭的几何图形，试图从中解读出更深层的规则。不是战斗的预兆，而是一种结构上的……脆弱点。就像历史中那些即将倾颓的帝国，总有些先兆隐藏在看似稳固的表象之下。
凯拉薇娅靠在一根不断变换色彩的光柱旁，链刃的锋锐边缘垂在地上，无声无息。她现实中的身份，塞拉菲娜·罗斯，那份属于前安全顾问的警觉，被她完美地带入了游戏角色。此刻，她看似放松，但埃尔莱知道，她的感知如同最精密的雷达，覆盖着周围的每一寸空间。她的视线偶尔会落在埃尔莱身上，短暂停留，带着一丝不易察觉的审视，然后再次移开，继续她的警戒。
沃克斯则干脆坐在一块悬浮的、不断刷新着乱码的平台上，手指在空中虚点，只有他能看见的私人操作界面闪烁着幽光。他嘴里叼着一根根本不存在的“数据草”，哼着走调的小曲，但那双隐藏在玩世不恭表情后面的眼睛，却锐利地捕捉着环境数据流的任何异常波动。他是尤里·陈，是团队的眼睛和耳朵，是潜入数据深海寻找珍珠的渔夫。
他们刚刚经历了一场与“虚空噬痕”的遭遇战，那并非传统意义上的怪物，而是《星律》世界规则局部崩溃产生的数据裂隙，吞噬一切，无序而致命。利用埃尔莱对能量流动模式的洞察，凯拉薇娅精准的时空干扰，以及沃克斯强行稳定住周边数据节点的支援，他们才勉强封堵了那道裂隙。消耗巨大，但收获寥寥，除了更深刻地体会到这个世界的“不稳定性”。
就在这种疲惫与警惕交织的氛围中，流光回廊的入口处，空间像水波一样荡漾开来。
一个人影迈步而入，步伐从容，仿佛他才是这里的主人。他身着一套剪裁极其合身的暗色服饰，上面流淌着仿佛活物的银色纹路，随着他的移动，那些纹路会短暂地凝聚成某种复杂的、类似莫比乌斯环的符号，又迅速消散。他没有佩戴显眼的武器，但当他目光扫过来时，埃尔莱感到皮肤上掠过一丝寒意，像是被无形的刀刃轻轻擦过。
“逻各斯，凯拉薇娅，还有……沃克斯。”来者开口，声音温和，带着恰到好处的笑意，每个音节都清晰圆润，“原谅我的冒昧到访。我是‘影刃’，代表‘永恒回响’，以及我们的领袖，莫比乌斯大人。”
凯拉薇娅的链刃发出一声极轻微的金属摩擦声，末端悄然离地数寸。沃克斯停止了哼唱，虚点的动作也停了下来，眼神眯起。埃尔莱上前一步，将日志本合上，平静地回应：“影刃。我们与‘永恒回响’素无往来。”
“以前没有，不代表以后不能有。”影刃微笑着，摊开双手，一个毫无威胁的姿态，“诸位刚才处理‘虚空噬痕’的手段，令人印象深刻。逻辑的洞察，时空的掌控，还有……对底层数据流的稳定能力。”他的目光依次掠过埃尔莱、凯拉薇娅和沃克斯，精准地点出了他们在刚才那场短暂战斗中的核心作用。“莫比乌斯大人一向欣赏真正有才能的人。尤其是像各位这样，拥有‘丰富经验’的玩家。”
“经验”这个词，被他用一种奇特的腔调说出，仿佛不仅仅指游戏技巧。
“直说吧，你的来意。”凯拉薇娅的声音清冷，没有任何客套的意味。
影刃的笑容不变：“一个邀请。一个合作的机会。《星律》正在发生变化，想必各位比大多数人更清楚这一点。混乱不是终点，而是新秩序的序幕。‘永恒回响’致力于理解并引导这种变化。我们需要你们的……独特视角和能力。”
他开始描述所谓的“合作”，措辞华丽，充满诱惑，描绘着一个由“永恒回响”主导的、更稳定、更强大的未来图景。但埃尔莱听着，眉头却微微蹙起。这人说话的方式，带着一种过于精巧的布局感。他提到了一些团队近期探索过的古老遗迹，甚至精确到他们解开某个机关所花费的大致时间。他也隐晦地提及了他们在“沉寂圣殿”外围与另一股敌对势力的冲突，并准确说出了对方溃败时使用的某种罕见自毁程序的名称。
太详细了。详细得像是一直有人在旁边记录。
凯拉薇娅突然打断了影刃关于“共享资源”的承诺，她的问题如同她的链刃般精准而突然：“影刃先生，你刚才提到‘序位重构’，这个词很特别。据我所知，它并非当前版本《星律》的通用术语。”
影刃的话头微不可察地顿了一下，脸上的笑容有瞬间的凝固，快得几乎让人无法捕捉。“凯拉薇娅女士果然博闻强识。”他很快恢复自然，“一些古老的称呼，总有其独特的魅力，不是吗？莫比乌斯大人对《星律》的源头抱有极大的兴趣，挖掘出不少类似的……遗珠。”
凯拉薇娅不再说话，只是看着他的眼神，多了三分冰冷的锐利。埃尔莱捕捉到了她与沃克斯之间一个极快的眼神交流。那个术语，他有些模糊的印象，似乎在某个极其早期的、未曾公开的技术文档碎片中见过。测试员用的。
与此同时，沃克斯表面上依旧是一副懒洋洋的样子，甚至打了个哈欠。但在他的私人界面里，数条探测射线已经无声无息地聚焦在影刃身上，尤其是他颈部那个造型别致的接入设备接口护甲上。扫描数据快速反馈，沃克斯的瞳孔微微收缩。
那设备散发的信号频率……一种极其熟悉的编码模式。混杂着一些他无法立刻识别的加密信号，但底层架构……他绝不会认错。那是他大约三年前，为了追求极限性能和个人化定制，亲手设计的一套非标准接入方案蓝图。那套蓝图，在他的工作室遭遇一次不明入侵后，丢失了部分核心模块的数据。他一直以为是某个竞争对手下的手，或者只是意外。
现在，这频率，这编码风格，竟然出现在“永恒回响”核心使者的设备上？
谈判（如果这能称之为谈判的话）在一种微妙而紧张的气氛中继续。影刃抛出的条件越来越具体，也越来越优厚，包括稀有的资源点、隐秘的信息通道，甚至承诺提供关于某些“世界规则异常”的研究资料。但那种无处不在的监视感和试探意味，也随着条件的细化而愈发浓重。
埃尔莱一直沉默地听着，大脑飞速运转，将影刃的每一句话、每一个微表情、每一次短暂的停顿，都与已知的信息进行比对、分析。他试图勾勒出“莫比乌斯”和“永恒回响”的真实意图。吸纳？控制？或者两者皆有？他们看中的，究竟是团队解决问题的能力，还是……别的什么？与姐姐的昏迷有关吗？那个意外事件发生的区域，确实存在一些与“永恒回响”活动区域重叠的模糊报告……
当影刃再次强调“合作是通往真相的唯一途径”时，埃尔莱缓缓吸了一口气，准备开口。他组织着语言，既要明确拒绝，又不想立刻将关系彻底弄僵，毕竟对方展现出的情报能力和技术实力深不可测。
就在这时，影刃忽然抬起手，做了一个“稍安勿躁”的手势。他的目光越过埃尔莱的肩膀，投向流光回廊深处那片不断扭曲、变幻的虚无景象，脸上那种程式化的笑容第一次完全消失了，取而代之的是一种近乎怜悯的、却又带着一丝冷酷的平静。
“逻各斯，或者，我该称呼你为埃尔莱·索恩？”他的声音压低了一些，却像冰锥一样刺入埃尔莱的耳膜，“你们如此执着地探寻《星律》的秘密，为了力量？为了知识？还是为了……其他？”
他顿了顿，目光转回埃尔莱瞬间绷紧的脸上，一字一句地说道：
“你们那位在现实中陷入沉睡的朋友，你的姐姐……关于她昏迷的真相，或许我们‘永恒回响’，比你们自己……了解得更多。”
时间，仿佛在这一刻被冻结。
埃尔莱感到一股寒意从脊椎直冲头顶，血液似乎瞬间冷却。他姐姐昏迷的事件，被严格保密，即使在游戏内，他也只对凯拉薇娅和沃克斯提起过细节。外界最多知道他有一个亲人住院。
凯拉薇娅的链刃“嗡”地一声完全展开，淡蓝色的时空干扰力场在她周身弥漫开来，将她脚下的数据流都扭曲成了螺旋状。她的眼神彻底冰冷，锁定在影刃身上，如同锁定一个即将被清除的威胁。
沃克斯猛地从悬浮平台上跳了下来，脸上的慵懒一扫而空，取而代之的是极度的震惊和一丝被触及逆鳞的暴怒。他手指间不知何时已经夹住了几个微小的、闪烁着危险红光的数据探针。
流光回廊的低沉嗡鸣似乎放大了，周围不断生成湮灭的景象也出现了剧烈的波动，仿佛整个空间都因为这句轻飘飘的话而失去了稳定。
影刃站在原地，对骤然升腾的杀意恍若未觉，只是静静地看着埃尔莱，看着他脸上无法掩饰的震惊与动摇，嘴角似乎又微微勾起了一丝微妙的弧度。
试探结束了。
真正的交锋，现在才开始。
埃尔莱的呼吸在那一瞬间停滞了。外界的一切声音——流光回廊固有的嗡鸣、凯拉薇娅链刃力场引发的细微噼啪声、沃克斯压抑的吸气声——全都褪去，变得遥远而模糊。他的世界里只剩下影刃那张平静得过分的脸，和那句在他脑海中反复回荡、撞击的话语。
“……你姐姐昏迷的真相……”
心脏像被一只无形的手攥紧，猛烈地收缩，带来一阵尖锐的疼痛。血液冲上头顶，又在下一秒冰冷地回流，留下一种虚脱般的麻木。他几乎能听到自己血液奔流的声音，在耳膜内里轰鸣。姐姐苍白而安静的面容，医院里消毒水刺鼻的气味，监护仪器规律而令人窒息的滴答声，那些日夜不休的焦虑、无助和追寻……所有被他强行压抑在冷静外表下的情绪，此刻如同决堤的洪水，险些冲垮他理智的堤坝。
他的手指下意识地收紧，指关节因为用力而泛白，虚拟日志坚硬的皮质封面硌在掌心，带来一丝微不足道但却至关重要的真实感。不能乱。他对自己说。逻辑。分析。对方的目的。
他强迫自己抬起眼，迎上影刃的目光。那目光深处，除了那丝令人厌恶的怜悯和冷酷，还有一种……期待。期待他的失态，期待他的情绪爆发，期待看到他防线崩溃的样子。
埃尔莱深吸了一口气，试图稳住声线，但开口时，声音依旧带着一丝不易察觉的沙哑：“你……知道些什么？”这句话几乎是脱口而出，不受控制。他明知道这是最直接、也最软弱的回应，等于将主动权拱手让人，但他无法不问。姐姐是他进入《星律》，不断深入这个危险漩涡最原始、最强大的动力。
影刃似乎很满意这个反应。他微微偏头，没有直接回答，而是继续用那种掌控一切的语调说道：“那场‘意外’，发生在‘寂静花园’序列，对吗？一个本应绝对安全的初级资源区。官方报告说是罕见的神经反馈过载，触发了他人的强制保护性断线机制，导致了不可逆的脑波紊乱。”他轻轻摇头，仿佛在惋惜一个拙劣的谎言，“但数据，真正的底层数据，从来不会说谎。那里发生过规则的剧烈扰动，留下了……很有趣的痕迹。”
凯拉薇娅向前踏出一步，挡在了埃尔莱侧前方半个身位，链刃上流淌的蓝光更盛，将她冰冷的侧脸映照得如同覆上一层寒霜。“影刃，如果你以为用这种模糊不清的信息就能……”
“模糊？”影刃打断了她，目光第一次真正带上了锐利，像针一样刺向凯拉薇娅，“‘星轨观测所’的异常关闭，‘回响迷宫’的能量溢出事件，还有你们上周在‘破碎尖塔’试图复现的那个古老仪式……这些，也是模糊的信息吗？”他每说出一件事，凯拉薇娅的眼神就冷冽一分。这些都是他们秘密进行的调查，与姐姐昏迷事件间接相关，但极为隐蔽。
“你们所有的行动，都在证明我们的判断。”影刃的声音带着一种不容置疑的笃定，“你们触及了《星律》的表层之下，看到了冰山的一角。但你们缺乏引导，缺乏将碎片拼凑成完整图景的……钥匙。”他的视线回到埃尔莱身上，“莫比乌斯大人拥有这把钥匙。合作，不仅仅是获取力量，更是获得答案的唯一途径。关于你姐姐，关于《星律》的过去，关于那个……徘徊在所有序列之外，却似乎知晓一切的‘星语者’。”
“星语者艾玟……”埃尔莱低语。那个神秘的女NPC，她给予的晦涩预言，确实多次指引过他们，但也带来了更多的谜团。影刃连他们也接触过艾玟都知道？
沃克斯的声音带着压抑的怒火插了进来，他晃了晃手中那几枚闪烁着红光的探针：“嘿！装神弄鬼的家伙！在你夸夸其谈什么钥匙和答案之前，能不能先解释一下，你脖子上那个漂亮的小玩意儿，为什么用的是老子三年前被盗的设计蓝图？嗯？‘遗珠’？我看是赃物吧！”他试图将话题引向技术层面，试图打破影刃在情报上对埃尔莱形成的压制，同时也是一种试探，试图确认对方技术来源的真相。
影刃瞥了沃克斯一眼，对于他点破这一点似乎并不意外，反而露出一丝略带嘲讽的笑意：“沃克斯，或者说，尤里·陈。你的才华毋庸置疑，但你的视野……有时过于局限在代码和电路之中。技术的‘流通’，有其必然的路径。当旧世界的规则不再适用时，一些被束缚的智慧，自然会寻找更能发挥其价值的土壤。”他轻轻抚过自己颈部的接入设备护甲，“这份设计，在‘永恒回响’得到了完美的实现和……超越。这难道不是它最好的归宿吗？”
“狗屁的归宿！”沃克斯啐了一口，“那是老子的东西！”
“东西？”影刃摇头，“不，是理念。而理念，属于未来。”
谈判似乎陷入了僵局。一方握有关键的秘密和人性的弱点，另一方则拥有不俗的战力和技术，但显然在信息和资源上处于劣势。空气凝重得几乎能滴出水来，杀意和敌意在无声地交锋。
凯拉薇娅的大脑也在飞速运转。影刃的话，七分真，三分假，或者更甚。他确实掌握了大量核心情报，甚至可能真的知道一些关于埃尔莱姐姐昏迷的内幕。但他抛出这些信息的目的，绝非单纯的“合作”或“共享”。那种语言中的陷阱，对测试阶段术语的无意识使用，还有沃克斯确认的失窃技术……这一切都指向一个事实——“永恒回响”，或者说其背后的莫比乌斯，与《星律》的创造者，与这个游戏最深的秘密，有着远超他们想象的关联。他们不是普通的玩家公会，他们是寄生在《星律》规则之上的某种存在。
她看了一眼埃尔莱。他脸上的震惊尚未完全褪去，但那双属于“逻各斯”的眼睛里，已经重新燃起了理智分析的光芒。他在思考，在权衡，在试图从影刃的话语中剥离出真实有用的部分。这让她稍微安心了一些。
“我们需要时间考虑。”凯拉薇娅突然开口，声音斩钉截铁，不容置疑。她不能允许埃尔莱在情绪波动下做出任何承诺，也不能在此刻与影刃彻底撕破脸。拖延，是目前唯一的选择。
影刃对于这个回答并不意外，他脸上的笑容重新浮现，仿佛刚才那段充满火药味的交锋从未发生。“当然。谨慎是美德。”他优雅地微微欠身，“莫比乌斯大人从不强迫任何人。我们会给你们时间。”他手指在空中虚划，三道闪烁着暗金色光芒、复杂如莫比乌斯环的徽记凭空出现，缓缓飞向埃尔莱、凯拉薇娅和沃克斯。
“这是一个加密通讯信道。当你们做出决定，或者……当你们遇到无法解决的‘困惑’时，可以通过它联系我们。”他的目光意味深长地扫过三人，“记住，时间并非永远站在探索者一边。混乱在加剧，而答案的窗口，正在缩小。”
说完，他不等三人有任何回应，身体向后微微一退，整个人便如同融入水中的墨迹般，悄无声息地消散在流光回廊变幻的数据背景中，没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过。
只有那三个悬浮在空中的暗金色徽记，无声地证明着刚才发生的一切并非幻觉。
沃克斯第一时间弹出几个数据探针，小心翼翼地接触那徽记，嘴里骂骂咧咧：“妈的，装神弄鬼！让老子看看这玩意儿到底是个什么鬼东西……”
凯拉薇娅则走到埃尔莱身边，没有说话，只是静静地站着。链刃上的力场已经收起，但她的警惕没有丝毫放松。
埃尔莱伸出手，没有去碰触那个徽记，只是看着它缓缓旋转。影刃的话还在他脑中回响。姐姐的昏迷，果然不是意外吗？“永恒回响”知道内情？他们在这其中扮演了什么角色？是旁观者，还是……参与者？莫比乌斯，那个名为马格努斯·克罗尔的男人，他追求将游戏力量带入现实，这和他姐姐的昏迷，又有什么关联？
无数的疑问如同乱麻，纠缠在一起。但这一次，乱麻的中心，似乎出现了一根若隐若现的线头。
他抬起头，看向凯拉薇娅和正在忙碌分析的沃克斯，眼神重新变得坚定。
“我们需要谈谈。”他说，声音恢复了平日的冷静，“但这里不安全了。”
流光回廊不再只是背景，它此刻仿佛一个巨大的、活着的监听器。那些原本只是环境噪音的嗡鸣，此刻听来都像是隐藏着恶意的低语。不断生成又破灭的数据幻景，也像是无数双窥探的眼睛。
沃克斯的动作最快。他骂声刚落，手指已经在虚空中带出一片残影。更多、更细小的探针从他指尖、袖口甚至是腰间的工具包里飞出，如同被惊扰的蜂群，却不是冲向那三个暗金色的徽记，而是迅速散开，沿着回廊的地面、光柱、以及那些不断刷新的乱码平台表面急速爬行、钻探。
“先建立隔离区！”他低吼着，声音里没了平时的戏谑，只有全神贯注的凝重，“那家伙能悄无声息地摸进来，这里的防火墙肯定被他开了后门！妈的，老子倒要看看，他留下了多少‘小礼物’！”
探针头部亮起不同颜色的光芒，扫描着最细微的数据流异常、未授权的访问端口以及任何可能的信息残留。同时，他双手在私人操作界面上快速滑动，一行行代码瀑布般流淌而下，正在他们周围构建一个临时的、独立的加密通讯频道和反侦察力场。这是他的领域，他的战场。被窃取的技术蓝图如同一个响亮的耳光扇在脸上，激起的不仅是愤怒，更有一种被侵犯领地的强烈反击欲。
凯拉薇娅没有打扰沃克斯。她的链刃依旧握在手中，但形态发生了变化，从攻击性的展开状态收敛成更易于快速反应和防御的短刃形态。她的目光如同最精密的扫描仪，不再仅仅警惕可能的物理威胁，而是仔细审视着周围环境最细微的变动——光影的闪烁频率、数据流汇聚的形态、甚至是空气中最微弱的能量涟漪。影刃展现出的情报能力让她意识到，对方的监视手段可能远超常规。或许是某种他们尚未理解的环境交互监控技术。
她移动到埃尔莱身边，声音压得极低，确保只有他们两人能听到：“他故意提起你姐姐，是为了扰乱你，让你在情绪失控下做出错误判断，或者迫使我们为了情报而妥协。”她的分析一针见血，冷静得像是在剖析一个战术案例。
埃尔莱点了点头，手指用力按压着太阳穴，试图将那些翻腾的情绪和混乱的思绪强行压制下去。“我知道。”他的声音还有些干涩，但逻辑的核心正在重新稳固，“但他透露的信息……至少有部分是真的。他提到了‘寂静花园’的规则扰动，这和我在姐姐出事后的独立调查中发现的零星线索能对应上。还有他使用的那个术语，‘序位重构’……”
他抬起眼，看向凯拉薇娅：“你确定那是内部测试用的？”
“至少90%的把握。”凯拉薇娅肯定道，“我在……以前的工作中，接触过一些早期虚拟架构的废弃设计文档，里面提到过类似概念的原始命名。那不是当前版本应该出现的词汇。除非……”
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