第9章 分歧之路（1/2）

冰冷的雨水，不知疲倦地敲打着残破的金属棚顶，发出单调而压抑的噼啪声。水珠顺着锈蚀的缝隙蜿蜒而下，在布满油污的地面上汇成一道道细小的溪流。这是一处被遗弃的旧纪元机械加工厂，如今成了埃尔莱他们临时的避难所。空气中弥漫着铁锈、陈年机油和某种难以名状的、仿佛电路板烧焦后的腐败气息，混合着雨水的湿冷，钻入鼻腔，沉入肺叶。

埃尔莱·索恩——游戏ID“逻各斯”——靠坐在一个冰冷的金属箱旁，借着头顶缝隙透下的、被雨水模糊的惨淡天光，再次摊开了那张由星语者艾玟赠予的、材质奇异的星图。上面的光点如同呼吸般明灭，线条蜿蜒扭曲，构成一种非欧几里得几何所能描述的路径。他的指尖划过那些符号，冰冷的触感让他因疲惫而有些涣散的精神稍稍集中。

“我们必须主动出击，捕获一个‘维护者’。”

凯拉薇娅的声音打破了令人窒息的沉默。她站在厂房中央一片稍显干燥的空地上，身姿挺拔如标枪，雨水浸湿了她的肩甲和发梢，却未能让她的眼神有丝毫动摇。那对锐利的眸子，此刻在昏暗中闪烁着近乎危险的光芒，像是淬了火的寒铁。

“系统正在收紧包围圈，每一次‘维护者’的出现，都伴随着现实稳定度的剧烈波动。被动躲避，就像在逐渐抽干水的鱼缸里挣扎，迟早会因为‘规则’的彻底扭曲而窒息。我们需要情报，需要了解它们运作的机制，需要找到它们背后那条连接着更高权限的‘线’。”她的声音清晰、冷静，每一个字都带着不容置疑的分量，敲打在每个人的心头。“捕获，或者至少反向解析一个单位，是我们目前唯一的突破口。坐以待毙，就是慢性死亡。”

她的链刃，那对兼具优美弧线与致命锋锐的武器，此刻正安静地缠绕在她的臂甲上，但在她说话时，链环似乎感应到主人的意志，发出极其细微的、如同毒蛇吐信般的金属摩擦声。

“慢性死亡？主动出击，很可能意味着立刻死亡！”浑厚而沉稳的声音来自厂房角落。铁砧，这位身材魁梧、仿佛由岩石雕琢而成的守护者，正用一块粗糙的磨石，仔细地打磨着他那面巨大的塔盾边缘。磨石与金属摩擦的声音，稳定而富有节奏，与棚顶的雨声形成了奇异的对抗。

“凯拉，我理解你的想法。进攻是最好的防御，这在大多数情况下都适用。”铁砧抬起头，目光越过盾牌边缘，看向凯拉薇娅，也扫过在场的每一个人，最后停留在埃尔莱身上。“但现在是‘大多数情况’吗？我们面对的是能够定义‘死亡’规则的未知存在。我们的每一次对抗，都几乎耗尽了全力，才勉强逃脱。而埃尔莱，”他强调了这个名字，“他是关键。星语者艾玟指引我们找到他，是因为他能解读‘元语言’，那是这个世界更深层的代码，是构建一切的基础。我的首要任务，是确保他的安全，让他有足够的时间和相对稳定的环境，去完全理解那些知识。只有彻底掌握了‘元语言’，我们才有可能找到不被‘维护者’干涉的安全区，或者…真正的‘出口’。”

他的话语如同他的盾牌，厚重，坚实，带着一种让人心安的力量。他将磨石放在脚边，发出沉闷的响声。“在你看来是慢性死亡，在我看来，贸然攻击不可知的存在，才是真正的自杀。我们应该寻找更隐蔽的路径，建立防御据点，争取时间。”

埃尔莱的指尖在星图的一个复杂符号上停顿了一下。铁砧的话说到了他的心里。他需要时间，需要安静。脑海中那些来自“元语言”的碎片——那些扭曲的、仿佛拥有生命的几何图形，那些吟唱着古老法则的音节——正在缓慢地拼接，但每一次“维护者”的临近，都会引发剧烈的头痛和精神干扰，如同在平静的湖面投入巨石，搅乱一切。他张了张嘴，想说些什么，支持铁砧，或者至少表达自己对时间的渴求，但目光触及凯拉薇娅那坚定甚至带着一丝孤注一掷的眼神时，话又咽了回去。他理解她的急迫，那阴影同样笼罩着他，寻找姐姐的执念让他无数次也想不顾一切。

“时间？我们最缺的就是时间！”凯拉薇娅向前踏出一步，雨水从她的链甲上震落。“安全区？在‘登出即死’的规则下，整个《星律》还有绝对安全的地方吗？等待，就是给系统更多的时间来完善它的‘清理’程序。等到它编织好完美的陷阱，我们连挣扎的机会都不会有。风险？我当然知道有风险！但我们必须冒险！必须掌握主动权！”

她的声音在空旷的厂房里激起回响，链刃似乎感应到她的情绪，末端微微抬起，如同蓄势待发的毒蛇。

“主动权不等于送死，凯拉。”铁砧的声音也提高了一些，带着岩石般的固执。“保护逻各斯，就是保护我们所有人最大的‘主动权’！没有他对规则的理解，我们就像在黑暗迷宫里的瞎子，力量再大，也只能撞得头破血流！”

争论在升级，声音在压抑的空间里碰撞，雨水声似乎也被这逐渐激烈的对峙所掩盖。而在这场争论的边缘，阴影最浓重的角落里，尤里——技术专家“沃克斯”——蜷缩在一堆废弃的线缆和破损的终端机之间。

他几乎没有参与争吵。他的额头抵着一台被他拆开又勉强组装起来的、闪烁着紊乱符文的便携式终端，屏幕的光芒映在他写满血丝的眼睛里，投射出一种近乎偏执的专注。他的手指在虚拟键盘上疯狂敲击，速度快得几乎出现残影，嘴唇无声地翕动着，念叨着只有他自己能听懂的代码和参数。

“……错误…全是我的错误…初始协议分析…是我打开了潘多拉魔盒…是我把他们引向了‘边界’，触发了最高级别的防御机制…”这些念头如同毒蛇，啃噬着他的内心。团队里其他人或许以为他只是沉浸在技术工作中，寻找出路，只有他自己知道，一种沉重的、几乎要将他压垮的自责，已经转化为一种危险的偏执。

“必须做点什么…必须由我来纠正…只有我理解那些底层硬件的‘后门’…只有我能…”他的眼神偶尔会飞快地瞥一眼正在争论的凯拉薇娅和铁砧，尤其是目光扫过埃尔莱时，会闪过一丝复杂难明的情绪——有关切，有愧疚，还有一种决绝。他秘密进行的独立实验，涉及对游戏接入舱硬件接口的逆向工程，以及利用“元语言”碎片尝试进行非授权的深层协议访问，每一步都游走在可能导致意识数据彻底损毁的边缘。但他停不下来，赎罪的念头驱动着他，如同跗骨之蛆。

埃尔莱的视线从星图上抬起，恰好捕捉到尤里那隐藏在阴影与屏幕光下的、近乎痉挛的侧脸。一股寒意顺着他的脊椎爬升。他了解尤里，那个平时玩世不恭、关键时刻却极度可靠的技术天才，此刻的状态明显不对。那不是全神贯注，那是…走向毁灭前的疯狂燃烧。

“够了。”

埃尔莱的声音不大，甚至有些沙哑，却奇异地穿透了凯拉薇娅和铁砧的争论声。两人同时停了下来，看向他。

他深吸了一口冰冷而污浊的空气，将星图缓缓卷起。“争论解决不了问题。凯拉需要行动，铁砧需要稳妥，而我…需要时间，也需要答案。”他顿了顿，目光扫过两人，“我们都需要对方。分裂，只会让我们死得更快。”

他走到两人中间，脚下的积水发出轻微的声响。“星语者艾玟留下的线索，指向一个叫做‘织法者之庭’的区域。根据我目前对‘元语言’碎片的解读，那里可能是早期‘规则’被编写和测试的地方，结构不稳定，但可能残留着未被完全覆盖的底层协议。或许…那里既有凯拉想要的、关于‘维护者’运行机制的信息，也能为铁砧提供一个相对…我是说相对…隐蔽的解读环境。”

这是一个折中的方案，一个脆弱的平衡点。他试图用理性的分析，弥合那已经开始撕裂团队的裂缝。

凯拉薇娅沉默了片刻，链刃缓缓松弛下来。“‘织法者之庭’…如果那里真有底层协议，确实值得冒险一探。”

铁砧眉头紧锁，最终也点了点头。“可以。但行动必须以谨慎为前提，一旦发现不可控风险，立即撤离。逻各斯的安全是第一优先。”

暂时的共识达成了。但空气中那根紧绷的弦，并未真正松弛。信任，如同这厂房顶棚的锈蚀处，在雨水的持续侵蚀下，正悄然扩大。

“织法者之庭”的入口，隐藏在一片数据流极度紊乱的区域，被称为“破碎回廊”。这里没有坚实的土地，只有无数悬浮的、不断崩解又重组的几何结构碎片，如同一个巨大万花筒中的景象被暴力打散，又在虚空中无规律地飘荡。色彩在这里失去了意义，光线扭曲，声音时而尖锐刺耳，时而低沉嗡鸣，仿佛整个空间都在承受着难以言喻的痛苦。

团队四人行走在一条由不断闪烁的蓝色能量符文临时铺就的“路径”上。这是埃尔莱通过解读星图和“元语言”碎片，勉强稳定出的一条通道。每一步踏下，脚下的符文都会泛起涟漪，仿佛踩在脆弱的水面上，随时可能碎裂。

铁砧走在最前方，巨大的塔盾时刻举在身前，警惕地注视着周围每一个碎片的异动。他的步伐沉稳，如同磐石，在光怪陆离的混乱中，提供着唯一的稳定坐标。

凯拉薇娅紧随其后，链刃已然半展开，如同拥有生命的金属触手，在她身体周围缓慢游弋，感知着空间中任何细微的时空波动。她的眼神锐利如鹰，不断扫描着可能存在的威胁或线索。

埃尔莱走在中间，手中紧握着那卷星图，另一只手不时在空中虚划，引导着路径的延伸，同时抵抗着周围紊乱规则带来的精神压迫。他的脸色有些苍白，额角渗出细密的汗珠。

尤里落在最后。他没有看路，大部分注意力都集中在他手臂上展开的一个微型操控界面上。界面上流动的数据瀑布，与周围环境的混乱截然不同，那是一种冰冷的、有序的、属于机器底层的逻辑。他正在尝试用自己的方式，“嗅探”这片区域的底层数据流，寻找任何可能与“维护者”或“登出”协议相关的信号。他的嘴唇紧抿，眼神专注得可怕，完全沉浸在自己的世界里。

“左侧三米，碎片轨迹异常！”凯拉薇娅突然低喝。

一块如同镜面般光滑、边缘却不断剥落数据碎片的巨大多边形，脱离了原本的飘荡轨迹，带着不自然的加速度，朝着他们撞击而来。

铁砧低吼一声，盾牌猛地顿在“地面”，盾面绽放出土黄色的厚重光芒，如同一面无形的墙壁展开。“稳住！”

镜面碎片撞击在光壁上，没有发出巨响，而是如同水滴融入湖面般，荡漾开一圈圈扭曲的光晕。但光壁也随之剧烈波动，铁砧的身体微微一震。

几乎在同一时间，右侧虚空中，悄无声息地刺出几道漆黑的、边缘闪烁着红色错误代码的尖刺！

“是‘虚空穿刺者’！规则漏洞产生的清理程序！”埃尔莱急声喊道，他手中的星图光芒大盛，试图稳定周围的空间结构。

凯拉薇娅动了。她的身体化作一道模糊的残影，链刃如同两道银色的闪电呼啸而出。一道链刃精准地缠绕住最先袭来的黑色尖刺，猛地发力，将其绞得粉碎，爆散成一片黑色的数据尘埃。另一道链刃则如同灵蛇，在空中划出诡异的弧线，绕过其他尖刺，直刺向它们来源的虚空某处。

链刃刺入点，空间如同玻璃般龟裂，发出令人牙酸的碎裂声。隐约间，似乎听到了一声非人的、充满电子杂音的嘶鸣。

“清理完毕。”凯拉薇娅收回链刃，动作流畅而高效，眼神冰冷。她看了一眼铁砧，“防守很重要，但有时候，清除威胁本身就是最好的防守。”

铁砧没有反驳，只是沉默地调整了一下盾牌的角度，继续前进。刚才的协同应对，看似默契，却透着一种公式化的僵硬。

短暂的危机过去，路径继续在埃尔莱的引导下向前延伸。周围的混乱景象开始发生变化，那些无序的碎片逐渐减少，取而代之的是一些更加规整、但同样残缺不堪的结构——断裂的石柱，上面雕刻着无法理解的符号；悬浮的平台，边缘流淌着液态的光；甚至能看到一些凝固的、如同琥珀般包裹着怪异生物或器械的巨大晶体。

“我们接近了。”埃尔莱低声道，指向远处。在破碎回廊的尽头，隐约可见一片被朦胧光晕笼罩的、相对完整的建筑群轮廓，那应该就是“织法者之庭”。

然而，就在此时，一直沉默跟在最后的尤里，突然发出一声压抑的、带着痛苦和兴奋的抽气声。

“我…我捕捉到了！”他的声音因为激动而有些颤抖，“一个异常的协议广播…非常微弱，但结构…和‘维护者’的波动特征有百分之十七的吻合度！来源…就在我们一点钟方向，那个最大的晶体内部！”

所有人的目光瞬间投向尤里所指的方向。那是一块巨大的、如同山峦般的暗紫色晶体，内部似乎封存着一个模糊的、带有机械特征的阴影。

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