第26章 极端世界（2/2）
“首先，得找个稳定的信号中继点…或者，自己造一个。”他目光扫过那些漂浮的破碎代码和能量团，最终锁定了一个相对稳定、内部结构似乎蕴含某种规律性能量脉冲的巨型错误符文。
他小心翼翼地避开几条肆意流淌的、颜色可疑的能量河，以及几个不断生成又湮灭的小型数据黑洞，靠近那个巨型符文。然后，他从自己的装备库里——那是一个经过他无数次魔改，空间扩展得近乎变态的多维背包——掏出了一堆奇形怪状的装置零件。
只见他的双手化作一片残影，各种导线、能量导管、闪烁着微光的晶片被他以令人瞠目结舌的速度拼接、焊接、调试。偶尔有游荡的、由纯粹错误代码构成的“数据蛞蝓”试图靠近，被他随手弹出一个微型的电磁脉冲给干扰得失去结构，重新散落成无序的字符。
不到五分钟，一个看起来粗糙但功能强大的便携式信号增强/过滤中转站就搭建完成了。装置核心嵌入了那个巨型错误符文，开始汲取其稳定的能量脉冲。
“测试，测试。逻各斯，凯拉薇娅，能听到吗？这里是你们英俊潇洒、技术无敌的沃克斯！”他对着重新调试过的加密频道喊道。
传来的依旧是杂音，但明显清晰了许多，已经能勉强分辨出埃尔莱和凯拉薇娅的回应片段。
“沃克斯…位置…汇合…”
“…干扰…减弱…保持…”
“收到！正在优化信号，顺便给这个鬼地方画张地图…嗯？”沃克斯正说着，突然，他护目镜上显示的数据流出现了一个极其细微但规律异常的波动。这个波动并非来自环境干扰，也不同于那些无意识的错误代码，它更像是一种…经过加密的、有意识的广播信号。
“有意思…”沃克斯立刻来了精神，所有玩世不恭的表情瞬间收敛，眼神变得锐利如鹰。他调整解码参数，开始全力追踪并破译这个异常信号。
信号源非常隐蔽，而且似乎在不断变换频率和编码方式，显然是为了避免被常规扫描发现。但沃克斯的硬件和软件都是他自己魔改的“怪物”级别，经过几分钟的激烈攻防，他成功捕获了信号的一部分内容。
破译出的信息片段让他皱起了眉头。
“…界域结构扫描完成度87%…‘永恒回响’先遣队已部署至坐标…‘熔炉核心’屏障强度分析中…执行者：莫比乌斯…”
莫比乌斯！还有“永恒回响”！
沃克斯的心沉了一下。他们果然也进来了，而且动作如此之快！听这内容，他们并非盲目探索，而是带着明确的目的——那个“熔炉核心”？而且，他们对这个界域结构的了解程度，似乎远超普通玩家。
他立刻将这一情报通过刚刚稳定的加密频道发送出去：“紧急情报！检测到‘永恒回响’公会活动信号！重复，莫比乌斯的人已经进入元素炼狱，他们似乎在执行某种针对‘熔炉核心’的侦查或部署任务！各位，我们不是唯一的访客，而且这帮家伙看起来目的明确，来者不善！”
消息发出后，他靠在那个临时搭建的信号中转站上，看着周围光怪陆离的数据风暴，咂了咂嘴：“啧，这下热闹了。元素炼狱…怕是要变成真正的绞肉机了。”
他加快了手上的动作，开始尝试绘制元素炼狱的初步结构地图，并持续监控着“永恒回响”的信号动向。技术专家的战场，无声，却同样至关重要。
埃尔莱收到了沃克斯断断续续但关键信息十足的情报。莫比乌斯…“永恒回响”…他们果然也来了。而且目标直指这个界域的核心？那个“熔炉核心”是什么？
压力骤增。他必须更快地理解这个世界的规则，找到凯拉，然后决定下一步行动。依靠着对蓝光安全点的发现和利用，他有惊无险地穿越了一片布满间歇性喷发的熔岩泉的区域。
在一处相对宽阔的、由几簇大型蓝色晶体环绕形成的稳定区域内，他停了下来，稍作休整，同时更仔细地观察这个世界。他注意到，空气中除了硫磺味，似乎还弥漫着一种…焦渴的感觉，仿佛这个世界本身就在不断失水，走向彻底的枯竭与燃烧。那些元素生物，它们的行动模式，与其说是攻击，更像是一种基于生存本能的、对一切外来能量源的掠夺和同化。
就在他沉思时，前方一片巨大的、如同镜面般光滑的黑色岩壁吸引了他的注意力。岩壁上，刻画着一些极其古老、甚至有些模糊的符号和壁画。
埃尔莱立刻走上前去。作为历史系学生，对古代符号的痴迷瞬间压过了环境的不适。
壁画的内容抽象而残酷：描绘了巨大的、如同星体般的存在坠落，撞击大地，引发无尽的烈火；描绘了某种仪式，无数身影在火焰中跪拜，奉献出自身的能量；最后的部分，则是一个巨大的、如同心脏般搏动的熔岩核心，被无数锁链般的符文束缚着…
而旁边的符号，他辨认出其中几个反复出现的组合，与他之前研究过的、关于《星律》世界底层构架的一些古老文本碎片高度相似。这些符号似乎在阐述这个界域的“诞生”——并非自然演化，而更像是一次灾难性的“改造”或“囚禁”的后果。
“规则…是被书写，甚至是被扭曲的…”他喃喃自语，指尖无意识地在那些冰冷的符号上划过。一种明悟涌上心头：元素炼狱的极端，并非天然如此，其背后隐藏着人为的干预和一段被刻意遗忘的历史。
就在这时，一阵清晰而富有韵律的金属摩擦声由远及近，打破了这片相对宁静区域的沉闷。埃尔莱警惕地抬头，看到凯拉薇娅的身影从一片扭曲的热浪中显现。
她的步伐依旧稳定，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，链刃垂在身侧，刃身上还残留着未完全散去的能量微光。她显然也经历了不少战斗。
“凯拉。”埃尔莱松了口气，迎了上去。
凯拉薇娅点了点头，目光快速扫过埃尔莱，确认他状态尚可，然后便落在了那面刻满符号的岩壁上。“发现了什么？”
埃尔莱将他关于规则裂痕、安全点，以及对壁画的初步解读快速说了一遍，最后提到了沃克斯的情报：“…沃克斯说，莫比乌斯的人已经进来了，目标可能是‘熔炉核心’。”
凯拉薇娅听完，沉默了片刻，看着壁画上那个被符文锁链束缚的熔岩核心，眼神锐利：“‘熔炉核心’…看来这就是关键。莫比乌斯的目标如果是它，无论他想做什么，都必然会引起这个界域的剧烈反应，甚至…崩溃。”
她转向埃尔莱：“你对这些规则的理解，可能是我们对抗他的关键。莫比乌斯的力量建立在绝对的控制和对规则的强行驾驭上，但这个世界…似乎本身的‘规则’就充满了痛苦和矛盾。”
就在这时，两人前方的空气突然一阵诡异的波动，温度似乎在瞬间降低了许多。一片游离的火雨如同被无形的手拨开，一个身影在光线的扭曲中缓缓凝聚。
她穿着仿佛由星光和暮霭织就的长袍，与周围炼狱般的环境格格不入。她的面容模糊不清，仿佛隔着一层流动的水幕，只有一双眼睛，清澈、深邃，带着洞穿时光的沧桑与悲悯。
星语者艾玟。
她就那样突兀地出现在那里，如同沙漠中的海市蜃楼。
“遍历火焰的旅人…”她的声音空灵而缥缈，直接回荡在两人的意识中，而非通过空气传播，“你们踏足的，是一片被诅咒的伤痕，一个仍在哭泣的囚笼。”
埃尔莱和凯拉薇娅瞬间戒备，但艾玟似乎并无敌意。
她的目光落在埃尔莱身上，仿佛看穿了他寻找姐姐的执念，又落在凯拉薇娅身上，似乎洞悉了她调查真相的目的。“元素的暴怒，并非它们的本性，而是枷锁扭曲下的哀嚎。火焰吞噬的，不仅是物质，还有时间…小心那些燃烧的空洞，它们是过往悲剧凝固的瞬间，会吞噬迷失者的意识。”
她的言语依旧晦涩，如同预言。
“星语者阁下，”埃尔莱上前一步，尝试与这位神秘的NPC交流，“您所说的‘囚笼’，‘枷锁’，是指这个界域本身吗？‘熔炉核心’又是什么？”
艾玟的身影微微晃动，仿佛随时会消散。“核心…是心脏，也是牢笼的钥匙。有人渴望它的力量，企图重燃冰冷的现实；有人恐惧它的解放，会带来最终的虚无…平衡早已倾斜，囚徒躁动不安。”
她的目光似乎穿透了两人，望向了炼狱的更深层。“倾听世界的低语吧，逻各斯。规则的回响会指引你，也会警示你。而你，时空的舞者，”她看向凯拉薇娅，“你的刀刃可以切割表象，但真正的束缚，存在于规律之间。”
说完这最后一句谜一般的话语，艾玟的身影如同被风吹散的轻烟，迅速变淡、消失，只留下原地一丝若有若无的凉意，以及依旧在耳边萦绕的、关于“燃烧的空洞”和“时间被吞噬”的警告。
埃尔莱与凯拉薇娅对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。艾玟的出现和话语，证实了这个界域的不寻常，也暗示了莫比乌斯行动可能带来的巨大风险。
“我们必须赶在莫比乌斯之前，找到‘熔炉核心’，”凯拉薇娅果断地说，“至少，要弄清楚他想做什么，以及艾玟所说的‘平衡倾斜’意味着什么。”
埃尔莱点头同意。他的目光再次落回那些古老的壁画和符号上。规则…倾听世界的低语…他隐约感觉到，对抗莫比乌斯那种强行驾驭规则的力量，或许需要一种截然不同的方式——不是对抗，而是理解、甚至…引导这个世界的痛苦本身。
就在这时，沃克斯优化后的通讯频道再次响起，比之前清晰了很多：“嘿！二位！我这边地图搞了个大概，虽然还有很多模糊区域，但至少不会让你们完全抓瞎了。另外，有个不好不坏的消息——我捕捉到一股非常强大的、稳定的能量源信号，坐标已经发给你们了。推测那就是‘熔炉核心’的位置。但是…”
他顿了顿，语气带着一丝无奈：“信号源周围，检测到高强度的、有组织的能量反应，符合‘永恒回响’的特征。而且，在核心区域和你们之间，根据环境扫描，存在一片巨大的、结构极其不稳定的区域，我的仪器显示那里的时空读数乱得一塌糊涂，还有很多高威胁的能量生命体反应。想过去，恐怕得绕路，或者…硬闯。”
新的坐标点出现在两人的界面上，同时，一条蜿蜒但相对“安全”的路径被沃克斯标注出来，而那条路径，正好需要穿过一片被特殊标记为“高危”的广阔区域。
前路，已然清晰。目标，近在咫尺。危险，也层层加码。
元素炼狱的旅程，刚刚进入真正残酷的阶段。埃尔莱深吸了一口灼热的空气，感受着指尖规则裂痕残留的冰冷触感，以及星语者艾玟那关于时间与火焰的警告。
“我们出发。”凯拉薇娅的声音冷静如常，链刃已然握紧，时空的微光在刃尖流转。
逻各斯与时空舞者，向着炼狱的心脏，迈出了脚步。