第23章 钥匙碎片（1/2）
考验并非刀剑与魔法的战斗，而是在一片绝对虚无中直面自我意识的迷宫。
埃尔莱在无数破碎记忆与逻辑陷阱中，几乎迷失了“埃尔莱·索恩”是谁的根本概念。
当他凭借对姐姐唯一的记忆锚点挣脱幻境时，发现凯拉薇娅早已通关，正静静注视着他，眼神复杂。
她轻声说：“能在‘心渊’停留如此之久仍未崩溃的玩家，我只见过两个——你，和莫比乌斯。”
第一块“坐标之钥”碎片落入手中，其上刻着绝非游戏内设定的未知符号。
虚无。
并非黑暗，黑暗至少还是一种“存在”的宣告，一种颜色，一种可被感知的实体。这里什么都没有。没有光，没有暗，没有上下左右，没有时间流逝的刻度，甚至没有“我”正在思考的明确边界。思想像失重的尘埃，飘浮着，散逸着，刚刚凝聚起一个念头的雏形，下一秒就被更庞大的“空”所吞噬。
埃尔莱，或者说，“埃尔莱”这个意识标识符正在剧烈地波动。他感觉不到身体，感觉不到《星律》游戏舱那贴合脊背的微凉材质，感觉不到呼吸，感觉不到心跳。只剩下纯粹的、赤裸的“意识”，被剥去了一切外在的依附，扔进了这片意识的绝对真空。
我是谁？
一个疑问，如同投入死寂湖面的石子，没有激起涟漪，因为它本身也迅速被虚无同化，失去了“疑问”的形状。
我是…逻各斯？游戏ID，一个代号。无用。在这里，没有系统界面，没有等级装备，没有需要逻辑解析的谜题或需要应对的敌人。只有一个空壳。
记忆的碎片开始涌现，像破碎的镜片，反射着杂乱无章的光。不是连贯的叙事，只是画面，声音，感觉的切片。
……阳光透过古老图书馆高窗的菱形玻璃，在蒙尘的书脊上投下斑驳的光块。指尖拂过羊皮纸卷粗糙的边缘，一种混合着霉变和岁月沉淀的特殊气味钻入鼻腔。那是……那是他沉迷的领域，安全的，可知的。
……一道刺目的白光，伴随着系统尖锐到几乎撕裂神经的警报。不是游戏内的警报，更原始，更致命。一个模糊的身影在强光中向后倒去，长发散开，如同慢镜头播放。他想抓住什么，喉咙里却堵着冰冷的恐惧，发不出任何声音。姐姐……
……凯拉薇娅挥舞着那奇特的、由无数细密银环构成的链刃，动作优雅而致命，链刃划破空气发出如同撕裂绸缎般的嗡鸣。她的眼神在战斗时总是冷冽如冰封的湖面，但偶尔，在战斗间歇，当他解开了某个她认为无解的机关时，那冰面下会闪过一丝极细微的、近乎赞赏的波动。
……莫比乌斯站在“永恒回响”公会的黑色方尖塔顶端，俯瞰着下方数据流构成的繁华都市。他的声音透过扩音法术传来，平静，却带着不容置疑的权威，阐述着那个将虚拟与现实熔铸一体的疯狂新秩序。“旧世界正在腐朽，它的规则是枷锁。我们必须成为新律法。”
……星语者艾玟，她的眼睛仿佛盛着整个星海的缩影，当她低语那些晦涩的预言时，周围的空气都会微微扭曲。“路径已在星光中编织，但阴影亦在其间穿行。寻找者，当心你所寻求的，它必将改变你所是的一切。”
碎片翻涌，碰撞，又碎裂成更细微的尘埃。它们都是“埃尔莱·索恩”的一部分，但又似乎都隔着一层毛玻璃，属于另一个遥远的存在。历史系的学生？寻找姐姐的弟弟？逻各斯？凯拉薇娅的临时盟友？这些身份像一件件不合身的外衣，被剥落，丢弃在虚无中。
我是谁？
核心在动摇。如果所有这些标签都被拿走，剩下的究竟是什么？一团混乱的感知？一段段无意义的记忆数据？一个在庞大游戏系统中偶然产生了自我意识错误的程序bug？
“错误……调试……清除……”一个冰冷的、非人的意念如同暗流，悄然渗入。它不是来自外部，更像是这片虚无本身孕育出的逻辑陷阱。接受它，一切痛苦和迷茫就结束了。化为虚无，回归寂静。这本就是所有数据的最终归宿。
诱惑。放弃的诱惑如此强烈。维持“埃尔莱·索恩”这个定义的挣扎，太累了。
就在意识即将彻底涣散，融入那片永恒的“空”之时，一个画面固执地穿透了重重迷雾。
不是图书馆的尘埃，不是战斗的火花，不是宏大的预言。
是雨。细密的，冰冷的雨点打在卧室的窗户上，蜿蜒流下。房间里很暗，只有书桌上一盏旧台灯散发着暖黄色的光晕。他坐在书桌前，对着摊开的古代文明符号学课本昏昏欲睡。门被轻轻推开了，带着一身室外凉气的姐姐溜了进来，手里端着两杯冒着热气的可可。她把一杯放在他手边，然后顺势靠坐在他的书桌边缘，小腿轻轻晃动着。
“还在啃那些弯弯绕绕的虫子文？”她的声音带着笑意，有点沙哑，是白天唱歌太多或者喊叫得太厉害了的后遗症。她总是不像他这样安静。
他没好气地哼了一声，用笔尖戳着书上一个形似扭曲眼睛的符号。“不是虫子文，是线性文字A的变体，可能关联着……”
“好啦好啦，大学者。”她打断他，伸手揉了揉他本就有些凌乱的头发，动作粗暴但亲昵。“喝点热的，别把脑子熬干了。你看这个像什么？”她忽然指着那个符号。
“像什么？学术界的争论焦点？”
“像不像你上次偷吃妈妈做的果酱，不小心滴在衬衫上，还试图用手抹开的样子？”她咯咯地笑起来，眼睛在昏暗中亮晶晶的。
他愣了一下，随即有些恼羞成怒：“那根本不像！”
“就像！你看这个圆点，就是那滴果酱，这些延伸的线条，就是你心虚抹开的手印！”她笑得更大声了，几乎要从桌子上滑下去。
那一刻的尴尬、微恼，还有被强行从艰深学术中拉回世俗生活的无奈，以及……以及那份无法否认的、暖融融的亲密感。可可的甜香，雨声的淅沥，台灯的光晕，她指尖的温度和头上残留的、被她揉乱头发的触感……
锚点。
如同在狂暴的海洋中猛地抓住了一根坚实的缆绳，“埃尔莱·索恩”这个意识被一股巨大的力量从涣散的边缘强行拽回！
我是埃尔莱·索恩。
我有一个姐姐，她在玩《星律》时出了事，现在躺在医院里，依靠生命维持系统。
我要找到她，唤醒她。
这个信念如此纯粹，如此坚实，瞬间冲垮了那些逻辑陷阱和自我怀疑的迷宫。虚无开始剧烈地波动，像破碎的镜面一样从边缘开始崩塌。
光线重新涌入，带着一种过于鲜明的、几乎刺痛感官的清晰度。
埃尔莱猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏，仿佛刚刚从深水中挣扎而出。他能感觉到游戏舱内壁贴合着皮肤的微凉触感，能听到自己心脏在耳膜里咚咚狂跳的声音，甚至能嗅到舱体内循环空气带有的、极其轻微的臭氧味。
他回来了。
视线聚焦，首先映入眼帘的是祭坛中央悬浮着的那一点微光。那是一块不规则的多边形碎片，大约有他的拇指指甲盖大小，材质似玉非玉，似金非金，内部仿佛有银色的星尘在缓慢流转。它静静地悬浮在那里，散发着柔和却不容忽视的能量波动。
坐标之钥的碎片。
成功了。
然后，他看到了凯拉薇娅。
她就站在祭坛边缘，离他不到三步远。她那身标志性的、兼具灵活与防御的银灰色贴身护甲纤尘不染，仿佛刚才那场考验对她而言不过是一次轻松的散步。她那头如同月光织就的银色长发披散在肩后，几缕发丝随着洞穴内不知何处而来的微风轻轻拂动。她双手自然垂在身侧，并没有握着她那招牌式的链刃武器“时之沙”。
她正在看着他。
那不是平日里常见的审视、评估或者冷静规划的眼神。那眼神极其复杂，深处翻涌着某种埃尔莱从未在她眼中见过的东西——不是惊讶，不是赞许，而是一种……近乎凝重的探究，甚至是一丝极淡的、被很好掩饰起来的震动。她似乎已经这样注视了他很久，在他还沉沦于那片意识泥沼之时。
埃尔莱试图开口，却发现喉咙干涩得厉害，只发出一个模糊的音节。他撑着手臂，从祭坛中心那个他之前被迫跪坐或者说瘫坐的位置站了起来，膝盖还有些发软。身体的掌控感正在迅速回归，但精神上的疲惫感如同潮水般阵阵涌来，提醒着他刚才经历的凶险。
凯拉薇娅没有动，也没有移开目光。洞穴里一片死寂，只有那碎片散发出的微光在她深邃的瞳孔中投下细碎的亮点。
过了好几秒，或许更久，她才微微动了一下。她的声音打破了寂静，比平时更低，更轻，仿佛怕惊扰了什么。
“一百七十三秒。”
埃尔莱怔住，不明所以。
“你在‘心渊’里，停留了一百七十三秒。”凯拉薇娅重复道，语气平静无波，但每个字都带着千钧重量。“从考验开始，到你的意识信号重新稳定，锚定回归。”
她停顿了一下，目光如同最精密的扫描仪，掠过埃尔莱还有些苍白的脸，似乎要读取他每一个细微的表情变化。
“绝大多数进入‘心渊’的玩家，会在三十秒内意识崩溃，被系统强制弹出，精神受损，至少需要现实时间数周才能恢复。能撑过六十秒的，凤毛麟角，通常都会留下不同程度的心理创伤。”她的语速不快，像是在陈述一项冰冷的数据，“官方记录里，最长存活时间是九十八秒，由‘永恒回响’的三名核心成员之一‘基石’保持，他在通关后接受了长达半年的心理干预。”
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