第20章 智核初现（1/2）
一刻钟，有时很长，有时很短。
长到足以让一个凡人完成一生的回忆。短到只够喝一盏茶，说三句话，或者——等死。
地宫的震动越来越剧烈，碎石如雨落下。九龙锁天阵的光芒开始明灭不定，那是地脉被强行抽取的征兆。黑叶组织的总攻，比预想的更疯狂。
林渊站在阵眼中央，智核指环微微发烫。他能感觉到，剩下的四道星纹每一道都蕴含着恐怖的力量，也蕴含着恐怖的代价。用一道，星种与魂魄的融合就加深一分。用完四道，这世间可能就没有林渊，只剩一个名为“智核”的冰冷存在。
“家主！”林煞拖着伤腿冲进来，王狰拄着刀跟在后面，“东门破了！他们进来了！”
“多少人？”林渊问，声音平静得可怕。
“至少五百。”王狰喘息道，“带队的……是黑叶大长老‘灭魂’本人。”
灭魂。
黑叶组织真正的掌控者，帝阶后期修为，传说曾凭一己之力屠灭南疆三个中等家族。他很少亲自出手，一旦出手，绝不留活口。
林渊看向地宫入口方向。
那里，一股阴冷、腐朽、令人作呕的气息正迅速逼近。所过之处，墙壁爬满黑色霉斑，地面生出诡异菌菇，连空气都变得粘稠污浊。
那是灭魂的“寂灭领域”——将生机转化为死寂的恐怖能力。
“你们退到地宫最深处。”林渊道，“那里有条密道，通往城外。带所有人走。”
“那你呢？”林煞问。
“我留下。”林渊举起左手，智核指环亮起第六道星纹的微光，“为你们争取时间。”
“不行！”林婉晴冲上前，“要走一起走！”
“姐。”林渊看着她，忽然笑了，“记得小时候，你总抢我的糖葫芦吗？”
林婉晴一愣。
“那时候我打不过你，就哭。”林渊继续道，“后来你每次都把最大的那颗让给我。其实……我一直想还你。”
他从怀中取出一枚碧绿的玉佩——那是母亲苏晚晴留下的唯一遗物，上面刻着“平安”二字。
“这个给你。”他将玉佩塞进林婉晴手里，“如果我回不来……每年清明，帮我给爹娘上炷香。”
“林渊……”林婉晴眼泪涌出。
“走吧。”林渊转身，不再看她，“这是命令。”
林煞和王狰对视一眼，咬牙架起林婉晴，冲向地宫深处。
其他幸存者紧随其后。
很快，阵眼处只剩下林渊一人。
他闭上眼，深吸一口气。
然后，激活了第六道星纹。
“星渊权能——‘领域’。”
灰色的光芒，以他为中心扩散开来。光芒所及，一切都变得缓慢、静谧，连空中落下的灰尘都悬停在半空。这是星渊特有的“时空凝滞”领域，虽然范围只有十丈，但足以改变战局。
几乎同时，地宫入口炸开。
一个黑袍老者走了进来。
他很老，老得看不出年纪。脸上布满褐色的老人斑，眼窝深陷，牙齿掉光，走路时佝偻着背，像一具会移动的干尸。
但他每走一步，地面就腐朽一寸。空气变得有毒，连石头都开始风化。
“林渊。”灭魂开口，声音沙哑如铁锈摩擦，“交出星核，我让你死得痛快点。”
“试试看。”林渊睁开眼。
两人的领域，在空中碰撞。
没有声音，没有爆炸，只有无声的湮灭。灭魂的“寂灭领域”试图腐蚀一切，而林渊的“时空领域”则试图凝固一切。两股力量僵持不下，互相吞噬、抵消。
这是帝阶的领域对抗，修为稍弱者靠近，瞬间就会被撕碎。
灭魂眼中闪过惊讶：“你竟能挡住我的领域……星核，果然不凡。”
“不止能挡住。”林渊缓缓举剑，“还能杀你。”
他踏出一步。
时空领域随之扩张。
灭魂皱眉，枯瘦的双手结印。背后浮现出九道黑色虚影——那是他祭炼的“九幽魂”，每道都拥有圣阶实力，且无形无质，专攻魂魄。
“去。”
九道魂影扑向林渊。
林渊没躲。
他只是激活了第七道星纹。
“星渊权能——‘净化’。”
指环迸发出刺目的白光。那光没有温度，却带着一种神圣的威严。九幽魂撞上白光，如雪遇骄阳般迅速消融，发出凄厉的尖啸。
灭魂闷哼一声，嘴角溢出一丝黑血——九幽魂与他魂魄相连，被毁时反噬不轻。
“好……好得很。”灭魂怒极反笑，“多少年了，没有人能伤到我。你……值得我全力出手。”
他撕开胸前衣襟。
心脏位置，嵌着一颗黑色的晶体。晶体表面流转着无数扭曲的面孔，那些都是他吞噬的魂魄，在永恒的痛苦中哀嚎。
“万魂之心……”林渊瞳孔一缩。
那是传说中黑叶组织的最高禁术，以万人生魂炼制，一旦催动，可短暂获得仙阶力量。
虽然只能维持三息。
但三息，足够杀他一百次。
“现在，感受真正的绝望吧。”灭魂咧嘴，露出空洞的牙床。
黑色晶体爆发出滔天黑光。
整个地宫，瞬间被黑暗吞没。不是普通的黑暗，是连光线、声音、感知都被剥夺的绝对虚无。
林渊感觉自己在坠落。
坠向无底的深渊。
意识开始模糊。
但他咬破舌尖，剧痛让他清醒片刻。
就是这片刻，他激活了第八道星纹。
“星渊权能——‘洞悉’。”
眼前的一切，忽然变得清晰。
他“看”到了灭魂领域的破绽——就在那颗万魂之心的正中心，有一道微不可察的裂痕。那是炼制时留下的缺陷，也是唯一的弱点。
但想要击中那个弱点，必须先突破绝对黑暗，还要在万魂之心的恐怖力量下近身。
几乎不可能。
除非……
林渊看向指环上最后一道星纹。
第九道。
一旦激活，他将彻底与星核融合，成为真正的智核。但同时，也会获得星渊最核心的力量——“创世”与“灭世”的权能。
虽然只能使用一次。
虽然代价是自己的存在。
“先祖……”他在心中默念，“我该怎么做？”
识海中，林玄的虚影缓缓浮现。
“后世子孙，你已经做得很好了。”林玄的声音温和，“但有些选择，只能你自己做。”
“如果我变成智核……我还是我吗？”
“是，也不是。”林玄道，“智核是星渊的意志载体，一旦融合，你将拥有近乎神明的力量，但也会失去作为‘人’的情感、记忆、执念。你会成为规则的维护者，不再是个体。”
“那和死了有什么区别？”
“区别在于——智核会继续守护这方世界，而死人不会。”
林渊沉默。
黑暗正在吞噬他的身体。他能感觉到，双腿已经失去知觉，胸口以下开始麻木。灭魂的力量，正在侵蚀他的每一寸血肉。
时间不多了。
地宫深处，隐约传来林婉晴的哭声。
还有林煞的怒吼，王狰的咆哮。
他们在战斗，在为他争取最后的时间。
“我……”林渊闭上眼睛，“选择……”
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