第456章 午门外集结（2/2）

车走了一刻钟，停下了。

“到了到了，各位老爷下车吧。”车夫在外头喊。

林焱下了车，眼前的一幕，让他倒吸一口凉气。

午门外头，黑压压的全是人。都是今科贡士，穿着各色公服，三三两两聚在一起，有的低声交谈，有的来回踱步，有的仰头看着那座巍峨的城楼。空气里弥漫着一股紧张的气息，连说话声都压得低低的。

晨光从东边照过来，给午门的城楼镀上了一层金边。那城楼又高又大，飞檐斗拱，气势磅礴。门楣上挂着一块匾，写着“午门”两个字，在晨曦里闪闪发亮。

林焱仰着头，看着那座城楼，心里忽然涌起一股说不清的滋味。这就是皇宫。天子脚下，天下中心。多少读书人梦寐以求的地方，多少人一辈子都进不来的地方。

他想起小时候在华亭，第一次去县学，站在县学门口，觉得那门楼就够古风。后来去金陵，看见应天书院的牌坊，觉得那才是读书人的圣地。现在站在这儿，看着午门，才知道什么叫天家威仪。

陈景然站在他旁边，也没说话，只是看着那座城楼。他那张一直绷着的脸上，难得露出一点……不是紧张，是一种说不清的东西。像是敬畏，又像是期待。

旁边走过来几个人，都是驿馆里住着的。金玉霖凑过来，压低声音说：“这就是天家的威仪。”

刘诚也凑过来，苦着脸说：“你们看那些兵丁，一个个站得跟木桩子似的，真吓人。”

正说着，一个穿着青袍的官员走过来，手里拿着名册，高声喊道：“各贡士按名次排好！卯时正刻点名入场！不得喧哗！不得拥挤！”

人群开始动起来，按名次排成两列。林焱是第二名，排在左边前列。陈景然是第一，排在右边最前头。两个人隔着几步远，互相看了一眼，都没说话。

太阳慢慢升高，照在人身上暖洋洋的。周围的人都安静下来，没人说话，就那么站着，等着。

卯时正刻，午门里传来一阵悠长的号角声。

紧接着，十几个穿着红袍的太监从里头走出来，站在门洞两边。一个穿着蟒袍的太监走到门口，手里拿着一卷黄绫，高声喊道：

“宣，今科贡士，入宫殿试！”

话音刚落，礼部官员开始点名。一个接一个，念到名字的，就跟着往里走。

林焱排在队伍里，一步一步往前挪。走到门口的时候，他深吸一口气，跨过了那道高高的门槛。