第444章 三场结束（2/2）

同一时间，贡院深处的聚奎堂里，气氛却完全不同。

这是一座宽敞的大堂，坐北朝南，正中摆着几张宽大的书案。书案上堆满了卷子，一摞一摞的，像小山似的。十几个考官分坐两侧，有的低头看卷，有的交头接耳，有的皱着眉，有的捋着胡子。屋子里弥漫着墨汁味、纸味，还有一股挥之不去的紧张气息。

阅卷已经进行了。从三月十六晚上开始，这些考官就没合过眼。卷子太多了，三千多份，一份一份看下来，眼睛都快瞎了。

主考官张阁老坐在正中的太师椅上。他六十来岁，须发花白，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人。他是户部尚书，内阁首辅，当朝最有权势的大臣之一。这次会试，他是主考官。

他手里拿着一份卷子，正慢慢看着。那份卷子字迹工整，一笔一划，像刻的一样。

坐在他旁边的副主考，礼部侍郎王崇文，也拿着一份卷子，看得眉头紧锁。

张阁老放下手里的卷子，开口道：“这一份，诸位怎么看？”

旁边一个考官探过头来，看了看卷子上的名字...陈景然，南直隶金陵府人。

那考官姓周，是个五十来岁的老头，在翰林院待了二十年，是个老学究。他捋着胡子说：“此卷经义扎实，策论稳健，尤其是那篇吏治策，引经据典，条理清晰，确实是上乘之作。老朽看了这么多份，这一份是最工整的，挑不出毛病。”

另一个考官姓李，四十出头，是都察院的御史，性子直，说话也直。他摇摇头：“工整是工整，稳是稳，但老周你发现没有，这文章太稳了，稳得过头了。四平八稳，一点锐气都没有。倒是这一份...”他拿起另一份卷子，“这一份，虽然字迹稍微潦草了些，但见识独到，敢言人所不敢言。尤其是那篇财政策，整顿盐税、鼓励工商、严惩贪腐，条条切中要害。老朽以为，此文当居首。”

王崇文抬起头，问：“哪一份？”

李御史说：“南直隶松江府，林焱。”

王崇文眼睛一亮：“林焱？那份我看了，确实是好文章。不过字迹确实稍有潦草。”

李御史说：“字是潦草些了，但内容好啊。你看这一段，论盐政之弊，说‘商贾之困，在关卡林立，盘剥太重’。这话说得大胆，也说得在理。再看看这一段，论吏治之弊，说‘严考成者，使官吏勤于职守，不敢懈怠’。虽然和陈景然的观点差不多，但他后面加了一句，‘然行之有道，则民受其利；行之以私，则民受其害’。这一句，就是点睛之笔。”

周老翰林哼了一声：“点睛之笔？我看是画蛇添足。策论讲究的是稳妥，不是标新立异。他这些话，说得太满，太露，万一得罪了人怎么办？”

李御史说：“得罪人？写文章还怕得罪人？那还写什么文章？”

两个人你一言我一语，争了起来。

旁边一个年轻的考官插嘴道：“两位别争了。下官看了那份卷子，那字迹不像是一般潦草，倒像是……像是病中写的。”

屋子里安静了一下。

张阁老说：“病中应试，还能写出这样的文章，可见此子心志之坚。不过，文章好坏，终究要看内容，不能因为字迹稍微潦草就贬低，也不能因为字迹工整就抬高。”

他拿起陈景然的卷子，又拿起林焱的卷子，放在一起对比。

“这两份，你们怎么看？”

王崇文说：“陈景然的文章，稳。林焱的文章，奇。一个是守正，一个是出奇。各有千秋。”

张阁老点点头：“守正出奇，都是好文章。不过……”

他顿了顿，说：“会试取士，要的是能办事的人。陈景然的文章，办事稳妥，不会出错；林焱的文章，办事敢为，能开新路。你们说，哪个更重要？”

屋子里又安静了。

李御史说：“下官以为，朝廷需要稳妥之人，也需要敢为之士。两者都不可或缺。”

周老翰林说：“我应以为，稳妥为先。毕竟刚入仕途，稳一点总没错。等历练几年，再敢为也不迟。”

张阁老笑了：“你们两个，一个说都要，一个说要稳。等于没说。”

众人也都笑了。

张阁老说：“这样吧，先放着，再看看别的卷子。等所有卷子都看完了，再来定夺。”