第262章 拜见学政大人（二）（2/2）

两名年长的府学训导走上前，从衙役手中接过红花。先从林焱开始。训导将一朵碗口大的红绸花小心别在他的四方平定巾右侧，又将一条丈许长的红绸从他左肩斜披至右肋下，在腰间松松挽了个结。

“秀才及第，文星高照！”训导高声道，声调带着喜庆。

林焱感觉到那朵花沉甸甸地压在帽侧，红绸披在身上，像一团温暖的火焰。他微微抬眼，看到周围同样披红戴花的同科们，一张张年轻的脸庞在红绸映衬下，都焕发着激动喜悦的光彩。方运站在队列中后段，也披上了红绸，那抹红色将他素日略显苍白的脸映得有了血色，他紧紧抿着嘴，眼眶却有些湿润。

“礼成...”书吏拉长了声音，“新进生员，可自正门出，游街示喜...”

府衙的正门，那扇平日紧闭的厚重朱漆大门，在隆隆声中缓缓向内打开。耀眼的阳光瞬间涌入，照亮了门内一张张激动难抑的年轻面孔。

门外，早已是人山人海。得了消息的百姓、各府县赶来的亲友、看热闹的闲人，将府衙前的大街堵得水泄不通。欢呼声、喝彩声、鞭炮声，不知是谁带头点的瞬间炸开！

“出来了！秀才老爷们出来了！”

“看！披红戴花！真喜庆！”

“哪个是案首？最前面那个少年郎？”

“林案首！那是华亭林案首！”

林焱站在队列最前端，被这突如其来的声浪和无数道灼热的目光包围，有一瞬间的恍惚。身旁的沈明德轻轻碰了碰他，低声道：“林兄，该走了。”

他深吸一口气，定了定神，抬步迈出了那道高高的门槛。

脚踏实地的瞬间，欢呼声更响了。人群自动向两侧分开，让出一条不甚宽阔的通道。林焱走在最前，能清晰地看到道路两旁百姓脸上的笑容，听到他们指指点点的议论，看到有孩童追着队伍跑，被大人笑着拉回。

红绸在肩头随风微动，鬓边的红花沉甸甸地提醒着他此刻的身份。十五岁，秀才，案首。这条路，他从现代的灵魂懵懂撞入这个古代世界开始，从华亭县族学那间满是墨臭的丙班课堂开始，一步步，竟真的走到了这里。

身后是同科们的脚步声和压抑不住的兴奋低语。方运应该也在其中吧？林焱没有回头，但他能想象方运此刻的心情。寒门子弟，凭一支笔挣得功名，披上这身象征身份改变的红绸，其中艰辛与欣慰，唯有自知。

游街的队伍走得很慢。不断有人从街边店铺里跑出来看，有店家甚至搬出条凳站在上面张望。林焱听见有人在高声念诵他院试那首咏竹诗，听见有人在争论“华亭小诗仙”和“院试案首”哪个名头更响，也听见有女子在窃窃私语“那小案首生得真俊”……

他脸上保持着得体的微笑，心里却渐渐平静下来。这份荣耀是真实的，但也是暂时的。学政大人那句“勤勉向学，修身立德”言犹在耳。案首只是起点，乡试、会试、殿试……更广阔也更艰难的路还在前面。还有书院里等着他的课业，家中盼着他的姨娘，暗中可能存在的算计，以及……那抹偶然邂逅、却已悄然印在心间的清丽身影。

队伍转过街角，前方就是他们下榻的客栈方向。喧闹的人声渐远，林焱轻轻舒了口气。

“林兄。”沈明德在旁边低声道，“看，那边楼上……”

林焱顺着他的目光望去，只见临街一座茶楼的二楼窗前，站着几位衣着体面的中年文士，正对着他们指点评说。其中一人，林焱隐约觉得有些面熟，似乎是昨日在客栈大堂见过的、某位府城士绅家中的清客。

案首之名，果然已传入某些人耳中。是单纯的欣赏，还是别有目的的打量？

林焱收回视线，脸上的笑容淡了些，眼神却更沉静了。披红游街的队伍，在午后的阳光里，成了一道流动的风景。