第259章 放榜日（一）（2/2）

贡院那巍峨的黑色大门紧闭着，门前一片开阔的空地此刻已成了人的海洋。数十名差役手持水火棍，吆喝着维持秩序，在人群前拉起了粗麻绳，将汹涌的人潮勉强挡在外围。所有人的目光，都死死盯着那面高高的、光秃秃的照壁...那里，将是张贴“长案”（录取榜单）的地方。

林忠护着林焱和方运，费了九牛二虎之力，才在距离照壁约莫十丈远的一处稍高石阶上找到立足之地。秋月紧紧跟在林焱身侧，紧张得手指绞着衣角。

等待的时间格外漫长。日头渐渐升高，初夏的阳光已有几分灼人，晒得人额头冒汗。人群开始躁动，窃窃私语声越来越大。

“怎么还不贴？”

“听说学政大人要亲自核对最后名次……”

“我听说今科有舞弊的，是不是在查这个？”

“快看！门开了！”

不知谁喊了一声，人群猛地向前一涌，又被差役厉声喝止。只见贡院那扇沉重的黑漆大门“吱呀”一声打开一道缝隙，几名身着青色官服的书吏捧着一卷巨大的、裱糊在木板上的红纸，鱼贯而出。为首一名年长官吏神情肃穆，身后跟着两名手持浆糊桶的杂役。

所有人的呼吸都在那一刻屏住了。

书吏们走到照壁前，仔细丈量位置。杂役刷上浆糊。然后，那卷沉重的、决定数百人命运的红纸，被缓缓举起，稳稳地贴上了照壁。

“放榜了！！！”

人群爆发出惊天动地的呼喊，随即如同决堤的洪水，不顾一切地向前涌去！差役们声嘶力竭地维持秩序，水火棍挥舞着，却挡不住那疯狂的洪流。哭喊声、尖叫声、嘶吼声瞬间炸开！

“让开！让我看看！”

“爹！爹你看到了吗？”

“中了！我中了！哈哈哈！”

“没有……怎么会没有……不可能……”

林焱被身后的人潮推得一个踉跄，林忠和方运连忙一左一右架住他。秋月吓得脸都白了，死死抓着林焱的衣袖。他们所在的位置已被后来者挤得水泄不通，根本看不清榜单上的字。

“忠叔！”林焱提高声音，在一片喧嚣中对林忠喊道，“你眼神好，往前挤挤看看！”

林忠应了一声，咬了咬牙，凭借着多年随林如海出入衙门练就的沉稳和力气，矮身往人缝里钻去。方运也想往前，却被林焱拉住：“方兄，人太多，危险！等忠叔消息！”

他们只能焦灼地等待。耳边充斥着各种各样的声音：狂喜的、崩溃的、茫然的。一个头发花白的老者跌坐在不远处，老泪纵横，反复念叨：“又没了……又没了……”一个年轻学子状若疯癫，手舞足蹈，撕扯着自己的头巾：“我中了！我是秀才了！我是秀才了！”他的同伴想拉他，却被他推开。

时间一分一秒过去，每一息都像被拉长了。林焱觉得自己的心跳声大得震耳欲聋，手心全是冷汗。他下意识地看向方运，方运的嘴唇抿得发白，眼睛死死盯着林忠消失的方向。

不知过了多久，仿佛有一个世纪那么长，人群的汹涌稍微平复了一些...最早挤到前面的人已经开始或喜或悲地离开，给后面的人腾出空间。这时，林忠的身影终于从人堆里奋力挤了出来！

他头发散乱，衣裳被扯得歪斜，脸上却涨得通红，一双眼睛亮得吓人，直直朝着林焱他们冲来！

“二少爷！二少爷！！！”林忠的声音因为激动而劈了叉，他冲到近前，一把抓住林焱的手臂，力道大得让林焱生疼。

“中了！中了！二少爷，您是案首！头名！松江府华亭县林焱，院试案首！”林忠几乎是吼出来的，眼泪顺着黝黑的脸颊滚落下来，“老奴看得真真切切！红纸黑字，头一个就是您的名字！案首啊！”