第250章 辞别书院，赴考院试（2/2）

“尔等在书院求学，短则半载，长则数年。今日赴考，非为一己功名，乃为验证所学，预备将来报效朝廷、泽被生民之基。院试虽仅秀才之功，却是科举正途第一步，当慎之又慎。”

他顿了顿，继续道：“考场之上，务要沉心静气，恪守规矩。文章一道，在理明，在辞达，更在心正。莫要因求奇巧而失之本真，亦勿因畏艰难而自弃其志。望尔等谨记书院‘求真务实’之训，展露所学，无愧于心。”

众学子齐齐躬身：“学生谨记山长教诲！”

接着，严夫子、周夫子、赵夫子等平日授课的师长也一一上前，或勉励，或叮嘱，言语间皆是殷切期望。严夫子板着脸，最后仍不忘强调“经义根基，断不可轻忽”；周夫子则嘱咐“策论须言之有物，切莫空谈”；赵夫子笑眯眯地祝大家“算学题目，皆能迎刃而解”。

轮到林焱四人上前辞行时，山长的目光在他们脸上停留片刻，微微颔首：“去吧。各自珍重，静候佳音。”严夫子看向陈景然和林焱，难得地多说了一句：“你二人，当相互砥砺，稳中求进。”周夫子拍了拍林焱的肩膀，低声道：“你那篇仓储革新之论，颇有见地。日后若有机会，当更深入之。”

拜别师长，学子们开始陆陆续续走出书院大门。石阶下，已有不少家仆、车马等候。更多的学子，则是与同乡结伴，徒步前往码头或车马行。

书院那扇厚重的朱漆大门缓缓打开，门外是春日清冷的街道，与门内肃穆的书香世界恍如两个天地。许多学子在跨出门槛时，都不由自主地停下脚步，回头凝望。高耸的牌坊，苍劲的“应天书院”匾额，以及其后层层叠叠的飞檐屋宇，在晨雾中显得格外庄重。

“这一走，再回来不知是何光景了。”王启年也回头望着，叹了口气。

“考完便回。”陈景然淡淡道，率先提步迈出门槛。

林焱深吸一口门外清冷的空气，跟了上去。方运默默走在最后。

四人没有立刻分开。他们沿着熟悉的街道，走向金陵城最大的码头...龙江关码头。王启年家在扬州的船在那里等候，而林焱和方运要搭乘回松江府的客船，也需到那边寻找。陈景然虽家在金陵，但贡院在城东，他也需从此处乘家里安排的马车过去。

越靠近码头，人流越见稠密。挑着行李的学子、运送货物的苦力、招揽生意的车夫船家、送行的亲友……各种声音交织，尘土飞扬，空气中混杂着河水腥气、食物味道和人体的汗味，喧嚣而充满离别的躁动。

终于到了码头。巨大的石砌平台伸入江中，江面开阔，水色浑浊，大小船只桅杆如林，帆影交错。寒风从江面吹来，带着刺骨的湿气，吹得人衣袂飞扬。