第154章 归家，县学同窗羡艳（2/2）

“父亲。”林焱连忙行礼。

“不必多礼，快进来！”林如海上前，竟亲自拍了拍儿子的肩膀，力道不轻，透着股亲昵与得意，“好小子！真给为父长脸！族老那边都惊动了，直夸我林家又出麒麟儿！”他红光满面，声音洪亮，与以往那个严肃古板的父亲判若两人。

几位族叔也纷纷笑着恭维：“如海兄，恭喜恭喜啊！”“焱侄儿少年英才，前途不可限量！”“咱们林氏一族，将来可就指望焱侄儿光耀门楣了！”

林焱被簇拥着往正厅走去，一路上遇到的仆役，无论原先隶属哪房，此刻都毕恭毕敬地行礼问安，眼神里充满了敬畏与羡慕。偏院里，早已摆好了丰盛的接风宴，虽是家宴规格，但菜品之精致、气氛之热烈，远超以往。

席间，林如海难得的话多，不住询问金陵见闻、考试细节。周姨娘则不停地给儿子夹菜，眼睛几乎没离开过林焱的脸，笑得合不拢嘴。而正房那边，始终静悄悄的，王氏称病未出，林文博也未露面。这种刻意的缺席，反而更彰显了某种无声的角力与结果。林焱只作不知，安心享受这来之不易的、属于他和母亲的荣耀时刻。

翌日，林焱和方运如约来到县学。

明伦堂内，众学子正在晨读。当林焱和方运的身影出现在门口时，琅琅书声仿佛被按下了暂停键，瞬间低了下去，无数道目光齐刷刷地射了过来。惊讶、好奇、羡慕、探究、嫉妒……种种情绪在那些年轻的面孔上交织。

沈教谕早已得到消息，此刻正站在讲台上，看着二人。他脸上依旧是惯常的严肃，但眼神却温和了许多。

“林焱，方运。”沈教谕开口，声音清晰地传遍整个明伦堂，“上前来。”

两人在众人注目下，走到讲台前，躬身行礼。

沈教谕从案上拿起两份早已准备好的、盖有县学大印的褒奖文书，郑重地递给二人。“尔二人勤勉向学，不负师长期望，于应天书院甄选中脱颖而出，此乃尔等之荣！”

他目光扫过台下神色各异的学子们，声音提高了几分，带着勉励与鞭策：“学海无涯，唯勤是岸；功名之路，唯志可达。尔等当以林焱、方运为榜样，戒骄戒躁，脚踏实地，今日潜心向学于县学，明日方有望鹰扬于科场！”

“谨遵教谕教诲！”台下学子齐声应道，声音里不乏激动。

沈教谕点点头，示意林焱和方运可以归座。

两人走回原来的位置。所过之处，同窗们纷纷投来复杂的目光。以往那些或许带着轻视或平淡的眼神，此刻全都变了。就连曾经跟在林文博身后、对林焱阴阳怪气的赵德，此刻也缩着脖子，眼神躲闪，不敢与林焱对视。

林焱能清晰地感觉到，一道无形的、却真实存在的鸿沟，已经在他、方运与这些昔日同窗之间划开。他和方运，已经拿到了通往更高、更广阔平台的通行证。羡慕吗？当然。敬佩吗？或许有。但更多的，是一种意识到差距后的疏离感，以及潜藏着的、不易察觉的嫉妒。

晨读结束后，不少学子围了上来，七嘴八舌地问着金陵的风貌、考试的题目、书院的规矩。林焱和方运尽量简洁地回答，态度谦和。他们看到，林文博独自坐在角落的位置，背对着众人，始终没有回头。而一些曾经与方运境遇相似的寒门学子，看向方运的眼神里，则充满了热切的激励和希望...方运的成功，仿佛为他们漆黑的前路，点亮了一盏微弱的灯。

离开县学时，阳光正好。林焱和方运再次并肩走出那扇他们曾经每日进出的学门。

“感觉……好像有点不一样了。”方运忽然低声说。

林焱望着前方熟悉的街道，点了点头。是啊，不一样了。