第267章 朱旗易色，王府笙歌乱（2/2）

“爹！爹你怎么样了爹！”巧儿拼命挣扎，哭得撕心裂肺。

年轻士兵嫌她吵闹，一个耳光甩过去：“闭嘴！再哭老子抽死你！”

巧儿脸上顿时浮现清晰的五指印，嘴角渗出血丝。她被粗暴地拖出院子，哭喊声在狭窄的巷子里回荡，惊起了邻家屋顶的几只麻雀。

几个邻居从门缝里偷偷张望，看到瘫在石磨旁、身体蜷缩成一团、痛苦抽搐的李老汉，又看看被拖走的巧儿，都默默关紧了门，插上门闩。叹息声被压在喉咙里，变成沉甸甸的石头，压在每个人的心上。

独臂汉子临走前，瞥了一眼地上的李老汉，对年轻士兵努努嘴：“看看死了没。”

年轻士兵走过去，用脚尖踢了踢李老汉。老汉身体痉挛了一下，发出痛苦的呻吟。

“还没死透。”年轻士兵啐了一口，“算他命大。”

三人扬长而去，留下破败的院门、打翻的豆腐桶，以及在地上艰难喘息、老泪纵横的李老汉。

夜风吹过鲤鱼巷，带来远处模糊的哭喊和零星的惨叫。这座城市的夜晚，从未如此漫长而寒冷。

城西，落魄秀才柳文清家的院子更破败。三间土坯房，屋顶的茅草稀稀疏疏，篱笆墙塌了一半。

柳秀才是嘉靖年间的童生，考了三十年也没中秀才，最后连家产都耗尽了，妻子积劳成疾早逝，只留下一个女儿柳如烟。

如烟今年十七，继承了母亲的美貌，眉目如画，虽常年粗茶淡饭、荆钗布裙，却自有一股清丽脱俗的书卷气。

此时她正坐在院中井边，就着月光搓洗衣裳。一双本该握笔抚琴的手，被凉水和皂角浸泡得通红。

父亲柳文清在屋里咳嗽，咳得很厉害。如烟担忧地回头望了一眼，加快手中的动作。得赶紧洗完，去给爹煎药。

巷子外传来脚步声，还有粗野的说笑声。如烟手一顿，警惕地竖起耳朵。

“头儿，这条巷子都是穷鬼，能有像样的闺女吗？”

“你懂个屁！穷人家也有俊俏的！前几天在襄阳，老子就在一个要饭的窝棚里扒拉出个绝色！快搜！”

如烟脸色煞白，慌忙端起木盆想躲进屋里。可她刚站起来——

“哟！还真有个俏的！”

巷口，三个士兵正好走到柳家塌了半边的篱笆墙外，月光下，如烟起身那惊惶的侧影，被看得一清二楚。

如烟手一抖，木盆“哐当”掉在地上，湿衣服散落一地。

三个士兵眼睛放光，踹开本就形同虚设的篱笆门，闯了进来。

“你们……你们要干什么？”如烟后退一步，声音发颤。

“干什么？大西王选妃！小娘子，跟咱们走一趟吧！”为首的是个龅牙汉子，咧嘴笑时露出黄黑的牙齿，目光在如烟身上来回逡巡，像在打量货物。

屋里的柳文清听到动静，撑着病体踉跄出来，看到院中情形，急道：“军爷！军爷留情！小女……小女已经许了人家了！”

“许了人家？”龅牙汉子嗤笑。

“许给谁了？让他来找大西王要人啊！”说着就伸手去抓如烟的手腕。

“爹！”如烟惊叫躲闪。

“住手！”柳文清也不知哪来的力气，猛地冲过来，挡在女儿身前。

他是个瘦弱的老书生，此刻却瞪着眼睛，胸膛剧烈起伏，“光天化日……朗朗乾坤！你们还有没有王法！还有没有天理！”

“王法？”龅牙汉子像是听到了天大的笑话，“老子们就是王法！大西王就是天理！老东西，滚开！”他一把推开柳文清。

柳文清本就病弱，被推得连退几步，后脑重重磕在井沿上，闷哼一声，瘫软下去，鲜血从花白的头发间渗出。

“爹！”如烟凄厉地哭喊着扑过去。

“聒噪！”龅牙汉子不耐烦地掏掏耳朵，对两个手下示意，“带走！”

如烟被强行从父亲身边拖开，她挣扎着，哭喊着，手指在泥土里抓出深深的痕迹。

路过那滩散落的湿衣服时，她看到了父亲给她买的那支木簪子——那是她去岁生辰时，父亲当掉了最后一件长衫换来的，上面刻着一朵小小的梅花。

木簪子被一只肮脏的靴子踩过，“咔嚓”一声，断了。

如烟被拖出了院子，拖出了巷子。她的哭声渐渐远去，最终消失在长沙城无数同样的哭声里。

月光冷冷地照着小院，照着井边那一小滩暗红的血，照着断成两截的木簪，照着散落一地的、还没洗完的旧衣裳。

柳文清倒在井边，身体微微抽搐，眼睛睁得很大，望着女儿被带走的方向，嘴里发出“嗬嗬”的气音，却再也说不出一个字。那浑浊的眼中，映着冰冷的月光，映着这个崩坏的世界。

短短两日，长沙城及周边乡镇，鸡飞狗跳，人心惶惶。

稍有姿色的年轻女子，无论出身富户还是贫家，只要被那些兵痞看到，几乎都难逃魔爪。稍有反抗，便是拳打脚踢，甚至当场格杀。

原明朝吉王府，如今被张献忠据为自己的“皇宫”，府门前车马不断，一车车哭哭啼啼、或已吓得麻木的女子被送进那朱红的高墙之内，如同货物。

昔日吉王宴饮享乐的大殿，此刻成了临时的“选美场”。

殿内烛火通明，却驱不散那股奢靡与腐朽混杂的气息。

张献忠高踞主位——那是一张从王府库房里翻出来的紫檀木雕龙大椅，铺着一张完整的白虎皮。

他穿着那身不合身的绣金大红斗篷，敞开衣襟，露出里面脏污的里衣。

左右各搂着一个刚被送进来的少女，两个女孩都不过十五六岁，吓得脸色惨白，身体僵硬，像两尊没有灵魂的木偶。

张献忠面前的长案上，摆满了抢来的美酒佳肴：整只的烤羊、炖得烂熟的蹄髈、武昌鱼、洞庭莲藕……

很多菜动都没动，已经开始发馊。地上到处是倾倒的酒坛、啃剩的骨头、吐出的秽物……

殿中央，一群被“选送”来的女子排成一列，瑟瑟发抖地站着。

她们年龄从十三四到十八九不等，有的穿着绫罗绸缎，有的穿着粗布衣裳，有的脸上还带着泪痕，有的则眼神空洞，像是魂儿已经没了。

张献忠醉眼朦胧地“鉴赏”着，不时灌一口酒，指指点点：

“哈哈哈哈！这个好！皮肤白得像豆腐！留下！今晚就侍寝！”

那是个富商家的女儿，听到“侍寝”二字，腿一软，瘫倒在地，立刻被两个亲兵拖到一边。

“这个瘦了点……不过眼睛挺勾人，也留下！养几天，肥了再享用！”

“这个不行，屁股太小，不会生儿子！赏给老五了！”

被点到“不行”的，是个贫家女，闻言反而松了口气，至少暂时逃过了魔爪，虽然被“赏”给将领，命运同样未卜。

“这个……脸上有麻子？带走带走！碍眼！”

“这个年纪大了吧？有二十没有？凑合吧，留下充数！”

殿里充斥着张献忠粗野的评点、将领们放肆的调笑、女子压抑的哭泣、以及亲兵粗鲁的呵斥。昔日肃穆的王府大殿，变成了人间炼狱与荒淫场。

张献忠的亲兵队长，一个绰号“黑熊”的粗壮汉子，凑到张献忠耳边，谄媚地说：“大王，这才两天，已经搜罗了八十多个了！个个水灵！大王洪福齐天！”

张献忠灌了一大口酒，烈酒顺着嘴角流下，打湿了前襟。他打着酒嗝，斜着眼，看着殿下那些战战兢兢的女子。

他挥了挥手：“才八十？不够！老子要一百个！凑个整！告诉小的们，再加把劲！城里搜完了就去乡下搜！老子打了一辈子仗，从陕西打到四川，又从四川打到湖广，脑袋别在裤腰带上，好不容易打下这么大块地盘，还不能享受享受吗？嗯？！”

“能！太能了！大王说得对！”黑熊和周围将领齐声附和，笑声震得殿梁上的灰尘簌簌落下。

角落里，一个穿着略显体面文士衫、年约三十、面容清瘦的年轻人，看着眼前这荒诞糜烂的一幕，眉头紧紧蹙起，嘴唇抿成一条线。

他叫汪兆龄，字子瑜，原是长沙府下湘潭县的举人，颇有才名，曾中过乡试第三名，在当地小有名气。

城破时他正在长沙访友，未能及时逃走，被“请”来做了张献忠的“谋士”——或者说，是个装点门面的摆设。

此刻，汪兆龄只觉得胃里一阵翻腾，几欲作呕。殿中混杂的酒肉馊臭、脂粉味、还有隐隐的血腥气，让他头晕目眩。耳边那些粗鄙的笑语、女子的哀泣，像钝刀子一样割着他的神经。

这就是他“辅佐”的“明主”？这就是要“拯救天下苍生”的“义军”？这就是鼎鼎大名的大西王张献忠？

他想起自己苦读圣贤书的那些年，“修身齐家治国平天下”的抱负犹在耳边；

想起中举时在孔庙前的誓言，“为生民立命”；

想起这一路从湘潭到长沙，看到的饿殍遍野、十室九空的惨状……

然后，再看看眼前：一个草莽出身的流寇头子，坐在抢来的王府里，用抢来的酒肉，挑选着抢来的女子，还美其名曰“充实后宫”、“开枝散叶”。

据说这位没儿子！李自成也没有！多尔衮也没有！这些人到底怎么回事？

初来人间不知苦，半生潦草一身无。

转身回望来时路，才知生时为何哭！

荒唐！荒谬！荒诞至极！

汪兆龄的手指在袖中攥紧，指甲深深陷进掌心。他必须紧紧咬着牙，才能克制住冲上去掀翻那张摆满酒肉的桌案、指着张献忠鼻子痛骂“沐猴而冠”的冲动。

因为他知道，那样做的唯一结果，就是自己的脑袋被挂在王府门前的旗杆上，和那些不肯投降的明朝官员做伴。

他只能站着，看着，听着。然后在这一片乌烟瘴气中，默默问自己：汪子瑜啊汪子瑜，你寒窗苦读二十年，就为了今日，站在这里，给这样一个……东西，当“谋士”？

一种深重的悲哀和无力感，像冰冷的潮水，淹没了他。

殿中的“选美”还在继续。张献忠的兴致越来越高，开始点名要“有才艺”的。

“你！会唱曲儿吗？”他指着一个穿着绸衫、看起来像是小户人家小姐的女子。

女子吓得浑身发抖，拼命摇头。

“不会？那你会什么？跳舞？弹琴？”

女子还是摇头，眼泪像断了线的珠子往下掉。

“妈的，什么都不会，废物！”张献忠不耐烦地挥手，“拖下去！赏给弟兄们！”

女子瘫软在地，被拖走时发出不似人声的凄厉尖叫。

汪兆龄闭上了眼睛。他听不下去了，看不下去了。

就在他几乎要崩溃的时候，殿外忽然传来一阵喧哗。一个传令兵匆匆跑进来，单膝跪地：“启禀大王！急报！”

张献忠正搂着一个新看上的少女灌酒，闻言头也不抬：“说！”

“左良玉……左良玉的先锋部队已近！打着‘清君侧、剿流寇’的旗号！”

殿中的喧闹瞬间一静。

左良玉。这个名字像一块冰，扔进了滚烫的油锅。

张献忠脸上的醉意褪去了一些，推开怀里的少女，坐直了身体，眼中闪过一丝狠厉：“左良玉？这老小子，不敢去找李自成，溜溜转转的又来找咱们了！动作倒是快。多少人？”

“探马回报，先锋约五千，多是骑兵。主力……主力人数不详，但至少数万。”

将领们面面相觑，刚才的淫靡气氛一扫而空。左良玉是明朝在湖广地区目前最能打的将领之一，虽然军阀做派严重，但麾下兵力雄厚，尤其骑兵精锐。

此时大西军刚占长沙不久，立足未稳。左良玉来攻，绝非好消息。

张献忠沉默片刻，忽然抓起案上的酒坛，猛灌了几口，然后重重顿在桌上，酒液四溅。

“怕个鸟！”他粗声吼道，“老子从陕北打到湖广，什么阵仗没见过？左良玉？手下败将！当初那一仗，要不是他跑得快，老子早就砍了他的脑袋下酒！”

他站起身，大红斗篷拖在地上，走到殿中央，目光扫过众将：“传令下去！各部加强戒备！城防给老子加固！粮草加紧征集！还有——”

他的目光落在那些瑟瑟发抖的女子身上，咧嘴一笑，那笑容在烛火下显得格外狰狞：“选妃的事，继续！老子一边打仗，一边享受，两不耽误！一百个，一个都不能少！听见没有？！”

“遵命！”将领们齐声应诺，但声音里，已经没有了刚才的肆意，多了几分凝重。

汪兆龄睁开眼睛，看着张献忠的背影。这个流寇头子，在听到强敌逼近的消息时，第一反应不是收缩兵力、安抚民心、积极备战，而是……继续选妃？

他忽然想起《左传》里的一句话：“君以此始，必以此终。”

以劫掠始，必以劫掠终；以暴虐始，必以暴虐终。

这个“大西王”和他的政权，就像这座被临时妆点起来的王府，外表朱红，内里早已腐朽。他们能打下城池，却守不住人心；能聚起兵马，却聚不起大义。

汪兆龄悄悄退出了大殿。殿外的夜风带着湘江的水汽吹来，微凉，却吹不散他心头的沉闷。

他站在廊下，抬头望去。王府的屋檐切割着深蓝色的夜空，几颗星星冷冷地闪着。

远处城中的灯火稀疏零落，偶尔有哭喊声随风飘来，很快又被夜色吞没。

这座城，这片土地，这些人，正在经历着什么？而他自己，又该何去何从？

汪兆龄不知道答案。他只知道，自己脚下这片土地，正在流血，正在哭泣。

而那个坐在大殿里、自称“大西王”的人，正带着所有人，朝着深渊，一步一步走去。

夜色更深了。长沙城的这个夜晚，格外漫长，格外寒冷。

而明天，太阳升起的时候，又会发生什么？

没有人知道。