第188章 马政、科技与远方的烽烟（2/2）

此事震动了都督府。李健当即召见刘大夫：“先生竟懂医马？”

刘大夫躬身道：“老朽原在太仆寺马医院任职，专治马疾。崇祯三年，马医院裁撤，老朽流落民间。前日方先生找到我，说河套急需兽医，故前来效命。”

“太仆寺马医院……”李健想起来了，那是明朝官方兽医机构，专为皇室和京营服务。没想到在裁撤中，竟流失了这样的人才。

“先生可愿将医术传于后人？”李健问。

“正有此意。”刘大夫从怀中取出一部书稿，“这是老朽根据《元亨疗马集》，结合四十年行医经验编撰的《新编马经》，愿献于都督。”

李健接过，翻看几页，大喜过望。书中不仅记载了马病诊疗，还有牛、羊、猪、犬等家畜疾病的防治。

“只是……”刘大夫犹豫道，“医马不同于医人，药材、疗法多有特殊。且马不会说话，全凭医者观察，需要大量实践。”

“实践有的是。”李健立即决定，“拨款三千两，建立‘兽医坊’。刘大夫任坊主，选拔三十名学徒，专攻兽医学。马场的病马，全归你们治；治好了算功劳，治死了算经验。”

兽医坊的建立，开启了河套畜牧业的新篇章。刘大夫带领学徒，白天治病，晚上授课。他们将传统医术与现代观察结合，创造了许多新疗法：

用艾灸治疗马匹寒痹，在特定穴位施灸，效果显着；

用蒲公英、金银花熬制消炎汤，处理伤口感染，比单纯的草药敷贴更有效；

甚至尝试用“种痘法”预防马瘟——虽然原理不明，但确实降低了发病率。

更难得的是，刘大夫不藏私。他将《新编马经》刻版印刷，发给每个骑兵百户、每个屯垦点。书中用通俗语言讲解常见病防治，配有简单插图，即使不识字的马夫也能看懂。

到三月底，效果显现：战马死亡率从过去的三成降至一成五；治愈率从不足四成提升到七成。而且这套兽医体系很快扩展到其他牲畜——耕牛的腹胀、羊的疥癣、猪的发热，都有了系统的诊疗方法。

四月春耕时，一个屯垦点的耕牛突发急病，眼看要耽误农时。兽医坊学徒连夜赶到，诊断是“百叶干”（牛瓣胃阻塞），用油剂灌服配合按摩，竟将牛救了回来。老农跪地磕头：“牛是俺的命啊！谢谢大夫，谢谢都督！”

消息传开，百姓对都督府的信任更深了。他们发现，这个新政权不仅管打仗、管种地，连牲口生病都管。这在历朝历代，都是闻所未闻的。

李健在巡视兽医坊时说：“马是军之足，牛是农之本。医好一匹马，就多一个骑兵；救活一头牛，就多收十石粮。兽医之事，关乎军国大计，不可轻视。”

这话被刻成匾额，挂在兽医坊正堂。刘大夫抚着匾额，老泪纵横：“老朽行医四十年，今日方知何为‘医者仁心’。”

三月中旬，河套迎来了两位贵客。

当宋应星和毕懋康的马车驶入新家峁堡时，他们被眼前的景象震惊了：整齐的街道，洁净的市集，忙碌但有序的人群，还有远处校场上震天的操练声。这哪里是想象中的塞外边城？分明是一个生机勃勃的新兴城镇。

更让他们惊讶的是迎接阵容：李健亲自在都督府前迎接，身后站着顾炎武、黄宗羲、方以智等名士——这些人，宋应星在文会上见过，毕懋康在朝堂上认得。

“宋先生、毕先生，远道而来，辛苦了。”李健拱手行礼，没有武将的粗豪，倒有文士的儒雅。

当夜，都督府设宴接风。没有山珍海味，但有新鲜的羊肉、新酿的马奶酒、新磨的面饼。席间不谈风月，只论实学。

“宋先生的《天工开物》，李某拜读再三。”李健敬酒道，“‘卷分乃粒、乃服、彰施、粹精、作咸、甘嗜、陶埏、冶铸、舟车、锤锻、燔石、膏液、杀青、五金、佳兵、丹青、曲蘖、珠玉’十八卷，上穷天文，下究地理，中通人事，实乃千古奇书。”

宋应星心中一震。他的书稿从未正式刊印，只在友人间传阅。这位李都督竟能说出十八卷的篇目，显然是真读过。

“只是，”李健话锋一转，“书中所述多为传统工艺。李某有些新的想法，想与先生探讨。”

他让方以智取来几份图纸：一张是改良的水力纺车，利用齿轮传动，效率提升三倍；一张是焦炭炼铁法，用煤干馏成焦炭，替代木炭，可大幅降低铁料成本；还有一张是深井采盐图，用竹管连通地下卤水，用活塞提取。

宋应星看得眼睛发直。这些设想，有些他想到过但未深究，有些闻所未闻但原理可行。

“毕先生的《军器图说》更让李某佩服。”李健转向毕懋康，“特别是‘自生火铳’的燧发机构，比欧洲的燧发枪更精巧。只是……”

他取出一支河套自制的线膛燧发枪：“先生请看，这是我们的燧发枪，加了膛线，射程可达一百五十步。但装填太慢，炸膛率高。先生可有改良之法？”

毕懋康接过枪，仔细端详。当他看到枪管内壁的螺旋凹槽时，手开始颤抖：“膛线……膛线！老夫想过，但不知如何加工！你们……你们怎么做到的？”

“用拉刀法。”方以智解释，“将特制刀具固定，枪管旋转推进，刀头在管内刻出螺旋线。虽然慢，但可行。”

毕懋康激动得站起来，在厅中踱步：“如果……如果改进刀具材质，用精钢；如果优化螺旋角度，减少阻力；如果再配合锥形弹头……”他忽然转身，“李都督，老夫需要工匠，需要铁料，需要时间！”

李健笑了：“工匠三百，精铁万斤，银钱十万两，先生要多少时间给多少时间。只有一个要求——造出大明最好的火枪。”

那一夜，三人谈到深夜。李健凭着后世记忆，提出了许多超越时代的概念：标准化生产、流水线作业、质量管理体系、实验验证方法……宋应星和毕懋康如听天书，却又隐隐觉得，这些正是他们苦苦追寻的东西。

最后，李健郑重道：“两位先生，李某志不在割据一方，而在探索一条新路。在这条路上，科学技术是第一生产力，工匠学者是国之栋梁。朝堂不重实学，李某重；世人轻视工匠，李某敬。若两位先生不弃，愿以格物院相托，倾全力助先生研究、着书、传道。”

宋应星与毕懋康对视一眼，齐齐起身，长揖到地：“愿效犬马之劳！”

三月底，格物院迎来了脱胎换骨的时刻。

宋应星和毕懋康的加入，如给这台学术机器装上了双涡轮。更难得的是，二人还带来了自己的学生、同好：宋应星推荐了擅长农学的徐光启门生，毕懋康引荐了精于冶炼的福建匠首。

格物院从原来的三十余人大匠，迅速扩展到百人规模，人才储备大幅攀高。李健将原都督府西院全部划给格物院，建起藏书楼、实验室、工坊、天文台。每月拨款从一千两增至五千两——这在明末是一笔巨款。

宋应星如鱼得水。他将《天工开物》手稿重新整理，在河套实地验证。纺车卷，他亲自设计新式织机；冶铸卷，他改进高炉结构；舟车卷，他研究四轮马车的转向机构……更重要的是，他开始系统记录河套的新技术、新工艺，准备编写《天工开物·河套补遗》。

毕懋康则一头扎进军器研究所。他将带来的图纸全部公开，与宋应星、方以智等人共同攻关。燧发枪的改进突飞猛进：采用标准化零件，不同枪支的枪机、击锤、扳机可以互换；改进火药配方，硝、硫、炭的比例从75:10:15优化到78:9:13，燃烧更充分，残渣更少；最突破的是弹头——受李健“米涅弹”启发，他们设计出底部凹陷的锥形铅弹，发射时膨胀紧贴膛线，精度提升一倍。

但真正让宋应星痴迷的，是格物院最机密的“甲字号项目”——蒸汽动力。

这个项目只有少数核心成员知晓，实验室设在堡外山中的秘密洞穴里。当方以智“无意间”向宋应星透露时，这位百科全书式的学者立即要求参观。

山洞内，一个怪异的机器正在运转：铁制锅炉烧着煤，蒸汽通过管道推动一个活塞往复运动，活塞连杆带动飞轮旋转。虽然简陋，虽然漏气严重，但那“噗嗤噗嗤”的声响中，蕴含着无穷的力量。

“这是……”宋应星抚摸着温热的锅炉，“以水化汽，以汽生力……妙！太妙了！”

他当即投入研究。首先解决的是密封问题。原来的填料用的是麻绳涂油脂，漏气严重。宋应星提出用铜箔包裹石棉绳，再用压盖压紧，漏气率降低七成。

接着是传动效率。原来的连杆机构摩擦损耗大，宋应星设计了滚轴轴承，虽然加工精度要求高，但一旦成功，摩擦损耗可降至一成。

最突破的是冷凝器设计。原来的机器是单动式，活塞回程靠大气压力，效率低下。宋应星画出图纸：“如果在这里加一个冷凝器，让废汽在此凝结成水，形成真空，不就能主动拉动活塞回程了吗？这样就是双动式，效率翻倍！”

这个设想，已经触及瓦特改良蒸汽机的核心。虽然以当时的加工水平，制造真空冷凝器困难重重，但方向已经指明。

四月第一天，蒸汽机连续运转了一个时辰，带动一台小石磨磨完了五十斤麦子。虽然机器最后因为过热停机，但这是一个里程碑——人类第一次在东方大地上，用蒸汽完成了实际工作。

当晚，李健在实验室里看着那台还在冒余热的机器，感慨万千。他知道，这粗糙的铁疙瘩，终将改变世界。而点燃这把火的人，是宋应星、毕懋康、方以智，以及那些无名工匠。

“从今天起，”他对众人说，“蒸汽机项目升为‘天字号’，预算无上限，要人给人，要料给料。我要在三年内，看到蒸汽机带动纺车织布、带动水泵灌溉、带动车辆行走。”

众人热血沸腾。他们或许还不完全理解蒸汽机的意义，但他们感受到了李健的决心，感受到了那种创造历史的豪情。

四月初，河套大地春意渐浓。

马场上，三千匹战马膘肥体壮，新繁殖的马驹已有百余匹；田野里，新垦的百万亩土地种上了番薯、玉米、土豆——这些来自美洲的作物，在李健的坚持下首次在河套大规模种植；军营中，十万将士操练正酣，车骑协同战术日渐成熟；格物院里，灯火夜夜长明，科学的种子正在萌芽。

更隐秘的是，“春草行动”持续进行。边境上，小部落“捡到”的粮食越来越多，河套“捡到”的马匹也越来越多。到四月中旬，通过这种心照不宣的交易，河套新增母马三百余匹，马驹五十匹。而鄂尔多斯部内部的裂痕，正在悄然扩大。

四月十五，李健收到一份急报。

一份来自南方：张献忠已攻至安庆，南京震动；杨嗣昌急调左良玉围剿，但战局不利。

山雨欲来风满楼。

李健站在堡墙上，望着北方苍茫的草原。苏婉儿为他披上披风：“又在打仗了？”

李健笑了：“我们有十万精兵，有新式火器，有车骑战术，有深沟高垒，还有——”

他望向格物院方向，“改变世界的力量在孕育。该怕的，是我们的敌人。”

暮色中，堡内炊烟袅袅升起，学堂传来孩童的读书声，工坊响起叮当的锻打声，马场飘来战马的嘶鸣声。这一切，构成了一幅奇特的画卷：在明末的乱世中，竟有这样一个地方，在战备与建设、武力与文明之间，找到了微妙的平衡。

崇祯十年的春天，河套的故事才刚刚展开。而更波澜壮阔的篇章，即将在夏日的烽烟中，揭开序幕。

远处的草原上，最后一抹残阳如血。但血色的尽头，是即将升起的星辰。