第155章 秋巡暗涌，与虎谋皮（2/2）
“全村多少人？需留多少口粮？”
“在册七百三十二人，按每人年耗两石计，需留一千五百石。余粮皆可上缴。”
仓管员早有准备，“今年秋粮尚未开征，这些都是预备纳赋的。”
周瑞豹示意户部主事抽查账目。主事核验出入库记录，一笔笔清楚明白——当然，这是提前准备好的“分账”。
第三站是学堂与医馆。学堂里，三十多个孩童正襟危坐，跟着先生诵读《三字经》。
周瑞豹站在窗外听了一会儿，发现除了传统蒙学，还穿插着简单的算术和农事常识。
“孩童皆入学？”
“凡七至十二岁，无论男女，皆须入学三年。”
学堂先生答道，“习字算，明事理，学农工。”
“女子也学？”
“李佥事有训：女子明理，则家宅宁、子孙贤。”
先生从容应对，“且女子可做护士、织工，亦为有用之才。”
周瑞豹不置可否。这有违传统，但乱世之中，实用为先。
医馆更让他惊讶。干净整洁的诊室，墙上挂着人体穴位图和常见病症图解。药柜里药材分类存放，有几种他没见过的成药。
“此为何物？”他指着一瓶褐色粉末。
“止血散，以三七、白芨等炼制，止血效果极佳。”
郎中取过一瓶，倒出少许，“大人请看，遇血即凝。”
又指另一瓶：“这是退热散，取自柳树皮，对发热头痛有效。”
周瑞豹让书吏一一记录。这些若能量产推广，于国于民皆有利。
第四站是民兵操演。校场上，三百民兵列阵。步伐整齐，号令统一，但武器只是长矛腰刀，弓箭也为猎弓。
“可习火器？”周瑞豹突然问。
“回大人，新家峁民兵只用刀矛弓箭，不敢私藏火器。”
民兵队长高声答道，“曾有缴获流寇火铳数十杆，皆已上缴府库。”
周瑞豹盯着李健：“李佥事，果真如此？”
“千真万确。”
李健面不改色，“民间私藏火器乃大罪，下官岂敢犯禁？新家峁所有火器，皆登记在册，随时可供查验。”
他这话半真半假。新家峁确有火器登记册，但登记的数量只有实际的五分之一。
周瑞豹看了他几秒，忽然笑道：“李佥事果然谨守法度。”
操演毕，民兵队长高呼：“保境安民，报效朝廷！”众兵齐吼，声震四野。
周瑞豹抚掌：“有此忠勇，陕北无忧矣。”
视察完毕，座谈设在王家堡祠堂。周瑞豹坐在上首，李健、王老汉及几位乡老作陪。
“李佥事，今日所见，确令人赞叹。”
周瑞豹缓缓开口，“然本官有一事不明：新家峁何以能在短短数年，成就如此局面？钱从何来？粮从何来？人力从何来？”
问题尖锐。所有人都看向李健。
李健早有准备，从容道：“回大人，钱粮人力，皆来自‘自救互助’四字。”
他详细解释：
钱：初始靠本地乡绅捐输，后靠工坊产出贸易所得。布匹、铁器、肥皂等货品，行销山西、河南，利润微薄，仅够维持。
粮：推广高产作物，兴修水利，精耕细作。同时以工代赈，流民出力垦荒，得粮自养。
人力：流民为求活路而来，新家峁给其生路，自然归心。所有丁壮皆编入民兵，闲时生产，战时守土。
“说白了，”
李健总结，“新家峁不过是将涣散之力凝聚，将无用之人变有用，将荒地变良田。此非新家峁之能，实乃百姓求生之本能，朝廷教化之余泽。”
这番话既表功又谦逊，既展示成果又归功朝廷。
周瑞豹沉吟片刻，忽然问：“若朝廷欲将新家峁之法推广全省，李佥事可愿助之？”
李健心头一震。这是试探，也是机会。
“固所愿也！”
他立即起身拱手，“新家峁愿献所有农工之法、治理之策，并派员协助推广。只求朝廷给予些许钱粮支持，并……保新家峁现制不变，以安民心。”
“现制？”周瑞豹挑眉。
“即民选村长、农会主事、民兵自守，还有其他各种工坊设施等。”
李健诚恳道，“此非违制，实为乱世权宜。若强行改为官府直管，恐人心惶惶，反生变乱。”
周瑞豹与两名户部主事交换眼神。他们来前已研判过：新家峁已成事实割据，武力解决代价太大。不如羁縻利用。
“李佥事忠心可嘉。”
周瑞豹最终道，“本官回省后，当禀明抚院，奏请朝廷褒奖。至于推广新法、保持现制等事，容后再议。”
这就是暂时默许了。李健暗松一口气。
视察结束，周瑞豹即将返程时，李健奉上“程仪”：新家峁特产精装礼盒十份（每份含玻璃酒具一套、香皂一箱、白糖十斤、精棉布两匹），另附《农工辑要》全帙手抄本一套。
“此非贿赂，乃请大人指正。”
李健恭敬道，“若觉其中尚有可用，便是新家峁对朝廷的微末贡献。”
周瑞豹这次没有推辞。这些礼物价值适中，且带有“学术”性质，收下无妨。
临行前，他单独对李健说：“李佥事，你之所为，于民有利，于朝廷有功。但木秀于林，风必摧之。今后当时时谨言慎行，勿授人以柄。”
“谢大人教诲！”李健深深一揖。这话虽是警告，却也暗含善意。
周瑞豹走后，新家峁高层齐聚议事堂复盘。
“算是过关了。”
钱小满抹汗，“但周瑞豹最后那话，意思很明白：朝廷知道咱们尾大不掉，但只要不公然造反，暂时不动咱们。”
“他用‘木秀于林’形容，很准确。”
吴先生分析，“咱们现在就是一棵长得太好的树，砍了可惜，不砍又担心遮住阳光。朝廷的态度是：先看着，必要时修剪枝叶，但不动主干。”
顾炎武捋须道：“此番应对，可谓恰到好处。既展示了治理成效，又隐藏了真实实力；既表达了忠诚，又保留了自治空间。周瑞豹回去禀报，朝廷对新家峁的定位，应是‘可用但需防范’。”
“所以咱们必须继续低调。”李健总结，“接下来几年，对外扩张要有度。重点转向内部深化：提高生产效率，完善治理体系，加强军备但不张扬。”
他看向众人：“周瑞豹的视察是一个信号：朝廷的容忍度有边界。在我们拥有绝对自保能力前，不能越过那个边界。”
“那边界是什么？”郑老汉问。
“一，不公开称王建制；二，不拒缴税赋；三，不主动攻击官军；四，不打击周边民众的生存。”
李健列举，“只要守住这四条，朝廷就没有立即动手的理由。”
数日后，周瑞豹回到西安，向巡抚孙传庭详细禀报。
“……新家峁确有其过人之处。农田高产，村堡有序，民兵精壮，且对朝廷颇为恭顺。李健此人，有治才而无反相，可羁縻用之。”
孙传庭沉吟：“依你之见，该如何处置？”
“下官以为，当以抚为主。”
周瑞豹道，“授李健实职，令其协防陕北，按时纳赋。同时，可逐步推广新家峁的农工之法，以利民生。待天下平定，再徐徐图之。”
“若其坐大难制呢？”
“所以需要防范。”
周瑞豹眼中精光一闪，“可派员常驻监督，控制其火器产量，限制其扩张范围。只要不逾矩，便容其存在；若有不臣之举，再以雷霆击之。”
孙传庭沉思良久，最终点头：“就依你之议。本抚即上奏朝廷，为李健请功，并请准新家峁现制暂不变动。”
奏章送到北京时，已是十月。崇祯皇帝正为辽东战事焦头烂额，见到这份奏章，只批了“知道了”三字。
但对新家峁而言，这三个字已足够。这意味着朝廷的默许，意味着宝贵的生存空间。
夜深了，李健在书房整理周瑞豹视察的报告。窗外秋风萧瑟，室内一灯如豆。
他提笔写下：
“崇祯八年，省官巡查。示之以忠，隐之以实。得宽容，获时日。然警钟长鸣：朝廷之忍，非真忍也，力不能及耳。一旦腾出手来，或流寇平定，或清军退去，锋芒必指于我。”
“今我新家峁，如婴孩持金行于闹市。怀璧其罪，众目睽睽。唯一生路，乃使婴孩速长为壮士，使金玉化为甲兵。待其觊觎者至，我已刀枪林立，不可轻犯。”
他放下笔，吹熄油灯。黑暗中，只有星光从窗棂渗入，微弱而坚定。
就像这个时代，无数普通人求生的意志。微弱，但连绵不绝。坚定，可穿透长夜。
而在遥远的北京，紫禁城中的崇祯，正看着另一份奏报：清军再次破边而入，掠大同，逼宣府。他疲惫地闭上眼睛，喃喃自语：
“内忧外患，何时是个尽头……”
他不知道，在陕北一隅，一个他从未听说过名字的地方，一群他视为“隐患”的人，正在用自己的方式，为这个黑暗的时代，保存着一点微弱但倔强的光。