第203章 围捕与反击（1/2）

七月初八，寅时三刻，天还黑着。

锦云记所在的西市街巷被火把照得通明。谢景明调了京兆府的差役和兵部一队兵马，将绸缎庄前后门围得水泄不通。孙掌柜被从被窝里拖出来时，只穿着中衣，吓得面无人色。

“侯、侯爷……这是做什么？”他瘫在地上，声音发颤。

谢景明没理他，径自走进铺子。铺面不大，前后两进，前面是柜台货架，后面是库房和住处。差役们正在翻查，货架被推倒，布料散了一地。

“侯爷，”京兆府的捕头过来禀报，“前后搜遍了，没找到刘顺。但在库房地下发现个暗窖，里头……有些东西。”

谢景明跟着走进库房。地面一块青石板被撬开，露出个黑黝黝的洞口。顺着梯子下去，是个一丈见方的地窖，里头堆着些箱子。打开一看，不是绸缎，是账册——工部往年核销的工程账册，还有几本私账，记录着某某大人某年某月收了多少“孝敬”。

“果然在这儿。”谢景明翻看着，脸色越来越冷。这些账册若公开，朝中至少有一半官员要倒霉。

“侯爷，这儿还有。”捕头指着墙角。

墙角堆着几个麻袋，打开一看，是生石灰，还有几包药粉。孙太医被请来查验，闻了闻药粉，脸色变了：“这是‘苦根草’磨的粉，和庄子里发现的毒药一样。”

人证物证俱在。

谢景明回到地面时，孙掌柜已经瘫软如泥。“侯爷饶命……饶命啊……小的只是替人看管铺子，什么都不知道……”

“刘顺在哪儿？”谢景明问。

“刘、刘顺？”孙掌柜眼神躲闪，“小的不认识……”

“不认识？”谢景明拿起一本私账，翻到其中一页，“那这上面记录着，你三日前支了五十两银子‘付刘顺酬劳’，是怎么回事？”

孙掌柜哑口无言。

“说！”谢景明一脚踹在他肩上，“刘顺在哪儿？是死是活？”

“死、死了……”孙掌柜哭道，“前天晚上就……就没了……那些人说留着他没用，处理干净……”

虽然早有预料，但亲耳听到，谢景明还是心头一沉。一条人命，就这么没了。

“尸体在哪儿？”

“城、城西乱葬岗……扔、扔那儿了……”

谢景明立即派人去乱葬岗。他转身看着孙掌柜：“‘那些人’是谁？”

孙掌柜哆嗦着说了几个名字，都是郑远在工部的旧部，有几个还是谢景明正在清查的重点对象。

“还有呢？”谢景明盯着他，“指使你的人，是谁？”

“是、是工部右侍郎，周、周大人……”孙掌柜说完这句，整个人瘫在地上，像是被抽了骨头。

工部右侍郎周延，正三品大员，郑远倒台后，他是工部实际的主事人。也是这几日弹劾谢景明最起劲的人之一。

原来是他。

谢景明眼神冰冷。这就对了——周延怕他查出更多，所以一边在朝堂上弹劾，一边在暗中销毁证据、杀人灭口。

“带走。”他挥挥手，“连同这些账册、毒药，一并送交刑部。”

差役将孙掌柜拖走了。天边泛起鱼肚白，西市的早市将开，街巷里已有零星行人探头探脑。

谢景明走出锦云记时，兵部那队的校尉跟上来，低声道：“侯爷，周侍郎那边……要动吗？”

“先不动。”谢景明摇头，“没有直接证据。这些账册只能证明郑远贪墨，要牵连到周延，还得再查。”

“那刘顺的尸首……”

“找到了好生安葬。”谢景明顿了顿，“他娘那边……先瞒着。”

“是。”

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谢景明回府时，尹明毓已经起身了。她正在看今日农事学堂的讲义，见他回来，忙迎上来：“怎么样？”

“刘顺没了。”谢景明声音沙哑，“尸体在乱葬岗找到了，是被勒死的。”

尹明毓手一抖，讲义散落在地。虽然早有心理准备，但听到确切消息，还是心里发堵。

“凶手……”

“是郑远那些余党，主使是工部右侍郎周延。”谢景明简单说了情况，“账册找到了，毒药也找到了，孙掌柜已经招供。但周延那边……暂时动不了。”

尹明毓明白。朝堂上的事，不是抓个现行就能扳倒的。周延在工部经营多年，树大根深，没有铁证，动他反而会惹一身骚。

“那王氏……”她问。

“已经派人看起来了。”谢景明道，“她承认了当年的事，刘顺又因此而死，留着她还有用。”

正说着，外头有人来报：老夫人请他们过去。

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老夫人院里，气氛凝重。

王氏跪在地上，头发散乱，面如死灰。老夫人坐在主位，手里捻着佛珠，半晌没说话。

见谢景明和尹明毓进来，王氏猛地扑过来，抓住谢景明的衣摆：“景明……景明你救救我……刘顺死了，下一个就是我了……他们不会放过我的……”

谢景明甩开她的手，声音冰冷：“三婶现在知道怕了？当年害人的时候，怎么不怕？”

王氏瘫在地上，只是哭。

“母亲，”谢景明转向老夫人，“事情已经查清了。王氏当年受人挑拨，在姐姐的药里动手脚，致姐姐病逝。刘顺因此被灭口，幕后主使是工部右侍郎周延。”

老夫人闭了闭眼：“你打算怎么处置？”

“王氏暂时留着，还有些用。”谢景明道，“但不能再留在府里。儿子想送她去庄子上，严加看管。”

“哪个庄子？”

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