第171章 龙舟宴（2/2）

席间响起低语：

“确实生动。”

“比刚才那幅……更有人情味。”

“这才是过节的样子。”

贤妃的脸色渐渐难看起来。

太后慢条斯理道：“哀家年纪大了，就爱看这些热闹又暖心的。皇上觉得如何？”

皇上笑了：“母后眼光独到。这画……该赏。竹心居士何在？”

谢莹起身出列，行礼：“民女在。”

“画得不错。”皇上看着她，“赏玉镯一对，湖笔十支，徽墨十锭。”

“谢皇上恩典。”

谢莹退回席中，手心全是汗。她能感觉到，无数道目光落在自己身上——有好奇，有审视，有嫉妒，也有……不善。

宴席继续。龙舟赛出了结果，获胜的桨手得了赏银，欢声雷动。宫女们奉上歌舞，丝竹悦耳。

谢莹却如坐针毡。

她知道，今日之后，“竹心居士”这个名字，将真正进入京城权贵的视野。而随之而来的，不只是荣耀，还有风险。

宴至申时方散。

谢莹随着人流往外走。经过湖边时，忽然有人叫住她：“居士留步。”

回头，是位四十来岁的贵妇，衣着华贵，眉眼间与王侍郎有几分相似。正是王侍郎夫人。

“夫人。”谢莹福身。

王夫人打量着她，笑道：“居士今日真是风光。画得了皇上亲赏，往后前途不可限量啊。”

“夫人过奖。”

“不过……”王夫人话锋一转，“居士可知道，木秀于林，风必摧之？您伯父在朝堂上风头正盛，您在宫里又这般受宠……这可不是什么好事。”

谢莹神色不变：“夫人言重了。民女不过是侥幸得太后娘娘青眼，伯父也只是尽忠职守罢了。”

“好一个尽忠职守。”王夫人笑了，“但愿……能一直如此。”

她说完，转身走了。背影挺直，带着说不出的傲气。

回府的马车上，赵嬷嬷低声道：“姑娘今日应对得很好。王夫人那边……不必放在心上。如今您有太后护着，她们不敢明着为难您。”

谢莹闭着眼，没说话。

她想起伯母常说的那句话——日子总要过下去。

可这日子，怎么越来越难了呢？

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同一日，户部衙门却异常安静。

大部分官员都休假过节，只有值房还亮着灯。谢景明坐在案前，手里拿着一封刚到的信。

信是江南商会会长亲笔所写，字迹苍劲有力：“谢大人台鉴：承蒙厚爱，借款之事，经商会诸公商议，一致通过。十万两白银已备妥，三日内即可运抵京城。利息按市价，漕运优先权之事，亦无异议。唯有一请——此款专用于赈灾，每一笔支出，须有商会代表监督。若可，即签契书。”

信末附了份草拟的契书，条款清晰，合情合理。

谢景明提笔，在契书上签下自己的名字。

刚签完，陈侍郎匆匆进来，脸色发白：“大人，不好了！湖广……湖广堤坝又溃了！”

“什么？”谢景明猛地站起身。

“是刚到的急报。”陈侍郎将文书递上，“前日暴雨，新修的堤坝还没固牢，又被冲垮了。淹没农田比上次更广，灾民……已过万人。”

谢景明看着文书上的数字，手背青筋暴起。

一万灾民。

十万两银子，恐怕……还不够。

“江南的款，什么时候能到？”他问。

“最快也要五日。”

“五日……”谢景明闭了闭眼，“等不及了。陈大人，你亲自去一趟湖广，带上户部的印信，命当地官府开所有官仓放粮。若有人阻拦，就说是我谢景明的命令，一切后果，我来承担。”

“大人，这……这不合程序啊！”

“程序？”谢景明看着他，“陈大人，一万灾民等米下锅，你跟我讲程序？去！现在就去！”

陈侍郎一咬牙：“下官……遵命！”

人走后，值房里只剩谢景明一人。窗外传来隐约的鼓乐声——是宫里龙舟宴的动静。热闹是他们的，而他这里，只有冰冷的数字，和沉甸甸的责任。

他重新坐下，提笔写奏折。

奏折里将湖广灾情据实以告，并陈明已采取的措施——动用官仓，向商会借款，请求朝廷增拨赈灾款项。写完了，他看了许久，最后添上一句：

“臣以项上人头担保，所奏句句属实，所行皆为救灾。若有虚报，甘受极刑。”

然后用了印，叫来随从：“立刻递进宫，直接送通政司。”

随从接过奏折，犹豫道：“大人，今日端阳节，通政司怕是……”

“那就敲开他们的门。”谢景明声音平静，“告诉他们，这是急报，耽误了，他们担不起。”

“是！”

夜色渐深。

谢景明走出值房，站在廊下。院子里那棵槐树在夜风中沙沙作响，像在低语。

远处宫城的灯火辉煌，隐约还能听见丝竹声。

而这里，只有一盏孤灯，一个身影。

他望着夜空。今夜无月，只有几颗疏星，冷冷地亮着。

明天，又会是怎样的局面？

他不知道。

但他知道，路还得走下去。

无论多难。