第268章 年的检修口（1/2）
贝当路配电站的后院荒草有半人高。
沈前锋拨开那些枯黄的茎秆时，手掌蹭上了黏腻的露水。凌晨四点的空气里有股铁锈和潮湿泥土混合的味道，不远处的变电器发出持续的低频嗡鸣，像某种巨型昆虫在酣睡。
那口枯井就在院子最深处。
井沿是青石砌的，边缘已经被岁月磨得圆滑。井口直径不到一米，用几块朽烂的木板胡乱盖着，木板缝隙里能看到底下深不见底的黑暗。阿祥先一步蹲在旁边，用手电往下照了照，光柱落下去七八米就被吞没了。
“沈先生，底下有东西。”阿祥压低声音，“您看井壁。”
沈前锋接过手电，调整角度。
光束斜着打在湿润的井壁上。青苔覆盖了大部分砖石，但在大概一米五深的位置，有一片青苔被蹭掉了——不是自然脱落，是反复抓握留下的痕迹。痕迹很新，苔藓断口处还是鲜绿色，最多不超过三天。
更往下看，靠近井底的位置，井壁上隐约有几道纵向的划痕，像是金属物件反复刮擦留下的。
“有人下去过。”阿祥说，“而且最近。”
沈前锋没说话。他绕着井口走了两圈，目光落在那些盖井的木板上。木板边缘有新鲜的断裂茬口，不是被撬开的，是用钝器从侧面敲击弄断的——手法很熟练，敲击点都选在榫卯结构最脆弱的位置。
“找到人了么？”他问。
阿祥点头：“老顺兴烟纸店的老板，姓周，六十多岁。我让报童去套话，说他爷爷那辈就在这一片送水，租界没通电的时候，家家户户吃水都靠井。”
“他还记得这口井？”
“记得。他说这井不是水井，早年间是给蒸汽管道检修用的竖井。1907年法租界铺地下蒸汽管道，从黄浦江边的锅炉房一直通到徐家汇，沿途设了十几个检修口。贝当路这个是第七号。”
沈前锋蹲下身，手指摸了摸井沿石缝里的泥土。
泥土是松的。
有人最近清理过这里的杂草，但故意做得粗糙，像是随手而为。可如果是随手而为，又为什么特意把井壁上的青苔蹭掉？
矛盾。
“那个老管道工呢？”他看向阿祥。
“潘姐去找了。说是法租界工部局最早那批雇工，1910年就退休了，现在住在闸北棚户区。”阿祥看了看怀表，“应该快回来了。”
话音刚落，后院围墙外传来三声短促的鸟鸣。
是潘丽娟的信号。
沈前锋示意阿祥留在原地，自己穿过荒草走到围墙拐角。潘丽娟正靠在那里，呼吸有些急促，额角有细汗，显然是一路赶回来的。她身边站着个佝偻的老人，穿着打补丁的棉袍，手里拄着根磨得发亮的竹杖。
老人很瘦，眼窝深陷，但眼睛很亮。
“这位是赵师傅。”潘丽娟介绍道，“1905年就在法租界工部局管道班做事，当年的蒸汽管道就是他师父带队铺的。”
赵师傅没看沈前锋，目光直接落在那口枯井上。他眯着眼看了很久，然后慢慢走过去，竹杖在井沿上轻轻敲了敲。
“第七号竖井。”老人的声音沙哑，带着浓重的苏北口音，“我十八岁那年，跟师父下的第一趟井就是这个。”
“您还记得里面的结构么？”沈前锋问。
“记得。”赵师傅蹲下来，手摸向井沿内侧大概二十厘米深的位置，“这里原来有个铁环，拴麻绳用的。当年下井检修，就用麻绳把人吊下去。后来通了电，改成铁梯了。”
沈前锋用手电照向他说的地方。
铁环已经不在了，只留下一个锈蚀的螺栓孔。但更重要的是，孔周围的青苔也有被蹭掉的痕迹——有人最近在这里拴过东西。
绳子？还是别的？
“赵师傅，听说这井封的时候，您留了暗记？”潘丽娟轻声问。
老人脸上闪过一丝复杂的神色。他沉默了几秒，才缓缓开口：“1925年，蒸汽管道停用，工部局要把所有检修口封死。我是最后一个下井的，封井前……我在井壁上动了手脚。”
“为什么？”
“我师父死在这他下去抢修，再没上来。后来找到的时候，人卡在管道拐弯的地方，是闷死的。”
夜风吹过荒草，沙沙作响。
“封井那天，我在井底侧壁留了块活砖。”老人继续说，“砖是松的，按进去，里面有个机关。那是我自己琢磨做的，就想着……万一哪天还有人要下去，不用再撬井盖，留条活路。”
沈前锋和潘丽娟对视一眼。
“机关现在还能用么？”沈前锋问。
“二十多年了，不知道。”赵师傅摇头，“齿轮怕是早就锈死了。而且……”他看向井口，“最近有人下去过，你们知道吧？”
“您怎么知道？”
“井沿的泥。”老人用竹杖指了指，“新翻上来的泥，还没被雨水冲匀。
沈前锋低头看去。
果然，井沿周围有一圈颜色略深的泥土，虽然被刻意拨散过，但在手电光下还是能看出痕迹。泥土里有半个模糊的鞋印——布鞋，鞋底是细密的横纹。
足袋袜的纹路。
“赵师傅，”沈前锋看向老人，“您能告诉我们那块活砖的具体位置么？”
赵师傅没立刻回答。他盯着井口看了很久，久到沈前锋以为他反悔了，老人才慢慢开口：“从井口往下数，第七层砖。从正北方向开始，往东数第十一块。那块砖比周围的凸出一厘米，手能摸出来。”
正北方向。
沈前锋抬头看了看天。凌晨四点，北斗七星在头顶清晰可见。他找到北极星的方向，在井沿上做了个标记。
“我下去。”他说。
潘丽娟想说什么，但沈前锋已经解开外套，露出里面贴身的深色工装。他从随身的帆布包里取出攀爬用的绳索和锚钩——不是系统里的装备，是陈默用自行车零件改制的，钩头打磨得很锋利。
锚钩扣进井沿石缝，沈前锋试了试承重，然后转向赵师傅：“如果机关还能用，会怎么样？”
“井壁会滑开一道缝。”老人说，“蒸汽管道检修通道的入口。缝不大，侧身能进去。里面是……”他顿了顿，“我师父死的地方。”
沈前锋点点头，没再多问。
他抓住绳索，脚蹬井壁，身体缓缓沉入黑暗。手电咬在嘴里，光束随着他的动作在井壁上摇晃。潮湿的霉味越来越重，混合着某种金属锈蚀的酸气。
一米，两米。
井壁上的青苔蹭在衣服上，留下墨绿色的痕迹。沈前锋控制着下降速度，眼睛紧盯着砖层。老井的砖砌得很规整，每层砖大约十二厘米高，七层就是八十多厘米。
他停住了。
手电光照向正北方向——或者说，他判断的正北方向。井下的方向感很容易错乱，他只能依靠井沿上做的标记来对应。
从那个标记正下方开始，他一块一块数过去。
手指摸过冰冷的砖面。青苔滑腻，有些地方已经干结成壳。砖缝里的水泥早就风化，一碰就簌簌往下掉渣。
第六块，第七块……
数到第十一块时，手指感觉到了一丝不同。
这块砖的表面比周围的略微粗糙，像是后来补上去的。边缘也确实如赵师傅所说，凸出了一点点，大概一厘米。不仔细摸根本发现不了。
沈前锋腾出一只手，从工具包里取出小锤，在砖面上轻轻敲击。
咚。
空洞的回音。
他又敲了敲旁边的砖。
沉闷的实音。
没错，就是这块。
他把手电换到左手，右手抵住砖块凸出的边缘，用力向内按压。
起初没有任何反应。砖块纹丝不动，似乎已经和井壁长死了。沈前锋加了力道，手臂肌肉绷紧，砖块发出细微的摩擦声。
还是不动。
难道真的锈死了？
他皱了皱眉，调整了一下姿势。手指在砖块边缘摸索，忽然触碰到一个极小的凹陷——不是自然磨损，是人工凿出来的指槽。
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