第268章 不速之客（2/2）

自称埃利亚斯的老者含笑点头，道了声谢，步履从容地迈过门槛，走进忘尘阁。他的目光自然而然地扫过阁内的陈设，在那些古董器物上略作停留，眼中掠过一丝欣赏，却并无贪婪或探究之色，更像是一位博学的鉴赏家在品味时光的韵味。

沈清弦此时也从阴影中走了出来，站在赵无妄身侧稍后的位置，异瞳平静地看向老者。

埃利亚斯的目光转向她，微微颔首致意，语气中带着一丝恰到好处的赞叹：“这位夫人，灵光内蕴，瞳含真知，想必便是沈夫人了。幸会。”

他能一口道破沈清弦的身份！赵无妄和沈清弦心中再震。这意味着对方掌握的情报，比他们想象的还要具体。

“阁下请坐。”赵无妄引着埃利亚斯到堂中待客的茶桌旁坐下，自己与沈清弦坐在对面。沈清弦沉默地开始烧水，准备茶具，动作流畅，眼神却始终留意着老者的一举一动。

“埃利亚斯先生，”赵无妄开门见山，不再绕弯子，“您刚才所言，‘文明升维试炼’，‘监测网’，‘古老公约’……请恕在下孤陋寡闻，从未听闻。可否详细解说？”

埃利亚斯将手杖靠在桌边，双手交叠放在膝上，姿态放松而坦诚：“当然。在我们所知的宇宙尺度与漫长岁月中，像贵文明这样，发展到一定阶段，便会遭遇来自‘存在’本身的各种考验——或许是内部的熵增与自我毁灭倾向，或许是外部的灾厄与吞噬。我们将这类决定一个文明能否突破当前局限、迈向更广阔天地的关键性考验，称为‘升维试炼’。通过者，文明的火种得以延续，精神得以升华，并获得在更宏大舞台上与其他成熟文明交流的‘资格’。而未通过者……”他轻轻摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。

“你们……一直在观测这些？”沈清弦将一杯刚沏好的清茶推到埃利亚斯面前，轻声问道。

“观测，记录，但原则上不干预。”埃利亚斯接过茶杯，道了谢，啜饮一口，露出满意的神色，“好茶。是的，夫人。我们的组织——你们可以理解为‘守秘人’——职责之一，便是观测宇宙中各文明的兴衰轨迹，记录那些成功通过试炼的文明的‘印记’，并在适当的时候，与之建立联系，分享知识，守望互助。我们相信，文明的多样性及其在逆境中迸发的光辉，是宇宙最宝贵的财富。”

“所以，地球……通过了试炼，你们就来了。”赵无妄总结道，手指无意识地在茶杯边缘摩挲，“如何证明你们的身份和善意？毕竟，空口无凭。”

埃利亚斯似乎早就料到有此一问。他放下茶杯，从怀中取出一件物品。那是一个只有巴掌大小、呈不规则多面体、通体呈现暗哑银灰色的金属块，表面光滑，没有任何接口或纹路。

“此物名为‘共鸣石’。”埃利亚斯将其轻轻放在茶桌上，“它本身不具备攻击或防御能力，也无法传递复杂信息。它的唯一作用，是在接近另一个通过‘升维试炼’的文明核心造物或聚集地时，产生微弱的共鸣震动，并发出特定的、代表‘善意访问者’身份的光谱信号。这是一种古老的、无法伪造的‘身份证明’。”

他示意赵无妄和沈清弦：“两位可以感知一下，或者，将贵文明中承载了此次试炼核心精神与能量的重要之物——比如，那幅传说中的古画残卷，或者星语阁的核心结晶——放置在附近，便可验证。”

赵无妄和沈清弦对视一眼。对方连古画和星语阁都知道！而且，他说的是“承载了此次试炼核心精神与能量的重要之物”……两人几乎是同时，想到了被沈清弦放在阁楼窗边的那架黄铜望远镜——墨言的遗物，沾染了他最纯粹的星辰圣力与守护意志。

沈清弦起身，默默上楼，很快拿着那架用绒布包裹的望远镜走了下来。她将绒布揭开，把望远镜轻轻放在茶桌的另一端，距离那块“共鸣石”约三尺。

就在望远镜放下的瞬间，奇异的事情发生了。

那块暗哑的银灰色金属块，内部仿佛有极淡的流光转瞬即逝，同时，发出了一声轻微到几乎听不见、却直接震颤在灵魂层面的“嗡”鸣。紧接着，金属块表面浮现出一层极其淡薄、却稳定持续的乳白色微光，光芒柔和，不带任何攻击性，反而给人一种安心、温暖的感觉。

而几乎同时，那架黄铜望远镜的镜身，似乎也隐约掠过一丝几乎无法察觉的微光，与共鸣石的微光形成了极其隐晦的呼应。

埃利亚斯看着这一幕，眼中露出果然如此的神情，微微点头：“看来，此物便是贵文明此次试炼精神的重要载体之一了。纯净的守护意志，令人敬佩。”

沈清弦紧紧盯着望远镜镜身上那转瞬即逝的微光，心脏狂跳。那不是她的幻觉！墨言留下的东西，真的与这块来自天外的“共鸣石”产生了反应！这至少证明，对方所言关于“试炼”、“文明印记”的部分，很可能属实。

赵无妄也看到了那细微的呼应，心中的戒备稍稍降低了一丝，但疑惑却更多了。他看向埃利亚斯：“即使如此，阁下远道而来，不会只是为了打声招呼吧？”

埃利亚斯笑了笑，那笑容里带着一种历经沧桑的包容：“当然不止。建立初步联系，表达善意，是第一步。其次，是传递一个邀请。”

“邀请？”

“是的。”埃利亚斯的神色变得郑重了一些，“当一个新的文明成功通过升维试炼，便拥有了加入一个更广阔交流平台的资格。我们称之为‘银河文明议会’——当然，这只是个便于理解的称呼，其成员并非只局限于银河系。议会没有强制性的权力，更像是一个松散的知识、技术与文化共享联盟，一个危机预警与互助网络。加入其中，意味着贵文明将正式进入‘星际文明社会’，可以接触到许多你们独自发展可能需要漫长时间才能掌握的知识，也能在未来的道路上，获得来自其他文明的经验与可能的援助。”

他从怀中又取出一个更小的、如同黑色鹅卵石般的物件，轻轻放在共鸣石旁边。

“这是一个单向的、低功耗的跨星际通讯器锚点。当贵文明认为做好了准备，决定接受邀请时，可以通过你们自己的方式（比如星语阁的某些设施），激活这个锚点，它会向议会发送一个确认信号。届时，会有更详细的接入流程和信息传递过来。”他顿了顿，补充道，“请注意，是否加入，何时加入，完全由贵文明自行决定。我们只提供选择，绝不强求。这是守秘人，也是议会的基本原则——尊重每一个文明的自主发展权。”

赵无妄看着桌上那块小小的黑色“鹅卵石”，沉默良久。信息量太大，冲击太强。地球刚刚从一场灭顶之灾中喘息过来，就要面对是否要踏入一个完全陌生的、星际级别的社会？这其中的风险、机遇、变数，难以估量。

“此事关系重大，非我夫妇二人可以决定。”赵无妄最终缓缓说道，“需要时间，需要商议。”

“当然。”埃利亚斯理解地点头，站起身，重新拿起手杖，“老朽此行目的已达，不便久留，以免引来不必要的关注和猜疑。这枚通讯锚点便留在此处，共鸣石我会带走。两位可以慢慢考虑，与贵文明的领袖及其他智者商议。”

他走到门口，又回头看了一眼那架黄铜望远镜，以及并肩而立的赵无妄和沈清弦，温和的目光中似乎蕴含了更深的东西。

“另外，作为一个同样经历过失去的观察者，老朽或许可以多说一句。”他的声音放得更轻，带着一种奇异的穿透力，“文明的印记，不仅存在于宏大的史诗和集体的记忆里。有时，最深刻的印记，往往镌刻在个体的牺牲与奉献之中，流淌在后继者的血脉与传承里。它们不会消失，只会以另一种形式，成为支撑文明走向更远未来的……基石。”

说完，他微微躬身，道了声“告辞”，便转身步入已完全暗下来的街道，身影很快融入夜色，消失不见，仿佛从未出现过。

忘尘阁内，重新恢复了寂静。

油灯的光芒跳跃着，映照着桌上那块不起眼的黑色通讯锚点，和那架仿佛还残留着一丝余温的黄铜望远镜。

赵无妄和沈清弦站在原地，久久没有动弹。

遥远的星空之外，一个他们从未想象过的、更加浩瀚复杂的世界，刚刚向他们，也是向整个地球文明，悄然掀开了一角帷幕。

而埃利亚斯最后那番意有所指的话，如同投入心湖的石子，激起的涟漪，久久难平。