第168章 古道风沙（1/2）
两个月后，立夏。
忘尘阁门前，三辆马车整装待发。马车是苏家特制的，外表看起来是普通的商队车驾，内里却经过改造加固，车壁衬了薄钢板，车窗可封闭，车底有暗格存放重要物品。
第一辆车由厉千澜驾驶，装载着大部分物资和武器。第二辆车是沈清弦的，除了少量个人物品，主要就是那个特制的木箱——画轴安放其中，周围衬着软缎，箱内还放置了那串佛珠和几件温养灵物。第三辆车是月无心的，装着她沿途采集的草药、蛊虫，以及各种可能用到的法器。
清晨的阳光还有些凉意，苏云裳和萧墨抱着女儿萧念弦来送行。陈伯站在忘尘阁门口，老眼含泪，不断叮嘱沈清弦要注意安全，按时吃饭，保重身体。
“夫人，这些干粮您带着，”陈伯递过来一个大包袱，“都是老仆亲手做的，能放久些。还有这包药材，是按月姑娘给的方子配的，路上若有不舒服，就煎一剂喝。”
“陈伯，我会小心的，”沈清弦接过包袱，心中酸楚，“您也要保重身体，别太劳累。”
“老仆省得，”陈伯抹了抹眼睛，“等您和赵掌柜回来，老仆给你们做最爱吃的桂花糕。”
另一边，苏云裳拉着沈清弦的手，眼眶红红的：“沈姐姐，一定要平安回来。每到一个大城镇，就让人送信回来，让我们知道你们安好。”
“我会的，”沈清弦抱了抱她，又蹲下身，对萧念弦说，“念弦要乖乖听爹娘的话，等姨姨回来，给你带西域的好玩东西。”
小姑娘已经懂事了，知道这是离别，抱着沈清弦的脖子不撒手：“姨姨快点回来，念弦会想姨姨。”
沈清弦的眼泪终于落下，在小姑娘脸上亲了又亲。
萧墨默默地将几枚信号弹和一张地图交给厉千澜：“这是苏家在西域几个据点的位置图和联络信号。若有危险，放出信号，附近若有苏家的人，会来相助。”
“多谢。”厉千澜郑重接过。
最后告别时，沈清弦回头看了一眼忘尘阁。这座承载了她和无妄所有回忆的阁楼，在晨光中静默伫立。她知道，下一次回来时，一定要带回完整的无妄。
“出发吧。”她轻声说。
车队缓缓驶离京城。沈清弦坐在马车里，透过车窗看着熟悉的街景渐渐后退，心中涌起复杂情绪——有不舍，有忐忑，但更多的是坚定。
她打开木箱，看向安放其中的画轴。晨光从车窗透入，照在画轴上，那些痕迹清晰可见。而在西域地图旁，今天新出现了一行小字：
“一路平安”
笔画流畅了许多，可见这三个多月来，无妄的残魂确实在快速恢复。
“我们会的，”沈清弦轻声回应，“你也要好好的。”
马车出了京城，驶上西行的官道。最初的几天路还算好走，沿途城镇密集，补给方便。厉千澜选择的是商队常走的路线，虽然绕些远，但安全有保障。
沈清弦严格遵守着七日一次的取血温养。每次仪式，她都能感觉到画中那点金光的成长——轮廓更清晰，脉动更有力，传递的情绪也更明确。
第七日傍晚，车队在一处山间驿站歇脚。驿站很小，只有几间简陋的房舍，但好在干净。老板娘是个爽利的西北妇人，见他们风尘仆仆，热情地张罗了热水和热饭。
饭后，沈清弦将木箱搬进房间，准备做今晚的温养。月无心敲门进来，手里拿着一包草药。
“你的脸色还是不太好，”她将草药递给沈清弦，“这是我在路上采的补血草，配上之前给你的方子，煎服后能缓解取血的虚弱感。”
“多谢月姑娘。”沈清弦接过。
月无心在床边坐下，看着她打开木箱，取出画轴。烛光下，画轴上的痕迹清晰可见，尤其是那张西域地图和旁边的“一路平安”四个字。
“他的恢复速度确实很快，”月无心仔细观察后说，“按这个进度，也许不需要‘魂芯’，再有一两年也能完全苏醒。你真的决定要继续西行吗？”
沈清弦的手顿了顿，轻抚画轴上的字迹：“已经决定了。而且……我能感觉到，他其实也希望我能找到‘魂芯’。虽然他担心我的安全，但他也想更快地醒来。”
月无心沉默片刻，点头：“也好。既然已经上路，就走下去。不过接下来的路会越来越难走，你要有心理准备。”
“我明白。”
两人正说着，门外传来厉千澜的声音：“无心，出来一下。”
月无心起身出门，片刻后回来，脸色有些凝重：“千澜说，前面探路的人回报，再往西走五十里，就是‘黑风峡’。那里地势险要，常有山匪出没。商队经过时，都要交买路钱。”
沈清弦心中一紧：“那怎么办？”
“千澜已经安排好了，”月无心说，“明天我们黎明前出发，争取在午时前通过峡谷。如果真遇到山匪，他能应付。你只要待在马车里，锁好车门，保护好画轴就行。”
这一夜，沈清弦睡得不安稳。她梦见黑风峡中，无数黑影从山崖上扑下，刀光剑影，血光四溅。惊醒时，天还没亮，窗外传来厉千澜和车夫们准备启程的声音。
她起身，将木箱仔细检查一遍，确认画轴安放稳妥。然后简单梳洗，吃了几口干粮，便上了马车。
黎明前的黑暗最是深沉。三辆马车在微弱的灯笼光照下缓缓前行。山路崎岖，车轮碾过碎石，发出沉闷的声响。沈清弦抱着木箱，透过车窗缝隙看向外面——两侧是黑黢黢的山崖，如巨兽张开的大口，仿佛随时会将他们吞噬。
天色渐亮时，他们进入了黑风峡。
峡谷果然险要。两侧是陡峭的崖壁，最窄处仅容两辆马车并行。路面坑洼不平，有些地方还有塌方的痕迹。崖壁上怪石嶙峋，风吹过时发出呜呜的声响，如同鬼哭。
厉千澜驾车在前，警惕地观察着四周。月无心在最后一辆车上，随时准备应对突发状况。
马车行驶到峡谷中段时，沈清弦忽然感觉到怀中木箱传来一阵异常的震动。不是画轴平常的脉动，而是一种急促的、警示般的震动。
她心中一紧，刚想出声提醒，就听见前方传来一声尖锐的呼哨！
呼哨声在峡谷中回荡，紧接着，崖壁上跃下数十条黑影，手持刀剑，拦住了去路。为首的是个独眼大汉，脸上横着一道狰狞的刀疤，手持鬼头刀，狞笑道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
厉千澜勒住马，冷冷地看着前方：“多少？”
“一辆车五十两，三辆车一百五十两！”独眼大汉狮子大开口。
“没有那么多。”
“那就留下货物和女人！”大汉一挥手，手下山匪蜂拥而上。
厉千澜眼神一寒，长刀出鞘。刀光如雪，第一个冲上来的山匪还没看清动作，就被一刀劈飞。紧接着，他身形如鬼魅般闪动，刀光所过之处，山匪非死即伤。
但山匪人数太多，而且显然训练有素，很快分成三队，一队缠住厉千澜，一队扑向月无心的车，还有一队直冲沈清弦的马车！
“保护好沈姑娘！”厉千澜喝道，刀势更猛。
月无心已经跳出马车，手中撒出一把白色粉末。冲在最前的几个山匪吸入粉末，立刻惨叫倒地，脸上迅速溃烂——那是她特制的蛊毒。
但仍有五六个山匪冲到了沈清弦的马车前，举刀就砍！
沈清弦死死抱住木箱，蜷缩在车厢角落。就在刀锋即将劈开车门的瞬间，她怀中的木箱忽然爆发出强烈的金色光芒！
光芒透过箱子的缝隙射出，照在那些山匪脸上。他们像是看到了什么极其恐怖的东西，惨叫一声，扔下刀剑，抱头鼠窜。
而光芒中，沈清弦清晰地“看见”——画轴从木箱中自行飞出，悬浮在半空，缓缓展开。
画面上，那些痕迹全部亮了起来，尤其是那张西域地图，此刻正散发着耀眼的光芒。地图上的道路、城池、山川，仿佛活了过来，在光芒中流转、延伸。
最神奇的是，地图西端那颗代表“魂芯”的星辰，此刻正缓缓移动，指向峡谷左侧的一条极其隐蔽的小径——那是地图上原本没有标注的路径！
“走左边！”沈清弦对着车外大喊。
厉千澜和月无心也看到了那奇异的金光和悬浮的画轴。两人对视一眼，果断放弃缠斗，护着沈清弦的马车冲向那条小径。
山匪们似乎被金光震慑，不敢追击，眼睁睁看着三辆马车消失在岔路中。
小径极窄，仅容一辆马车通过，两侧是更加陡峭的崖壁。马车颠簸得厉害，沈清弦紧紧抱着木箱——画轴已经自动收回，光芒也已收敛，但那份温热的脉动异常清晰有力。
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