第440章 根巢（1/2）

“根吃土，也吃肉，千年养出一张口；林吞人，不吐骨，化作春泥更护‘主’。”

传送的撕扯感如同被扔进高速旋转的砾石机，每一寸血肉骨骼都仿佛要离析崩解。萧寒在剧烈的眩晕和恶心感中，只来得及瞥见灰手那佝偻背影在扭曲的光影中紧绷如弓，手中紧握着那枚光芒乱闪、仿佛随时会炸开的巡察令，以及被强行剥离出的、那缕属于阿木的微弱“守陵”本源白光。

“砰！”

不是落地的声音，更像是砸进了一团湿冷、充满弹性的巨大海绵里。腐殖质和浓烈血腥味混合的刺鼻气息瞬间灌满鼻腔。周围是绝对的黑暗，伸手不见五指，但能感觉到身下是厚实、松软、微微蠕动的东西，像是堆积了无数年的落叶与……其他难以名状的混合物。

“咳咳……”萧寒挣扎着撑起身体，喉咙里泛着铁锈味。左腿的灰膜在刚才传送和令牌反冲的双重冲击下，传来龟裂般的痛楚，银灰与暗红的纹理在皮下疯狂窜动，几乎要透体而出。丹田微光萎靡，如同风中残烛。

“别动，收敛气息。”灰手嘶哑的声音在近处响起，带着前所未有的疲惫和紧绷。一点微弱的、暗绿色的磷火在他指尖燃起，勉强照亮周围方寸之地。

借这微光，萧寒看清了他们所处——一个巨大的、地底的空洞，穹顶低矮，垂下无数湿漉漉的、如同血管或树根般的暗红色肉质藤蔓，缓缓蠕动。地面是厚厚的、深褐近黑的淤泥状物，里面半埋着许多惨白的、形态各异的骨骼，有人形，有兽状，还有一些根本无法辨认。空洞边缘，隐约可见粗糙开凿的痕迹，以及一些早已腐朽的木桩和锈蚀的铁器。这里像是一个被遗忘的、巨大的地下墓穴，又像某种恐怖生物的消化腔。

“这是……沉默林地下？”萧寒压低声音，心脏仍在狂跳。司主那恐怖的威压和“紫面”傀差的血红目光，仿佛还在眼前。

“林心边缘，一处废弃的‘老矿坑’。”灰手喘息着，小心地将巡察令和那缕白色本源分开，各自用特制的、画满符文的皮囊装好，塞进怀里。他的动作有些颤抖，兜帽滑落，露出一张比萧寒想象中更加苍老、布满深壑皱纹和污垢的脸，左眼紧闭，一道狰狞的伤疤从额头斜贯至嘴角。“没想到……那令牌里还藏着‘镜墟’的噬灵陷阱……司主……好算计。”

“陷阱？”萧寒想起令牌最后爆发的黑暗吞噬能量。

“古巡察司后期，已被‘镜墟’力量渗透腐蚀。这令牌恐怕早被做了手脚，一旦试图用它触动核心禁制或接纳高纯度‘守陵’本源，就会触发，反噬持有者，并将其位置和状态反馈给……控制者。”灰手独眼中闪过一丝后怕和愤恨，“幸亏老夫早有防备，用血髓石的精气暂时裹住了那道本源，又强行中断了传送，改道坠入这里……但恐怕也瞒不了多久。司主已经锁定了令牌的大致范围。”

“江眠呢？三号炉爆炸……”

“那是她计划的一部分，或者说……是她为自己准备的退路和烟雾弹。”灰手冷笑，“你以为她真会留在匠造坊等死？那女人比狐狸还狡诈。三号炉超限爆炸，不仅能制造混乱，掩盖我们这边的空间波动，更重要的是，爆炸会彻底释放炉内积存的所有血髓石能量和实验残留的‘蚀力’与‘念力’，形成一场短暂的、覆盖匠造坊乃至部分魂库的能量风暴。司主和‘三相’首先要处理的是那个烂摊子，这给我们争取了一点，或许只有几个时辰的时间。”

萧寒心中一沉。江眠果然再次利用了一切，包括三号炉，包括可能还在匠造坊内的其他人。“她去了哪里？”

“如果她够聪明，会趁着爆炸混乱，利用她早就准备好的另一条路，逃往沉默林更深处，那里有她一直在暗中布置的东西。”灰手挣扎着站起，身形有些摇晃，“我们得赶在她前面，或者至少不能落后太多。”

“去更深处？为什么？那里有什么？”

“有‘骨秤’仪式真正需要的‘秤台’——不是三号炉那种仿制品，而是古代‘守陵人’举行真正大祭的古老遗址核心。也有沉默林‘那位’的本体，或者说，是祂最活跃的一个‘触须’或‘梦境投射点’。”灰手看向空洞深处那无尽的黑暗，独眼中神色复杂，“司主想要用‘骨秤’强行平衡、吸纳乃至控制雾山所有的异常力量，包括‘山骨’、‘镜墟’和沉默林深处的‘那位’。江眠想窃取这个成果，或者利用仪式达成她自己的疯狂目的。而我们……”

他顿了顿，看向萧寒：“我们要救那孩子，要破坏这场献祭，也要……弄清楚这一切的根源，找到离开这片鬼地方，甚至彻底终结雾山诅咒的方法。这老矿坑，有一条几乎被遗忘的、通往更深处的狭窄路径，是当年矿工和更早的探察者挖出来的，后来因为太靠近‘那位’的领域而被废弃。我知道怎么走。”

萧寒看着灰手，这个神秘的老者身上谜团重重，但现在，他们似乎成了拴在一根绳上的蚂蚱。“你究竟是谁？前巡察使？还是当年失踪的地质队员？”

灰手沉默了片刻，缓缓道：“都是，又都不是。我曾是古巡察司最后一代‘暗行巡察’之一，负责监控地眼异动和隐秘传承。后来巡察司被渗透、裁并，我察觉不妙，假死脱身，却因接触过深，被‘镜墟’余毒和‘山骨’怨念所染，成了这副鬼样子，也困在了这片夹缝之地。吴启明……是我的旧部，也是替我挡了灾。至于那些地质队员，他们挖到不该挖的，我只是……试图挽救，却失败了。”他的声音里充满了沧桑和苦涩。

“你找‘典刑室’的东西，是为了什么？”

“为了拿回属于巡察司的‘衡器’核心，也是……为了找到彻底净化我身上污染，或者至少与之共存的方法。那里面封存着一些古老的秘密和禁忌的知识，关于雾山的起源，关于‘地只’的真相，也关于……如何真正‘关闭’地眼，或者至少建立稳定的隔离。”灰手从怀中取出一个用密布符文的金属筒小心装着的物件，隐约可见是一截非金非玉、黯淡无光的短棒，表面刻满难以理解的刻度与星图。“这就是‘衡器’残片，有了它，结合你身上的‘双蚀’特性和那孩子的‘守陵’本源，我们或许能在真正的‘秤台’上，做一些事情，而不是像司主和江眠那样，只想着掠夺和控制。”

目标似乎一致，但前路更加凶险。萧寒感受着左腿的剧痛和身体的虚弱，问道：“我现在状态很差，能做什么？”

“你的‘双蚀之躯’是天然的矛盾聚合点，也是最好的‘缓冲阀’和‘转换器’。到了‘秤台’，我们需要你作为仪式的‘临时砝码’和‘能量疏导通道’。当然，不是司主那种消耗性的用法，而是引导性的。”灰手递给他一小块暗红色的、如同干涸血块的东西，“嚼了它，能暂时压住你腿上的蚀力暴走，激发一点潜力，但之后会更难受。”

萧寒接过，入手粘腻冰凉，散发着一股浓烈的血腥和药草混合味。没有犹豫，他放入口中，用力咀嚼。苦涩、腥咸、灼热……难以言喻的味道在口腔炸开，顺着食道流下，所过之处如同火烧，但左腿那撕裂般的痛楚确实迅速减轻，被一种麻木而狂暴的力量感取代，萎靡的微光也似乎被强行注入了活力，变得躁动不安。代价是，他的视野边缘开始出现血丝，心跳如擂鼓，一种想要破坏、想要宣泄的冲动在心底滋生。

“跟紧我，路不好走。”灰手收起磷火，仅凭对地形的熟悉和一丝极其微弱的感应，摸索着走向空洞一侧。萧寒紧随其后，深一脚浅一脚地踩在松软蠕动、不知埋着何物的“地面”上。

通道果然狭窄曲折，很多时候需要匍匐爬行。岩壁湿滑，布满粘液和奇怪的菌类。空气越来越污浊，温度却反常升高，带着一股硫磺和甜腻腐败混杂的气味。偶尔能听到远处传来低沉的、如同巨大心脏搏动般的轰鸣，震得碎石簌簌落下。那应该就是沉默林深处“那位”活动的声音。

爬行了不知多久，前方出现微光。不是磷火，也不是矿物反光，而是一种暗淡的、仿佛从极深处透上来的、不断变幻的暗红色光晕，将通道尽头映照得光怪陆离。

灰手示意噤声，两人屏息靠近出口。

外面是一个更加巨大、难以形容的空间。

这里仿佛是大地深处一个天然形成的、无比辽阔的腔体，一眼望不到边际。腔体下方，是深不见底的黑暗深渊，无数粗壮无比、如同活物般缓缓蠕动的暗红色肉质根须，从四周的岩壁和穹顶垂下，扎入深渊之中，仿佛在汲取着什么。而腔体中央，悬浮着一个令人震撼的造物——

那是一个巨大的、不规则的、仿佛天然生成的石质平台，平台表面并非平整，而是布满了纵横交错的沟壑与隆起，天然形成了一座复杂到极点的立体符文阵！阵法的核心，隐约可见一个凹陷的、如同秤盘般的圆形区域。平台四周，连接着八根粗大的、非金非石、表面流淌着黯淡金属光泽的锁链，锁链另一端深深没入周围的岩壁和那些蠕动根须之中，仿佛将这平台固定、悬挂在这片诡异空间的中央。

平台上，已经有人。

是江眠。

她站在平台边缘，背对着萧寒他们的方向，依旧穿着那身深蓝色学徒服，只是多了许多破损和焦痕。她面前摆放着几样东西：一个打开的、散发着寒气的玉盒（里面似乎是某种晶体），几块散发着强烈能量波动的血髓石，还有一小堆萧寒见过的、用于布置符文的特制骨粉和矿物。她正蹲在地上，用一把小刀，专心致志地在地面天然沟壑中刻画、填补着，完善着那个巨大的符文阵。她的动作稳定而快速，带着一种孤注一掷的专注。

而在平台更中心的位置，靠近那“秤盘”凹陷处，竖立着一个简陋的、由几根黑色木桩和符文布幔搭成的简易祭坛。祭坛上，躺着一个瘦小的身影——正是阿木！

阿木双目紧闭，脸色苍白如纸，身上只穿着一件单薄的白色麻衣，胸口位置，有一个用暗红色颜料画出的、与巡察令符号部分相似的复杂图案，正在微微发光，与平台下方的巨大阵法隐隐呼应。他身下垫着的，赫然是几块破损的、带有“守陵”族徽的古旧玉片。他的状态比在魂库时更加糟糕，气息微弱得几乎感知不到，仿佛随时会消散。

“她还是抢先了一步……”灰手独眼中寒光一闪，“她在强行激活古‘秤台’的基础功能，并以那孩子为引，试图建立与‘秤台’和沉默林‘那位’的初步连接。她想干什么？在司主到来之前，先启动部分仪式？”

就在这时，平台上的江眠似乎完成了最后一笔刻画，直起身，擦了擦额头的汗。她转过身，目光似乎无意地扫过萧寒和灰手藏身的通道口，嘴角竟勾起一丝了然于胸的、冰冷的弧度。

“既然来了，就出来吧。躲躲藏藏，于事无补。”她的声音在空旷的巨大腔体中回荡，带着一丝疲倦，更多的是一种尘埃落定的平静。

萧寒和灰手对视一眼，知道藏不住了，索性从通道中走出，来到平台边缘。脚下是深不见底的黑暗，只有那些粗大蠕动的根须和中央悬浮的平台，给人以立足之地（平台边缘有天然的石桥与周围岩壁相连，但大多已断裂，只有江眠所在的那一处还算完整）。

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