第207章 蛟龙汲水（1/2）

这会功夫，临清码头的老河工王老凿也领着一众河工兄弟赶来了，河道主管连忙上前引荐。

任风遥抬眼望去，只见这王老凿年逾花甲，鬓发如霜，脸上刻满了风吹日晒的沟壑，手上布满厚茧与裂口，指关节因常年握锄锨而畸形肿大，一身粗布短打洗得发白，裤脚还沾着未干的河泥，浑身上下都透着一辈子与河淤较劲的辛劳。

他身后的一众河工，也皆是这般黝黑沧桑的面庞，个个眼底藏着常年劳作的疲惫。

任风遥温声笑道：“王老丈，说说你们清淤的难处吧。”

王老凿来前早已得知此行来意，听闻钦差大人有解淤的良策，一众老河工皆是满心期盼赶来。

此刻见任风遥语气亲和，毫无官威，心中的拘谨很快消散，索性放开胆子，指着闸口上的“临清闸”三个大字，大着嗓门诉起了苦：

“大人！不是俺们不肯下力，实在是这河底的淤土，比老娘的裹脚布还瓷实！俺们五百弟兄抡一天铁锹，挖的泥还不够一条漕船压下去的！想半月疏通漕运？最少得添一千人手！可这人从哪来？粮又从哪来啊！”

他身后的李老斗伸手摸着下巴上一道陈年伤疤，声音沙哑如破锣：“大人，漕帮还能凑些人手，可终究是杯水车薪。淤泥又不会自己长腿，全靠人一勺一勺戽上来，按老法子，没有一万工，干不了这活儿啊。”

河道主事捻着几根稀疏的胡子，唉声叹气：“钱粮……国库空虚，州县乏力，难啊……”

一片唉声叹气里，任风遥却忽然笑了。

他轻轻提了提衣袍，朗声道：“与其愁人，不如愁器。今日请诸位前来，不是商议增人添粮，而是让大家见见我的‘新伙计’，看看它能顶多少劳力。”

说罢，他缓步走到帐篷前，抬手示意匠人将里面的物件搬出。

一众匠人心中纳闷，帐篷明明是空的，却还是依言掀开帐门，待看清帐内之物，顿时发出一片惊呼。

守帐的匠人更是满脸错愕，方才帐内明明空空如也，此刻竟摆满了从未见过的铁制物件。

崔师爷早已见惯了任风遥的“凭空造物”，神色淡然，其余众人却被这惊呼引得心头一跳，纷纷探头张望。

待匠人将第一件物件抬出，众人更是面面相觑，满眼茫然。

任风遥“唰”地扯开第一件的油布。

只见一个造型奇特带摇柄的的铁匣子映入眼帘，匣身连着两大捆黑黝黝的胶管，软中带韧，瞧着怪诞无比。

“此物，暂名手摇蛟龙泵。”

任风遥将一根胶管探入闸口旁的淤泥中，另一头引至十余步外的空地，而后握住铁匣上的摇柄，不急不慢地摇了起来。

“咕噜——噗！”

就在众人一头雾水的时候，就听远处响声，众人急忙转头看去，就见黑黄的泥浆竟顺着胶管喷涌而出，哗啦啦落在地上，转眼便堆起一小堆。任风遥从容淡定，面不红气不喘。

王老凿眼珠子瞪得浑圆，几步蹿到近前，指着胶管，嘴唇哆嗦着半天说不出话：“这、这……”

任风遥笑着松开摇柄，将其递了过去：“此物乃在浅水清淤而用，王老丈不妨一试。”

王老凿耐不住手痒，更是心情激动万分。

王老凿虽年事已高，可一辈子劳作练就的力气仍在。他接过摇柄用力摇动，竟发觉毫不费力，而胶管里的泥浆涌得更急了。喜得大叫：

“嘿！真他娘的省劲！比戽斗快十倍都不止！，这、这物件，一人能顶多少壮劳力？”

李老斗盯着汩汩流出的泥浆，声音发颤：“此物...一出，可让清淤效率提升十倍，不，二到三十倍！”

任风遥伸出三根手指，笑道：“不眠不休，一人可抵三十名壮丁一日之功，且站着便能操作，无需弯腰涉水。”

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