第305章 刀锋上的交易（2/2）
“我就喜欢你这样的聪明人，”他说，声音里有一种危险的满意，“不假装道德，不虚偽地说什么『为了更伟大的利益』。纯粹的、实用的利益交换。”
他抬起手，示意周围的食死徒放下魔杖。
大部分人照做了，除了贝拉特里克斯——她直到伏地魔冷冷地瞥了她一眼，才不情不愿地垂下魔杖，但手指依然紧握著杖柄。
“那么，”伏地魔说，手指重新开始敲击桌面，但这次是轻快的节奏，“人选。我需要一个足够……有威慑力，又能在表面上维持秩序的人。一个能让学生和教师都感到恐惧，但又不敢公开反抗的人。”
他的猩红眼睛扫过长桌。
食死徒们下意识地挺直脊背，有的露出渴望的表情，有的则低下头试图避免被选中——霍格沃茨校长听起来威风，但谁都知道那会是个靶子，会面对邓布利多派的抵抗、学生的憎恨，以及一旦失败后主人的……惩罚。
伏地魔的目光最终停在一个坐在角落的黑色身影上。
“西弗勒斯。”
斯內普抬起头。
他的脸上没有任何表情，黑色眼睛平静得像两潭深水。
他没有说话，只是等待著。
“你最了解霍格沃茨，”伏地魔说，“你当了十几年的教授，了解学校的每一个角落，了解每一个教师，了解凤凰社可能在学校里安插的所有人手。而且你……足够冷酷。”
他停顿了一下，猩红的眼睛审视著斯內普的脸。
“更重要的是，你『杀』了邓布利多。对凤凰社来说，你是最可恨的叛徒。对学生来说，你是谋杀他们最爱校长的凶手，虽然他们目前还不知道。但这个身份本身，就是一种威慑。”
斯內普微微頷首。
“如您所愿，主人。”
但伏地魔还没有说完。
他转向泽尔克斯，嘴角勾起一个算计的弧度。
“不过，有一个问题，”伏地魔说，“魔法部的任命文件需要部长签字。伊芙琳索恩……她会同意任命一个食死徒，一个『杀害』邓布利多的凶手，作为霍格沃茨校长吗”
所有目光再次聚焦在狼骨面具上。
泽尔克斯轻笑。
他从黑袍內袋里掏出一卷羊皮纸，用两根手指捏著，轻轻一甩。
羊皮纸展开，悬浮在半空中，正对著伏地魔。
那是一份已经起草完毕的魔法部任命文件。
標题是《关於霍格沃茨魔法学校临时校长任命的通知》。
正文简洁明了:鑑於阿不思邓布利多校长不幸逝世，校董会正式选举程序需时，魔法部依据《教育法案》第7条第3款，特任命西弗勒斯斯內普教授为霍格沃茨魔法学校临时校长，即日生效。
最
第一个:伊芙琳索恩，魔法部长。
签名流畅有力，旁边还盖著魔法部的正式印章。
第二个:阿米莉亚博恩斯，魔法法律执行司司长。
签名旁边同样有印章。
“文件已经准备好了，”泽尔克斯说，手指一勾，羊皮纸捲起飞回他手中，“索恩部长『完全理解当前局势的敏感性』，认为任命一位『熟悉学校运作、能维持秩序』的临时校长是『最符合学生利益的选择』。她会照办的。”
他把羊皮纸放在桌上，推向伏地魔的方向。
“你只需要让西弗勒斯斯內普在这份文件上签字，明天早上九点，这份任命就会正式公布在《预言家日报》头版。霍格沃茨就是你的了。”
伏地魔盯著那捲羊皮纸，然后突然大笑起来。
那笑声尖锐、刺耳、充满纯粹的愉悦。
纳吉尼被惊动，抬起巨大的头颅，分叉的舌头快速伸缩。
食死徒们交换著不安的眼神——主人很少这样大笑，通常这种笑声之后，会有人要倒霉。
但今天不是。
“完美，”伏地魔说，伸手拿起羊皮纸，苍白的手指抚过伊芙琳索恩的签名，“简直完美。你甚至考虑到了博恩斯那个顽固女人的签字——有法律执行司的背书，连那些死守规矩的老派巫师都无法质疑这份任命的合法性。”
他把羊皮纸递给了身边的卢修斯。
然后他转向泽尔克斯，猩红的眼睛里闪烁著某种近似欣赏的光芒。
“你知道吗，”伏地魔说，声音变得轻柔，“有时候我想，如果你不是格林德沃的继承人，如果你愿意真正加入我们……我们会是无与伦比的搭档。你对规则的利用，你对人心弱点的把握，你这种……优雅的残忍。”
泽尔克斯没有回答。
他只是坐在那里，面具上的猩红符文微微发光，冰蓝色的眼睛透过眼窝平静地看著伏地魔，像在看一件有趣的、但本质上无足轻重的展品。
“可惜，”伏地魔继续说，手指轻轻敲击桌面，“你选择了另一条路。不过没关係。只要我们的利益一致，我们可以是很好的……合作伙伴。”
“当然，合作伙伴，”泽尔克斯说，声音透过面具传来，平静但不容置疑，“我帮你控制霍格沃茨，你欠我一个人情。交易完成，我很乐意看到这场乐子。”
他站起身。
动作依然从容，但这一次，所有的食死徒都下意识地向后退了一点——不是畏惧，是那种本能的、对顶级掠食者保持距离的反应。
“那么，”泽尔克斯说，手指轻轻拂过黑袍上不存在的灰尘，“我该走了。你们应该有很多事要討论——怎么利用霍格沃茨，怎么寻找那个男孩，怎么最终贏得这场战爭。”
他转身向门口走去。
走到一半，停下，回头。
“对了，”他说，冰蓝色的眼睛落在斯內普身上，停留了半秒——长到足以被注意到，短到不会引起过度怀疑，“呵，西弗…勒斯。恭喜升职。记得……保持学校秩序。”
斯內普微微頷首，脸上依然没有任何表情。
“我会的。”
泽尔克斯转身继续走。
这一次，他径直走出了宴会厅，脚步声消失在走廊尽头。
没有人阻拦——没有人敢。
门关上的瞬间，宴会厅里紧绷的空气终於鬆懈下来。
食死徒们低声交谈，议论著刚才发生的一切，议论著圣徒首领的狂妄，议论著霍格沃茨即將到手的控制权。
伏地魔坐在主位上，手指缓慢地抚摸纳吉尼的头顶，猩红的眼睛里闪烁著沉思的光芒。
“主人，”贝拉特里克斯忍不住开口，声音里充满不甘，“我们真的要相信他吗圣徒明显有自己的目的，这明显——”
“明显是在利用我们，就像我们在利用他们，”伏地魔平静地打断她，“但没关係，重要的是结果。霍格沃茨即將成为我的堡垒。那个男孩最终会回到学校——他必须回到学校完成教育。而当他回来时，他会发现自己踏进的是我的领地。”
他抬起眼睛，扫视全场。
“至於圣徒……让他们玩他们的游戏。等我们处理完哈利波特，等我们完全控制英国，到时候……”
他没有说完，但嘴角那个残忍的微笑说明了一切。
宴会厅另一端，斯內普安静地坐在自己的位置上，手指在桌下轻轻摩挲著左手无名指上的银色戒指。
他的脸上依然没有任何表情。
但在他黑色眼睛的最深处，在最精妙的大脑封闭术屏障后面，有一丝几乎无法察觉的放鬆。
计划在推进。
按照泽尔克斯的设计，一步一步。
而此刻，泽尔克斯已经走出马尔福庄园，踏入午后的阳光中。
他摘下狼骨面具与兜帽，银白色的头髮在风中微动，冰蓝色的眼睛望著远处的天空。