第215章 鲁地改革（2/2）

朱长宁见他颇有才干，心中愈发欣赏。这日，二人立于河堤之上，望着日渐通畅的河道，朱长宁笑道：“林公子，你年纪轻轻，却有这般才干，将来定能成为国之栋梁。”

林墨闻言，脸颊微红，躬身道：“殿下谬赞了。晚生不过是略懂些皮毛，怎及得上殿下的雄才大略。殿下一介女子，却能为山东百姓鞠躬尽瘁，晚生实在敬佩。”

朱长宁微微一笑：“身为皇家儿女，理当为百姓分忧。倒是你，身为林家子弟，却能抛开家族私利，支持本宫疏浚河道，这份胸襟，实属难得。”

林墨望着朱长宁的侧脸，夕阳的余晖洒在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓。他心中一动，鼓起勇气道：“殿下，晚生有一事，藏在心中已久，不知当讲不当讲。”

朱长宁见他神色郑重，便道：“但说无妨。”

林墨深吸一口气，目光灼灼地看着朱长宁：“殿下，晚生自初见殿下，便被殿下的英姿与仁心所折服。晚生知道，殿下身份尊贵，晚生不过是一介寒门学子，不敢有非分之想。只是晚生心中，实在倾慕殿下，愿此生追随殿下左右，为殿下效犬马之劳，不知殿下可否应允？”

朱长宁闻言，心中一惊。她看着林墨眼中的真挚，心中泛起一丝涟漪，却又很快平静下来。她轻叹一声，道：“林公子，你的心意，本宫知晓。只是本宫身为公主，身不由己。此番督办山东水利，乃是奉旨行事，待诸事完毕，便要返回京师。你有这般才干，当考取功名，为朝廷效力，为百姓谋福，切莫将心思放在本宫身上。”

林墨闻言，眼中闪过一丝失落，却依旧躬身道：“殿下所言极是。晚生明白了。只是晚生的心意，此生不渝。纵使不能追随殿下左右，晚生也定会考取功名，为大明江山，为天下百姓，贡献自己的一份力量。”

朱长宁看着他坚定的神色，心中颇为感动：“如此，本宫便拭目以待。”

数日后，炸药运抵工地。朱长宁亲自指挥，将炸药埋在淤塞最严重的河段。随着一声巨响，淤泥飞溅，河道豁然开朗。民夫们见状，皆是欢呼雀跃，士气大振。

林墨站在朱长宁身旁，看着她意气风发的模样，心中的倾慕之情愈发浓烈。他知道，自己与她之间，隔着云泥之别，却依旧忍不住将她的身影，深深镌刻在心底。

河道疏浚工程进展神速，不出一月，兖州段河道便已全部疏通。朱长宁又马不停蹄地前往鲁南各地，督查其他河段的疏浚情况。她所到之处，百姓夹道欢迎，官员们也不敢再有丝毫懈怠。

除了疏浚河道，朱长宁还在山东大刀阔斧地改革吏治。她命陆炳率领锦衣卫，严查各地官员的贪腐情况，短短数月，便查处了数十名贪官污吏，将他们的家产全部抄没，充作赈款。同时，她还选拔了一批贤能之士，填补官员空缺，这些人大多出身寒门，深知百姓疾苦，上任后，皆是兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。

林墨一直跟随在朱长宁左右，协助她处理各种事务。他不仅为朱长宁出谋划策，还时常为她分忧解难。这日，朱长宁因连日操劳，偶感风寒，卧病在床。林墨得知后，亲自熬制汤药，送至朱长宁的卧房。

朱长宁躺在榻上，看着林墨端着汤药走进来，心中颇为感动：“林公子，劳你费心了。”

林墨将汤药放在床边，躬身道：“殿下言重了。殿下为山东百姓操劳，以致染病，晚生理当照料。殿下快将汤药喝了吧，此乃晚生特意请教太医，为殿下熬制的驱寒汤药，喝了便能痊愈。”

朱长宁点了点头，挣扎着坐起身，接过汤药，一饮而尽。汤药温热，顺着喉咙滑入腹中，带来一股暖意。她看着林墨，道：“林公子，此番山东之行，多亏有你相助，本宫才能这般顺利。待本宫回京，定会向父皇举荐你。”

林墨连忙道：“殿下不必如此。晚生协助殿下，并非为了功名，只是出于一片真心。”

朱长宁微微一笑，不再多言。她知道，林墨的心意，她无法回应，只能以这种方式，报答他的相助之恩。

时光荏苒，转眼便是初夏。山东的河道疏浚工程全部完工，黄河水患的隐患被彻底消除。灾民们也都得到了妥善安置，纷纷返回家园，开垦荒地，播种庄稼。山东的吏治也焕然一新，百姓们安居乐业，一片欣欣向荣的景象。

朱长宁知道，是时候回京了。

临行前，济南府的百姓再次挤满了城门，他们手持锦旗，上面写着“爱民如子”“功德无量”等字样。朱长宁看着百姓们依依不舍的目光，心中颇为不舍。她抬手示意百姓安静，朗声道：“父老乡亲们，本宫此番离鲁，他日若有机会，定会再来看望尔等。尔等要好好耕种，好好生活，让山东变得更加繁荣昌盛！”

百姓们闻言，皆是热泪盈眶，再次跪倒在地，山呼万岁。

林墨立于人群之中，望着朱长宁的车驾渐渐远去，眼中满是不舍。他知道，此一别，再见不知是何年何月。但他心中，却已立下誓言，他日定要考取功名，入京为官，只为能再次见到她的身影。

车驾驶离济南府，朱长宁撩开车帘，回望了一眼这座充满生机的城市，心中满是欣慰。她知道，自己此番山东之行，没有辜负父皇的期望，没有辜负百姓的信任。

周彦坐在马车旁，笑道：“公主殿下，此番山东之行，殿下的功绩，定会载入史册，流芳百世。”

朱长宁淡淡道：“本宫所求，并非流芳百世，只求百姓安居乐业，大明江山长治久安。”

她顿了顿，目光望向远方，那里是京师的方向。她知道，回京之后，等待她的，将会是更多的挑战。

马车辘辘，载着她的功绩，载着她的思念，缓缓驶向远方。而山东的土地上，却永远留下了她的足迹，留下了她的传说。百姓们会永远记得，在那个饥荒与水患并存的年代，有一位公主，为了他们，不辞辛劳，鞠躬尽瘁。

而林墨，则站在兖州的土地上，望着京师的方向，默默立下誓言。他知道，自己的人生，因为这位公主的出现，而变得不再平凡。他日，他定会金榜题名，衣锦还乡，只为能再次站在她的面前，告诉她，他从未忘记过自己的承诺。