第111章 影刃的觉悟（2/2）
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夜幕完全降临，驻地中央的篝火熊熊燃烧，驱散了山谷里的湿冷寒气。大部分成员在兴奋和疲惫中陆续休息，只有巡逻队还在驻地外围无声地游弋。
张野坐在自己那间简陋的木屋前，背靠着粗糙的原木墙壁，赤脚伸在篝火旁温暖的地面上。脚底的伤口已经重新包扎过，李初夏特制的药膏带来清凉的镇痛效果。他手里捧着一碗热气腾腾的肉汤——那是生活玩家们为庆祝胜利特意准备的，汤里飘着几块烤得焦香的野猪肉和翠绿的野菜。
影刃无声无息地从阴影中走出，在他对面的木桩上坐下。刺客已经换下了那件染血的布衣，穿上了一套干净的灰色劲装，左臂的伤口被仔细包扎过，隐藏在衣袖下。
两人之间隔着篝火，跳跃的火光在彼此脸上投下摇曳的光影。
“喝点？”张野将另一碗肉汤推过去。
影刃沉默地接过，但没有喝，只是捧在手里，感受着碗壁传来的温度。
“今天谢谢你。”张野先开口，语气平静，“如果没有你，我和小雨走不出那条岩缝。”
影刃摇头:“没有会长挡住正面，我早就死了。”
“那不一样。”张野看着篝火，声音很轻，“我挡在前面，是因为那是我的位置。我是会长，是盾，是墙。盾碎了，墙倒了，身后的人才有机会活下去。这是王教官教我的。”
他顿了顿，抬起眼看向影刃:“但你不一样。你跳下陡坡吸引火力的时候，明明知道那是最危险的位置；你绕后偷袭冰法和牧师的时候，明明知道一旦被发现就会被集火秒杀；你在战斗结束后第一时间回到我身边警戒的时候——”
张野的声音顿了顿，篝火噼啪作响。
“那不是公会成员对会长的保护。”他直视着影刃的眼睛，“那是……别的什么东西。像是烙印在骨子里的本能，像是经过千百次训练后形成的条件反射。”
影刃的身体几不可察地绷紧了一瞬。他没有回避张野的目光，但也没有说话。
“我不问你的过去。”张野继续说，语气温和但坚定，“每个人都有自己的秘密，都有不想被触及的伤痛。你加入拾薪者这一个月，做的事，我都看在眼里。你训练新人不留余力，你执行任务从不推诿，你在战场上永远把最危险的位置留给自己——这些，足够了。”
他端起肉汤喝了一口，热流顺着喉咙滑下，温暖了冰冷的四肢。
“但我需要知道一件事。”张野放下碗，目光变得锐利，“今天在回来的路上，你处理那三个侦察兵的时候，用的手法……那不是游戏里教的。那是杀人的手法，真实世界里的那种。”
影刃的手指收紧，碗里的汤面荡起细微的涟漪。
“我没有指责的意思。”张野说，“恰恰相反，在今天这种情况下，你的能力救了我们的命。但我想知道——这种能力，会不会给你自己带来麻烦？如果有朝一日，有人因为你的过去来找你，或者来找公会的麻烦，我需要提前做准备。”
长时间的沉默。
只有篝火噼啪作响，远处传来守夜人巡逻的脚步声。
终于，影刃开口了，声音嘶哑得像是很久没有说过话:“我以前……是干保镖的。给有钱人当影子，挡子弹的那种。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在撕开某个结痂的伤口。
“干了七年。见过很多事，也做过很多事。有些能说，有些不能说。一年前，最后一次任务，雇主死了，我受了重伤，脊柱神经受损，下半身瘫痪。”
影刃说这些话的时候，脸上没有任何表情，像是在讲述别人的故事。
“治疗费花光了所有积蓄，还欠了一屁股债。雇主家里说我保护不力，一分钱赔偿不给。医院躺了三个月，看着天花板，想死。”
他抬起左手，看着自己指节分明、布满老茧的手掌。
“后来，《永恒之光》开了。宣传说完全沉浸式体验，神经接驳技术可以绕过受损的脊柱，让大脑直接控制虚拟身体。我借了高利贷买了游戏舱，想看看……还能不能站起来。”
影刃的手指微微颤抖。
“第一次登录游戏，创建角色，站在新手村的阳光下，抬脚走了第一步——那一刻，我哭了。七年没哭过，那天哭了。”
他放下手，重新捧起那碗已经微凉的肉汤，低头看着汤面上自己的倒影。
“所以我拼了命练级，研究技能，研究战斗。因为只有在游戏里，我才能像个人一样活着。才能跑，能跳，能战斗，能……保护别人。”
影刃抬起头，目光穿过篝火，落在张野脸上。
“加入拾薪者，是因为你们守北门的那场战斗。论坛上有视频，我看了十几遍。一群装备破烂的散人，守在全城最破的防线，用最笨的办法，守了整整六个小时。最后防线没破，人倒了一大半。”
“那一刻我就知道，我想和这些人一起战斗。”
“不是因为你们多强，是因为你们明明那么弱，却还敢站在最前面。”
影刃的声音很轻，但在寂静的夜色中清晰无比。
“今天在岩缝里，会长你问我‘准备好了吗’的时候，我心里想的不是战斗，是……终于等到了。”
“等到了一个值得我把后背交出去的人。”
“等到了一个我愿意用命去保护的队伍。”
他站起身，碗里的汤一饮而尽，然后将空碗轻轻放在地上。
“至于我的过去——确实不干净。如果真有人找来，我会自己处理，不会连累公会。”
影刃说完，转身准备离开。
“影刃。”张野叫住他。
刺客停下脚步，但没有回头。
“拾薪者没有‘自己处理’这种说法。”张野的声音从身后传来，平静而坚定，“进了这个门，就是一家人。谁来找你麻烦，就是找我们所有人的麻烦。”
他顿了顿，赤脚踩在温热的地面上，站起身。
“而且，我需要你。”
“不是需要你的杀人技巧，是需要你这个‘人’。需要你在训练时对那些新兵蛋子的严厉，需要你在战场上冷静到冷酷的判断，需要你在绝境里依然敢跳出去当诱饵的勇气。”
张野走到影刃身侧，与他并肩而立，看向远处沉沉的夜色。
“所以，别说什么自己处理。你的麻烦，就是公会的麻烦。你的债，大家一起还。”
影刃的身体僵住了。
许久，他缓缓转过头，看向张野。篝火的光芒在他眼中跳动，像是某种冰冷的东西在融化。
“会长……”
“叫张野就行。”张野笑了笑，“游戏外，我叫张野。山沟里长大的，穷，没文化，但骨头硬。”
影刃沉默了几秒，然后，这个几乎从不流露情绪的刺客，嘴角极其轻微地向上弯了一下。
那不是一个标准的笑容。
但足够了。
“张野。”影刃第一次叫出这个名字，“谢谢。”
“不客气。”张野拍了拍他的肩膀，“去休息吧。明天开始，有的忙了。”
影刃点点头，身影无声地没入黑暗。
张野重新坐回篝火旁，端起那碗已经凉透的肉汤，慢慢喝完。
汤很咸，肉很柴。
但心里很暖。
他抬起头，看向夜空中稀疏的星辰。母亲这个时候应该已经睡了，梦里会不会担心他？苏晴呢？那个总是嘴硬心软的大小姐，这会儿在干什么？还有楚清月，那个优雅的破壁者，她的投资眼光确实毒辣……
思绪飘散间，张野忽然想起王铁军今天在作战室里说的话。
“战争才刚刚开始。”
是啊，才刚刚开始。
但至少今夜，他们赢了第一仗。
至少今夜，他更清楚地看到了自己要走的路上，站着哪些人。
张野将空碗放在地上，赤脚踩进旁边小溪清凉的水中。水流冲刷着脚底的伤口，带来刺痛，也带来清醒。
他低下头，看着水中自己模糊的倒影。
倒影里，那个赤脚的山民，眼神里有什么东西正在沉淀、凝聚。
像山岩，像铁。
像永不熄灭的微光。
远处传来第一声鸡鸣。
天快亮了。