第23章 终销《百官行述》（2/2）

李卫也微微頷首，表示確认。

“泼油！”任伯安不再犹豫，果断下令。

任七和僕从们立刻提起早已备好的几桶气味刺鼻的桐油，均匀地泼洒在三口大开的箱子內，浸透了每一本书册，每一页纸张。浓烈的桐油味瞬间在院中瀰漫开来。

任伯安接过任七递来的一支熊熊燃烧的火把。火光跳跃，映照著他平静无波的脸，也映照著一旁黄侍郎略显紧张的神色和李卫那深不见底的眼眸。

他目光扫过那三口承载著无数秘密与罪证的木箱，心中並无多少惋惜。这东西虽好，却是双刃剑，以他目前的实力，强留只会引火烧身。不如藉此机会，既消除了最大的隱患，又换取了太子和四爷暂时的合作与保举，为自己贏得了重返棋局的宝贵空间和机会。

“从此，世间再无《百官行述》！”任伯安沉声说了一句，隨即手臂一挥，將火把准確地投入了中间那口浸满桐油的箱中。

火焰遇到桐油，瞬间爆燃！橘红色的火舌猛地窜起，贪婪地舔舐著乾燥的樟木箱体和浸透油料的纸页。

噼啪作响声中，火势迅速蔓延，將另外两口箱子也一併吞噬。浓烟滚滚升起，带著纸张焚烧特有的焦糊气息，直衝云霄。

烈焰熊熊，热浪扑面。

院中诸人都被这火光映红了脸庞，神色各异。

黄侍郎似乎鬆了口气，又带著一丝莫名的悵惘。李卫依旧沉默，只是静静地看著火焰，眼神深邃，不知在想什么。

任伯安则负手而立，面无表情地注视著那吞噬一切的火光，仿佛在见证一个时代的结束，又像是在迎接一个新时代的到来。

火光跳跃间，那些记载著官员阴私、牵扯著无数身家性命的字句，迅速化为飞灰。这困扰了太子，威慑了百官，也成为了任伯安手中最大筹码的《百官行述》，终於在这一把大火中，烟消云散。

任伯安在心中长长地舒了一口气。最大的隱患终於消除。

虽然失去了一个强有力的武器，但通过保举奏摺和共同销毁《百官行述》这件事，他与太子，四爷三方，在某种程度上被暂时绑定在了一条船上。

至少在外界看来，他们因为祥瑞和共同利益有了联繫。

这为他爭取了宝贵的时间和活动空间。

下一步，就是等待江南的消息，以及思考如何利用即將到手的巡盐道职位，在这波澜云诡的朝局中，攫取更大的权力。

大火持续燃烧了近半个时辰，方才渐渐熄灭。三口樟木箱子连同里面的无数书册，已然化为一片焦黑的灰烬和残骸，偶尔还有零星的火星在其中闪烁。

任七指挥僕从用沙土覆盖，彻底確保火星完全熄灭。

事情已了，黄侍郎似乎不愿在此多待，对著任伯安拱了拱手：“任先生，此事已毕，本官就先回去向太子爷復命了。”

李卫也向任伯安行礼：“任大人，我也需回府向四爷稟报。”

任伯安正要点头，与二人道別，安排后续清理事宜。

任伯安目送他们离开，这才带著任七等几名心腹，悄然离开了毓庆宫，回到了自己位於京城南城的宅院。

回到书房，任伯安才真正鬆了一口气。

紧绷了多日的神经稍稍放鬆，他端起僕人奉上的清茶，轻轻呷了一口，感受著茶香在口中瀰漫，思绪却並未停歇。

一切都已处理妥当，就看四爷和太子的联合保举能不能在康熙那里过关了。

然而，他这口气尚未完全舒匀——

“噠噠——噠噠噠——！”

一阵极其急促、由远及近的马蹄声，如同密集的鼓点，骤然打破了南城街巷的寧静，並且声音越来越近，最终，竟赫然在他宅院的大门外戛然而止！

紧接著，便是重重的敲门声，以及一声高亢而威严的呼喝：

“圣旨到——！任伯安接旨——！”