第201章 山路诡事与第一夜（2/2）

吃饭的时候，没人说话。只有火堆噼里啪啦的响，和远处偶尔传来的、不知道什么鸟的叫声。

郝运来吃了几口，又开始不安分。他左右看看，压低声音说：“你们说，这山里……真有那啥吗？”

“吃你的。”柱子说。

“我就是问问嘛……”郝运来缩了缩脖子，但还是忍不住，“老灰叔，您在这山里这么多年，见过啥……不寻常的东西没？”

老灰正在用树枝拨弄火堆，闻言手停了一下。

火光映在他脸上，那三道疤显得更深了。他低着头，独眼盯着火苗，很久没说话。

就在柱子以为他不会回答的时候，老灰开口了，声音很低，几乎被风声盖住：

“见过。”

“啥样的？”郝运来来劲了。

老灰抬起头，独眼扫了一圈众人，最后落在柱子脸上。

“跟人差不多，但又不是人。”老灰说，“走路没声音，力气大，不怕疼。眼睛是红的，会发光。”

“然后呢？”

“然后……”老灰顿了顿，“然后它们吃人。”

这话说得轻飘飘的，但配上他那张疤脸和嘶哑的嗓音，听得人后背发凉。

郝运来不问了，默默往柱子身边挪了挪。

夜里安排守夜。两人一组，每组两小时。柱子跟郝运来是第一组，晚上八点到十点。

柱子坐在火堆边，往火里添柴。郝运来靠在他旁边的石头上，一开始还强打精神，没过半小时，脑袋就开始一点一点的，眼看要睡着了。

“醒醒。”柱子踢了他一脚。

“我没睡……”郝运来揉揉眼睛，打了个哈欠，“柱子哥，你说老灰说的是真的吗？真有那种……吃人的东西？”

“不知道。”柱子说，“但宁可信其有。”

“那我们……”郝运来话没说完，突然顿住了。

他猛地坐直，耳朵竖起来，眼睛瞪得溜圆。

“咋了？”柱子问。

“你……你听见没？”郝运来声音发颤。

柱子屏住呼吸，仔细听。

风声，火堆噼啪声，他自己的心跳声。

然后，他听到了。

很轻微，但确实有。

从林子深处传来的，窸窸窣窣的声音。

像是什么东西在地上爬，速度不快，但一直在动。中间还夹杂着一种奇怪的、黏糊糊的声音，像是……咀嚼？

柱子浑身的汗毛都竖起来了。

他慢慢站起来，手摸向腰后的短棍。郝运来也跟着站起来，腿都在抖。

声音越来越近。

就在他们左前方，那片最密的灌木丛后面。

柱子盯着那片黑暗，心脏咚咚直跳。胸口那块疤，又开始发热了。

窸窣声停了。

咀嚼声也停了。

一片死寂。

然后，灌木丛动了。

不是被风吹的，是从里面被拨开的。一只爪子——或者说，像爪子的东西——从灌木丛里伸了出来，搭在地上。

灰白色的，手指细长，指甲又尖又黑，在火光下反着光。

柱子握紧了短棍。

那只爪子停了一下，然后慢慢往回缩，消失在灌木丛里。

窸窣声再次响起，这次是往远离营地的方向，越来越远，直到听不见。

柱子站在原地，没动。

郝运来都快哭出来了：“柱……柱子哥，那是啥……”

“不知道。”柱子说，声音有点干。

他走到灌木丛边，用短棍拨开枝条。地上有痕迹——几个深深的、细长的爪印，跟下午在石头上看到的划痕很像。

还有别的东西。

爪印旁边，有一小片暗红色的、黏糊糊的液体，渗进泥土里，散发着淡淡的、铁锈混着腐烂的味道。

柱子蹲下，用手指沾了一点，凑到鼻子前闻了闻。

血腥味。

还有一股……更恶心的，像是内脏腐烂的臭味。

他站起来，回头喊：“山猫！”

帐篷帘子立刻掀开了，山猫和夜莺同时冲出来，老枪也醒了，提着工兵铲钻出来。

“怎么了？”山猫问。

柱子把情况说了一遍。山猫蹲下检查爪印和血迹，脸色凝重。夜莺拿出探测器，对着灌木丛扫描。

“能量残留很弱，但确实有。”夜莺说，“跟哑巴峪的‘觅食者’相似度百分之七十以上。”

老灰也从帐篷里出来了。他没看爪印，而是抬头看了看天，又看了看林子深处，独眼里闪过一丝柱子看不懂的复杂情绪。

“它们发现我们了。”老灰说。

“什么它们？”老枪问。

老灰没回答，他走回帐篷，从角落里拿出那个红布包，攥在手里。

“今晚别睡了。”老灰说，“轮流守夜，火不能灭。天一亮就走。”

“走去哪儿？”郝运来带着哭腔问。

老灰看了他一眼，那眼神像是在说：还能去哪儿？

“往里走。”老灰说，“去哑巴峪。”