第446章 冰焰线索（1/2）

西郊的荒山在午后的阳光下显得有些蔫萎。枯黄的草茎间，虫鸣有气无力。风影卫中最擅长追踪的“灰隼”陈五，像一块贴在岩壁阴影里的苔藓，纹丝不动，目光锁死下方山谷中那个移动的青灰色身影——正是出城的玄明观观主，清虚子。

清虚子年约五旬，面皮白净，三缕长须，穿着半旧但浆洗得干净的道袍，背着个竹篓，手持拂尘，步履看似从容，实则每走一段便会借着整理衣冠或采集草药的机会，快速扫视四周。他对这一带的地形异常熟悉，专挑人迹罕至的小径，迂回绕向一处早已废弃多年的小型石灰窑。

陈五悄无声息地在山石林木间移动，始终保持着安全距离。他注意到，清虚子进入废弃窑区后，并未停留，而是径直穿过坍塌的窑口，钻进了后面一个被荒草藤蔓半掩的山洞。洞口狭窄隐蔽，若非刻意观察，极易忽略。

约莫一炷香后，清虚子空着手从洞内出来，竹篓里多了几株常见的草药作为掩饰，神色间却透着一丝不易察觉的放松与急切。他不再逗留，沿着原路快步返回。

陈五没有跟踪返回的清虚子，他的任务是查明这个地点。确认清虚子走远后，他才如同狸猫般滑下山岩，接近那个山洞。洞内并不深，只有两三丈，弥漫着一股尘土和淡淡霉味。乍看之下，只是荒废的避雨处。但陈五的眼睛很快适应了昏暗，他蹲下身，仔细检查地面。

靠近洞壁的浮土上，有近期多人踩踏的模糊痕迹，还有拖拽重物的擦痕。他用匕首小心拨开一处松动的石堆，在割断。石堆后的岩壁上，有一道几乎与岩石纹路融为一体的、笔直的细微缝隙。

机关？陈五屏住呼吸，侧耳倾听片刻，又用匕首柄轻轻叩击缝隙周围的岩壁，声音略有空洞回响。他不敢擅动，迅速退出山洞，在附近留下风影卫的暗记，然后如同来时一样，悄无声息地消失在群山之中。

几乎在陈五发现山洞秘密的同时，林逸在府中收到了来自江南的加密飞鸽传书。展开密信，上面的内容让他瞳孔微缩。

信是潜伏在江宁府“云锦阁”附近的一名风影卫眼线所发。经过多日秘密查访和重金收买内部绣娘，终于确认：马三衣物上那种深青色银线绣诡异火焰纹的布料，并非“云锦阁”常规出品，而是大约一年前，一位操北方口音、自称姓“闫”的豪客，带着自备的罕见“冰蚕丝”和特定纹样图纸，花费巨资要求“云锦阁”三位老师傅闭门单独织造的，一共只做了五匹。纹样图纸事后被客人带走，但一位老师傅隐约记得，那扭曲的火焰纹中央，似乎还嵌着一个极小的、类似古篆“影”字的变体。

“冰蚕丝”产自极北苦寒之地，价比黄金。姓“闫”的北方豪客……林逸立刻将这条信息与漕帮三爷接待的“北地客商”联系起来。难道“寻珍阁”的高层，或者“影主”本人，与北方大族“闫”氏有关？北方闫家，世代镇守边关，掌控着通往草原和更北方的商路，势力盘根错节。

另一条消息更关键：江宁漕帮内部一个被风影卫收买的中层头目透露，上月漕三爷接待的“北地客商”队伍里，有几个明显不是商贾的人，沉默寡言，手上老茧位置奇特，像是常年摆弄某种工具或武器。他们押运的货物不多，但都用厚厚的油毡和木箱包裹，箱子接缝处还封着某种灰白色的泥膏，散发出极淡的、类似石灰和硫磺混合的古怪气味。货物在装上那两条后来失踪的货船前，一直在漕帮一个靠近河岸的、地下铺有青石板且异常阴凉的秘密货栈里存放。负责看守的几个帮众事后曾抱怨，那几天货栈里冷得反常，像地窖一样。

阴冷、灰白泥膏、石灰硫磺味……这描述，与马三所说的“火种”需用“玄冰匣”保存、可能“极寒”且“遇气即燃”的特性，隐隐吻合！那些灰白泥膏，可能就是用于密封、隔热和防止“火种”接触空气的临时措施！

林逸的手指在桌面上急促地敲击着。线索越来越清晰地指向北方。这“火种”很可能是一种在极低温下稳定、一旦暴露在空气中就会剧烈燃烧甚至爆炸的物质。古代有什么东西符合这种描述？他快速检索着“知识库”中关于古代化学和矿物学的记载，几个可能性浮现：白磷（但白磷易燃，储存需用水，且燃烧有浓烟，与“无烟”不符）；某些遇水或遇空气自燃的活泼金属（如钾、钠，但古代提取极其困难）；或者是某种特殊的、富含高活性成分的天然矿物油或沥青变种？

“公子，”柳乘风的声音在门外响起，他带来了陈五的回报。

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