第186章 三年远航，异域见闻（2/2）

除了物资，沈砚更看重人才。他深知，技术可以复制，但掌握技术的人，才是强国的根本。

在欧洲期间，他结识了许多不得志的学者、工匠和退伍军官：意大利天文学家伽利略的弟子马可，因坚持“日心说”被教会打压，穷困潦倒；荷兰造船大师扬森，因拒绝为殖民当局制造侵略性战舰，被剥夺了工作。

葡萄牙退伍军官阿尔瓦雷斯，熟悉西洋海军的战术与训练方法，却因不满殖民者的残暴统治，渴望寻找新的出路。

沈砚向他们伸出了橄榄枝，承诺为他们提供安稳的生活和自由的研究环境，邀请他们随船返回大明，将自己的知识和技艺传授给大明的学子与工匠。起初，这些西洋人尚有疑虑，但在沈砚的真诚感召和对大明文明的好奇下，最终纷纷应允。

如今，“靖海”号上，已有十余名西洋人才，他们与大明的学者、工匠朝夕相处，相互交流，为东西方文明的碰撞，埋下了种子。

三年期满，沈砚知道，是时候返航了。他已经收集了足够多的资料，也找到了一批关键人才，接下来，便是将这些“宝藏”带回大明，推动王朝的变革。

然而，归途同样充满了艰险。

船队离开里斯本，驶入大西洋后不久，便遭遇了罕见的风暴。起初，只是天空阴沉，海风渐大，但很快，狂风便如同发怒的巨兽，咆哮着席卷海面。

巨浪高达数丈，如同小山般砸向“靖海”号，船身剧烈摇晃，甲板上的货物被卷入海中，数根桅杆被折断，船帆撕裂成碎片。

“大人，风暴太大了！船身受损严重，左侧船舷出现裂缝，海水正在涌入船舱！”赵虎浑身湿透，顶着狂风跑到沈砚身边，声音嘶哑。

沈砚扶住摇晃的船舷，目光坚定：“立刻组织人手堵漏！将重要的资料和仪器转移到安全的船舱！绝不能让这些东西受损！”

“是！”赵虎转身离去，大声呼喊着船员们抢险。

风暴越来越猛烈，“靖海”号如同惊涛骇浪中的一片叶子，随时可能倾覆。更糟糕的是，在巨浪的冲击下，船队被打散，三艘随行的补给船失去了踪影，不知是被风暴吞噬，还是漂向了未知的海域。

沈砚冲进存放核心资料的船舱。这里存放着最珍贵的图纸。

蒸汽机、先进火炮、航海技术的核心设计，还有他精心收集的各种作物种子，包括高产的玉米、土豆、红薯，这些作物耐旱耐贫瘠，若是能在大明推广，足以解决无数百姓的温饱问题。

他指挥着几名护卫，将这些图纸和种子装进一个厚重的铁箱中。就在此时，一声巨响，船身再次剧烈倾斜，一根断裂的横梁从上方砸落，直奔铁箱而来。

“大人小心！”一名护卫惊呼着扑过来，想要推开沈砚。

但沈砚没有躲闪，他死死抱住铁箱，将其护在身下。横梁重重地砸在他的背上，剧痛瞬间传遍全身，一口鲜血从他口中喷出，染红了铁箱的表面。

“大人！”苏文彦冲进来，看到沈砚重伤的模样，脸色煞白。

沈砚艰难地抬起头，嘴角挂着血迹，眼神却依旧清明：“保护好……铁箱……这些……是大明的希望……”

话音未落，他眼前一黑，便失去了意识，双手却依旧死死地抱着铁箱，仿佛那是他生命中最重要的东西。

风暴依旧在肆虐，“靖海”号带着重伤的沈砚，和满船的希望与危机，在茫茫大海中飘摇。远处的海平面上，乌云密布，看不到一丝光亮，归途漫漫，不知何时才能抵达大明的海岸。而那些失散的船只，能否顺利汇合？

沈砚的伤势，能否撑到返航？装满图纸和种子的铁箱，能否安然无恙？无数的疑问，如同这汹涌的波涛，笼罩在每个人的心头。