第59章 账海寻踪（2/2）

“你去查这些商号的底细。”沈砚立刻对周墨说，“尤其是宝昌银号和聚福珠宝行，看看它们的东家是谁，跟朝中哪些人有往来。”

周墨领了命，连夜去了驿馆的书房，翻找从京城带来的商号名录。沈砚则继续留在账房，翻查更早的账册——果然，在四年前的账册里，也发现了类似的“特殊开支”，收款方还是这几家商号。

天快亮时，周墨匆匆跑回账房，脸色又惊又怕：“大人！查到了！宝昌银号的东家，是曹吉祥的远房侄子！聚福珠宝行的后台，是理亲王的小舅子！同顺绸缎庄，更是直接挂在曹吉祥的心腹名下！”

沈砚瞳孔骤缩。曹吉祥——司礼监掌印太监，深得太后信任，在朝中势力庞大；理亲王——当今圣上的弟弟，手握兵权。这两家，一个掌内廷，一个掌外朝，竟都通过扬州盐政的“特殊开支”敛财！那些看似不起眼的“杂项”，根本就是卢文康和苏半城给京城权贵的行贿基金！

“难怪……难怪他们敢这么嚣张。”沈砚低声自语，手里的账册几乎要被捏碎。扬州盐政的黑幕，远比他想象的更可怕——这不是简单的官商勾结，是牵扯到内廷太监、皇室亲王的庞大利益网！

就在他准备将这些“特殊开支”的记录抄录下来，作为铁证时，账房的门突然被推开，卢文康笑容可掬地走了进来，身后跟着两个抬着木箱的衙役。

“沈大人，辛苦您查了这么久。”卢文康走到桌前，目光扫过摊开的账册，眼神里闪过一丝不易察觉的紧张，随即又恢复了笑容，“这些都是陈年旧账，堆在账房里，时间久了容易受潮发霉，还可能被鼠虫咬坏，万一出了错漏，下官可担待不起。所以下官想着，不如把这些旧账都封存起来，搬到专门的库房保管，省得干扰大人查案的视听，您看如何？”

沈砚心里一沉。卢文康来得这么巧，显然是知道他们发现了“特殊开支”的秘密，想趁机把账册封存，销毁证据！

“卢大人倒是有心。”沈砚放下账册，语气平静，却带着几分冷意，“只是本御史正在查这些账册，若是现在封存，万一错过了关键线索，谁来担这个责任？再说，这些账册是盐运司的存档，理应由巡盐御史核查完毕后，再做处置——卢大人这么急着封存，莫不是怕里面藏了什么见不得人的东西？”

卢文康脸上的笑容僵了一下，随即又道：“大人说笑了。下官只是担心账册受损，绝无他意。既然大人还在查，那封存的事，就等大人查完再说。”

他顿了顿，目光在“特殊开支”的账页上停留了一瞬，又笑着说：“大人查了这么久，也该累了。下官让人备了些点心，送来给大人垫垫肚子。”

说完，他没再多留，带着衙役匆匆离开。账房里，沈砚看着卢文康的背影，握紧了拳头。卢文康已经露出了马脚，他肯定会想其他办法销毁证据——接下来的时间，不仅要加快查账的速度，还要守住这些账册，绝不能让它们落入卢文康手里。

烛火即将燃尽，晨光透过窗缝照进账房，落在“特殊开支”的记录上，把那些数字照得格外刺眼。沈砚知道，他们已经触碰到了扬州盐政最核心的黑幕，也把自己推向了更危险的境地——曹吉祥和理亲王的势力，远比王守诚更可怕，稍有不慎，就是万劫不复。

可他没有退路。苏仲的死、盐工的疾苦、账册上的铁证，都在推着他往前走。他拿起笔，开始抄录“特殊开支”的记录，指尖虽然有些颤抖，却写得格外坚定——就算要对抗的是内廷和亲王，他也要把这黑幕揭开，还两淮盐政一个清明。

只是他没料到，卢文康的动作，比他想象的更快、更狠。封存账册只是第一步，接下来的阴谋，已经在暗处悄然酝酿。