第257章 叛徒显形 遗族惊变（2/2）

“不能去。”陈隐立刻反对，“可能是陷阱。”

“但万一是想帮我们的人呢？”陈萱道，“现在的情况，任何可能的机会都不能放过。”

“太危险了。”秋娘也劝，“要去也是你叔叔去。”

“信上指名要我去。”陈萱看着那行字，“‘陈姑娘’，显然知道我的身份。如果我不去，可能就错过了一个重要的机会。”

争论良久，最终决定：陈萱去赴约，但陈隐和王斥候在暗处接应，一旦有变立刻救援。张静虚和秋娘留在客栈，以防万一。

子夜，清河店镇东的土地庙。

这是一座破旧的小庙，早已废弃多年，庙门半塌，院中杂草丛生。月光透过破败的屋顶照进来，在地面上投下斑驳的光影。

陈萱独自走进庙门。她穿着朴素的深色衣裙，头发简单束起，手中紧握着一把短匕——这是陈隐给她的防身武器。

庙内空无一人，只有残破的神像在月光下显得诡异。供桌上积满灰尘，蛛网挂在梁间。

“你来了。”一个声音从神像后传来。

陈萱勐地转身，看到一个身影从阴影中走出。那是个约莫五十岁的中年人，穿着普通的文士长衫，面容清癯，眼神锐利。

“你是谁？”陈萱警惕地问。

“徐苍。”中年人吐出两个字。

钦天监监正，徐苍？

陈萱心中一震，但面上保持平静：“徐大人为何约我在此见面？”

“因为京城里到处是冯保的眼线，只有这里相对安全。”徐苍走到月光下，仔细打量陈萱，“你额头的印记……果然，你是陈平的女儿。”

“您认识我父亲？”

“见过几面。”徐苍眼中闪过怀念，“他是陈墨的堂弟，我曾随陈墨去太湖拜访过他。那时你还很小，还在襁褓中。”

陈萱握紧了短匕：“徐大人找我来，有什么事？”

“两件事。”徐苍神色凝重，“第一，警告你，京城是陷阱。冯保和赵胤已经布好了网，就等你进去。第二，给你一个机会——跟我合作，扳倒他们。”

“我为什么要相信你？”陈萱直视他的眼睛，“您是赵胤的继任者，我凭什么相信您不是他的人？”

徐苍苦笑：“问得好。如果我告诉你，陈墨的死，赵胤脱不了干系，你信吗？”

陈萱心中一动：“什么意思？”

“陈墨在调查三十年前那件事时，发现了赵胤与刘瑾勾结的证据。”徐苍缓缓道，“他准备上奏朝廷，但奏章还没递上去，就‘突发急病’去世了。我当时在他身边，亲眼看到他死前的症状——不是自然疾病，是中毒。”

“您当时为什么不揭发？”

“因为我没有证据。”徐苍叹息，“赵胤做事很干净，所有线索都断了。而且当时他是钦天监监正，深得先帝信任，我一个小小司历，人微言轻，揭发他等于自杀。”

他顿了顿，继续道：“这些年，我一直在暗中调查，收集赵胤和冯保的罪证。但他们的势力太大了，我一直找不到机会。直到你们出现，带着顾长风的证据。这是我等待多年的机会。”

“您怎么知道我们有证据？”陈萱警觉。

“顾长风给我传了信。”徐苍从怀中取出一封信，“今天傍晚收到的。他说你们带着关键的证据北上，要我保护你们，协助你们将证据公之于众。”

信确实是顾长风的笔迹。陈萱稍微放松了些警惕：“那您打算怎么帮我们？”

“我有办法让你们见到皇帝。”徐苍道，“三天后是冬至，按惯例，皇帝会到天坛祭天。祭天仪式由钦天监主持，我是主要负责人。到时候，我可以安排你们混入仪仗队伍，在仪式结束后，找机会面圣。”

“冯保不会防备吗？”

“会，但祭天是大事，他不敢公然阻拦。”徐苍分析，“而且那天文武百官都会到场，众目睽睽之下，冯保反而不敢轻举妄动。这是最好的机会。”

陈萱思索着这个计划的可行性。确实，公开场合，冯保的势力会受到限制。但风险也很大——一旦失败，就是万劫不复。

“我需要和叔叔他们商量。”她最终说。

“可以，但时间紧迫。”徐苍递过一块玉佩，“这是信物。如果决定合作，明天午时，到镇西的‘清泉茶楼’找我。记住，只能你和你叔叔来，人多眼杂。”

陈萱接过玉佩，触手温润，是上好的和田玉。

“最后一个问题。”她看着徐苍，“您为什么要冒这么大的风险帮我们？扳倒冯保和赵胤，对您有什么好处？”

徐苍沉默良久，缓缓道：“为了陈墨，为了陆衍，为了所有被他们害死的人。也为了……赎罪。作为钦天监监正，我没能阻止赵胤，没能保护好陈墨，这是我的失职。现在，是弥补的时候了。”

他的眼神真诚而坚定。陈萱终于点头：“明天午时，我们会给您答复。”

徐苍拱手，转身消失在夜色中。

陈萱走出土地庙，陈隐和王斥候立刻从暗处迎上来。

听完陈萱的讲述，陈隐皱眉：“徐苍可信吗？万一他也是陷阱的一部分呢？”

“顾长老的信应该是真的。”王斥候道，“而且徐苍在钦天监的风评确实不错，为人正直。但这种事，谁也说不好。”

“我们没得选。”陈萱轻声道，“靠我们自己，根本进不了宫，见不到皇帝。徐苍的计划虽然冒险，但至少有机会。”

三人回到客栈，与张静虚、秋娘商议。经过激烈讨论，最终决定：赌一把。

第二天午时，陈萱和陈隐来到镇西的清泉茶楼。

茶楼二楼雅间，徐苍已经在等候。除了他，还有一个意想不到的人——沉炼。

看到沉炼，陈隐立刻拔剑，陈萱也警觉地后退。

“别紧张。”徐苍连忙解释，“沉千户是自己人。”

沉炼起身，向陈萱拱手：“陈姑娘，古燧原之事，卑职奉命行事，多有得罪，还请见谅。”

“你是冯保的人。”陈隐冷冷道。

“曾经是。”沉炼坦然道，“但冯保和赵胤勾结，意图利用虚空裂隙的力量发动政变，这已经超出了我的底线。我是锦衣卫，忠于朝廷，忠于皇上，不是忠于某个权阉。”

徐苍补充：“沉千户是我多年好友，我们一直暗中合作，收集冯保的罪证。他之前去南京，也是我的建议，一方面避开冯保的耳目，一方面调查赵胤在江南的活动。”

陈萱看着沉炼，想起在古燧原时，他最后没有下死手，或许那时就已经有了转变。

“你们有具体计划吗？”她问。

“有。”徐苍摊开一张天坛的平面图，“冬至祭天，仪仗队伍有三百人，其中一百人是钦天监的属员。我可以把你们安排进去，扮作司仪或乐工。仪式结束后，皇帝会在斋宫休息半个时辰，那时是唯一的机会。”

“如何接近皇帝？”

“沉千户负责斋宫的警卫，他可以安排。”徐苍道，“但时间很短，最多只有一刻钟。你们必须在这一刻钟内，将证据呈给皇上，并说服皇上相信。”

“证据呢？”陈隐问，“我们带来的资料，很多是抄本，冯保可以抵赖。”

“我有原件。”沉炼从怀中取出一个油布包，“这些年，我暗中收集了冯保贪污、结党、甚至与赵胤通信的原件。加上你们带来的资料，铁证如山。”

计划看起来很周密。但陈萱心中仍有不安：“冯保不会没有防备。他掌控司礼监这么多年，天坛肯定也有他的人。”

“有，但不多。”沉炼道，“祭天是钦天监和礼部主要负责，司礼监只是协助。而且那天文武百官都在，冯保不敢做得太明显。”

最终，计划敲定：三天后冬至，五人混入仪仗队伍，伺机面圣。

离开茶楼时，沉炼忽然叫住陈萱。

“陈姑娘，”他神色复杂，“有件事，我觉得应该告诉你。我在南京调查时，发现了一个人——你母亲可能还活着。”

陈萱如遭雷击：“什么？”

“十八年前那场袭击，你母亲其实没有当场死亡。”沉炼低声道，“她被赵胤的人带走，一直囚禁在南京的一处秘密据点。我查到线索时，已经人去楼空，但留下了一些痕迹，证明她曾经在那里。”

陈萱感到一阵眩晕。母亲还活着？十八年了，她还活着？

“她在哪里？”她的声音在颤抖。

“不知道。”沉炼摇头，“赵胤把她转移了。但我猜测，很可能就在京城某处。因为对她来说，你是最重要的筹码。”

这个突如其来的消息，让陈萱的心情更加复杂。

如果母亲还活着，那她必须救她。

但这样一来，计划就更加危险了。

回到客栈，陈萱将这个消息告诉了其他人。大家都很震惊，但也都明白——现在不是感情用事的时候。

“先完成面圣，扳倒冯保和赵胤。”陈隐握住侄女的手，“救你母亲的事，等大局已定再说。”

陈萱点头，但心中已经下定决心。

无论多么危险，她都要找到母亲，救出她。

三天时间，在紧张的准备中飞快流逝。

冬至的前夜，五人搬到了徐苍安排的一处秘密住所，为明天的行动做最后准备。

夜深人静时，陈萱独自坐在窗前，望着京城方向那片灯火辉煌的天空。

明天，将决定一切。

而她没有退路。

只能向前。

与此同时，京城司礼监衙门深处。

冯保站在窗前，手中把玩着一块黑色的令牌——和水生那块一模一样。

赵胤站在他身后，面带微笑：“一切都准备好了。明天祭天，就是最好的时机。”

“你确定那个女孩会来？”冯保问。

“她一定会。”赵胤笃定，“她有太多理由要见皇帝。而且徐苍那个老狐狸，一定会给她出谋划策。但他们不知道，这一切都在我们的算计之中。”

冯保转身，眼中闪过冷酷的光：“那就按计划行事。明天，让这一切都结束吧。”

窗外，乌云遮蔽了月光。

暴风雨，就要来了。