第11章 漫漫前路（2/2）

他深吸一口气，刀尖对准那石子边缘，轻轻一挑。

马儿发出一声痛苦的长嘶，前蹄猛地一蹬。张信和另一个卫卒死死抱住，才没让它挣脱。

朱守谦手很稳，没有丝毫晃动。他又试了一次，刀尖沿着石子的缝隙，一点点往里探，然后用力一撬。

“噗”的一声轻响，那颗带着血污的小石子被撬了出来。一股黑色的脓血随之涌出。

“好了。”朱守谦松了口气，“再拿些烈酒和盐来。”

王德赶紧从行李里翻出酒和盐。

朱守谦用烈酒冲洗伤口，那马疼得浑身颤抖。他又将盐末撒在伤口上，起到消毒和收敛的作用。最后，他撕下自己的衣袍内衬，做成一个厚厚的布垫，塞进马蹄的伤口处，再用结实的布条层层包裹起来。

“这几天，不能再骑了。”朱守谦站起身，对周二虎说，“你牵着它走。每天换一次药，伤口别沾水。过个十天半月，应该就能好。”

他这一连串熟练的操作，把所有人都看呆了。

张信手下的那帮兵，个个目瞪口呆。他们只知道杀敌，哪里见过这么精细地给马治伤的？而且这位公子……手法比军中的兽医还利落。

王德和李顺更是满眼崇拜。在他们心里，自家公子简直无所不能。

远处，毛骧和他的人一直静静地看着。当朱守谦处理完伤口站起身时，毛骧的脸上看不出任何表情，只是微微偏了下头，似乎在对身边的副手说着什么。

天色渐晚，队伍在附近找了个避风的山坳扎营。

篝火升了起来。周二虎小心翼翼地给他的爱马喂着草料，不时摸摸它包裹着布条的蹄子，眼神里满是感激。

张信和那十个卫卒，第一次主动围坐在了朱守谦的篝火旁，不再像前几天那样，刻意保持着距离。

“公子，您……连医马都会？”张信忍不住问，语气里满是敬佩。

“以前在桂林王府，看过马夫们这么做。”朱守谦随口找了个理由，他把一块烤干的馍递给张信，“其实道理很简单，和人受伤一样，清创、消毒、包扎。”

他环视了一圈这些年轻的士兵，沉声说道：“我们这个队伍，一共就十三个人。一匹马，一个兵，都是我们的一部分。只要还有一丝希望，就不能轻易抛弃。今天能抛弃一匹马，明天就能抛-弃一个受伤的兄弟。那样的队伍，走不远。”

这番话，他说得很平淡，但听在这些士兵耳朵里，却重如千斤。

军中向来视人命如草芥，伤兵和伤马，往往都是被放弃的对象。他们从未听过哪个将领会说出“不能抛弃”这样的话。

周二虎眼圈一红，站起来对着朱守谦重重一抱拳：“公子大恩，周二虎记下了！以后我的命，就是公子的！”

其他士兵也纷纷站起，神情肃穆地看着朱守谦。他们的眼神里，不再是之前的敷衍和茫然，而是多了一种叫做“信服”的东西。

就在这时，一个仪鸾司校尉从不远处的营地走了过来。他一言不发，将一个小瓷瓶放在朱守谦面前的石头上，然后转身就走。

张信等人立刻警惕地握住了刀柄。

朱守谦却摆了摆手，示意他们不必紧张。他拿起瓷瓶，打开闻了闻，是一股上好的金疮药的味道。

他看向毛骧的营地方向。夜色中，那边的篝火静静燃烧，看不清人影。

“收下吧。”朱守谦将瓷瓶递给周二虎，“明天给马换药时用。”

他知道，这是毛骧的表态。

不是示好，而是一种来自专业人士的认可。认可他的能力，也认可他收服人心的手段。

这一夜，营地里的气氛和之前截然不同。

张信的兵们不再沉默，开始低声交谈，不时有人把目光投向朱守谦，带着敬意。王德和李顺也不再那么紧张，安心地在火边打起了盹。

朱守谦看着跳动的火焰，心里清楚，这只是第一步。

从凤阳到云南，漫漫长路，既是离乡的贬谪之路，也是他收服人心、锻炼队伍的练兵之路。