第231章 风暴将临（1/2）

北境的风雪似乎永远也停不了。

县衙暖阁内，地龙烧得极旺，驱散了侵入骨髓的寒意。窗棂被风雪撞得哐当作响，像是一双看不见的鬼手在拼命拍打着这脆弱的屏障，试图闯入这片温暖的人间。李怀安站在那幅巨大的羊皮地图前，手中的温热茶盏升腾起袅袅白气，模糊了他的面容，却掩不住他眼中那抹愈发幽深的光芒。

冯保倒了。

这消息像是一只在这个寒冬里冻死的麻雀，被人随手扔在了李怀安的案头。对于京城的那些权贵来说，这是天翻地覆的大事，意味着东厂提督时代的终结，无数依附于这棵大树的枯藤烂萝将随之灰飞烟灭。但对于李怀安而言，这不过是漫长棋局中，一颗棋子被吃得脆响的声音罢了。

“大人，京城急报。”

随着一声低沉的禀报，赵进推门而入，带进一股凛冽的寒风。他抖了抖肩膀上的落雪，神色间透着几分凝重，将手中封着火漆的信函双手奉上。

李怀安放下茶盏，修长的手指轻轻挑开火漆。信纸展开，那上面的每一个字仿佛都透着刺骨的寒意，比窗外的风雪还要让人心头一紧。

果然，旧的一波倒了，新的一波又要爬上来。

信中并未多言冯保之死的细节，而是着重提到了新任工部侍郎联合几位御史，针对北境提出的三项议案。其中最核心的一条，便是“收回北境治权”。理由冠冕堂皇——北境虽有功于社稷，但近年来拥兵自重，甚至擅开矿山、私铸铁器，更有那名为“雷霆”的怪兽藏于深山，实乃国之隐患。为防微杜渐，朝廷需遣官接管北境行政与治铁之权，所有军械物资，皆需按例造册，由朝廷统一调配。

“哼。”李怀安看着那几行字，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度，发出一声冷笑。

这哪里是收回治权？分明是这群闻着血腥味来的鬣狗，想要摘取他李怀安用性命和血汗浇灌出的果实。冯保贪财，只要金银送到位，他便能睁一只眼闭一只眼，甚至在朝堂上帮着说几句好话。但这批新上位的文官不同，他们既要那光宗耀祖的名声，又要填不满的私欲，更要的是对他这“不臣之心”的绝对掌控。

“他们怕了。”赵进站在一旁，看着李怀安的表情，低声说道，“冯保倒台，朝局动荡，新官上任三把火，这第一把火，便烧到了咱们头上。他们怕北境做大，怕您手中的蒸汽机，怕那不知何时能轰开京城城门的大炮。”

“怕？或许吧。”李怀安将信笺随手扔进一旁的火盆，看着火舌瞬间吞噬了那纸张，化作飞灰，“但更多的，是贪。他们以为北境是一块肥肉，只要一张纸、一道令，就能把这里的一切吞进肚子里。他们以为我李怀安还是那个当初在京城任人宰割的书生，以为只要给几顶高帽，我就跪谢皇恩，把打下的江山拱手相让。”

屋内陷入了短暂的沉默，只有炭火爆裂的噼啪声。

李怀安转过身，重新审视起那张地图。他的手指在清风县的位置停留了片刻，那是他立足的根本，然后缓缓向北，滑过那片刚刚臣服的草原，又折向东面，那里有煤矿，有铁矿，有无数沉睡在地下的资源。

最后，他的指尖穿透了北境的边界，直直地刺向中原腹地，刺向那个繁华腐朽、如日薄西山般的帝国心脏。

“赵进。”李怀安的声音忽然变得很轻，却透着一种前所未有的决绝。

“属下在。”

“这几年，我们修路、炼钢、造枪，为了什么？”李怀安没有回头，他的目光仿佛穿透了羊皮纸，看到了更远的地方，“起初是为了活命，为了在阿史那人的铁蹄下保住这一亩三分地。后来是为了富强，为了让北境的百姓吃上饱饭，不再受冻挨饿。我们给朝廷送礼，送‘雷霆’，送蒸汽机，试图向旧世界展示我们的诚意，试图告诉他们，这工业的洪流可以造福大乾。”

他顿了顿，拳头微微攥紧，指节发出清脆的响声。

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