第14章 抉择（2/2）

两人在窄巷里狂奔，心快跳出嗓子眼。陈源熟悉巷子，专挑杂物多的窄道钻，试图阻挡疫鬼。一只疫鬼追得最近，爪子几乎够到栓子后背。陈源回身猛地一挥短刀，刀锋划过疫鬼手臂，暗绿黏液溅出。那疫鬼只是顿了一下，嘶吼着更快扑来。

陈源不再回头，拼命拉扯栓子往前奔。拐过一个弯，是个死胡同，但墙角堆着几个破筐。陈源猛地把栓子推过去：“钻进去！别出声！”

两人挤进臭气熏天的破筐堆缝隙里，蜷缩起身子，死死捂住口鼻。

杂乱的脚步声和嘶吼声逼近。几只疫鬼冲进胡同，茫然地转悠着，灰白眼睛扫过杂物堆，喉咙里发出焦躁的嗬嗬声。它们似乎失去了明确目标，在原地打转，用鼻子嗅着空气。

一只疫鬼的脚就踩在破筐边。栓子吓得浑身剧颤，筐子发出细微的窸窣声。那疫鬼猛地低头，灰白的眼睛凑近缝隙！

陈源握紧短刀，屏住呼吸，准备拼命。

就在这时，远处传来一声更响亮的撞击声，像是门板被撞倒。胡同里的疫鬼们立刻被吸引，嘶吼着转身，朝声音来源涌去。

脚步声渐远。

破筐里，两人依旧僵着，等了很久，直到外面再无声响，才慢慢松懈下来。浑身都被冷汗浸透，冷风一吹，直打哆嗦。

“老…老爷…”栓子声音发颤，带着哭腔，“没…没水…”

陈源没说话，脸色铁青。他小心探出头观察，死胡同里空无一物，只有地上几滩污秽和杂乱脚印。

“走。”他哑声道，爬出筐堆。

回去的路更加警惕。两人绕了远路，避开主干道，专挑僻静小巷，耳朵始终竖着，听着任何可疑动静。每一声风声，每一下远处传来的异响，都让心脏揪紧。

终于，看到了自家那扇紧闭的院门。

陈源没有立刻上前，而是躲在拐角处仔细观察。院门依旧紧闭，门闩看着完好。院墙外也没有游荡的疫鬼。

他稍微松了口气，但还是谨慎地捡起一块小石子，轻轻扔向院门。

“嗒”一声轻响。

院内立刻传来压低的警惕问话：“谁？”

是陈福的声音。

“我。”陈源低应。

门闩立刻被拉动，门开了一道缝。陈福焦急的脸露出来，看到陈源和栓子，明显松了口气，赶紧让开身：“老爷！快进来！”

两人闪身进门，炳坤立刻将门重新闩死。

王氏抱着玉姐从屋里冲出来，看到陈源完好，眼圈立刻红了，再一看两人空空的手和一身狼狈，心又沉了下去。

“当家的…水…”

陈源摇摇头，声音疲惫：“没成。张家院里全是那东西，张屠户也变了。”

院里一阵沉默，绝望的气氛弥漫开来。玉姐小声啜泣起来：“爹，我渴…”

陈源从怀里掏出那小半袋粗盐，递给王氏：“灶上摸到的，收好。”

王氏接过盐，嘴唇动了动，没说什么，默默攥紧。

“院里怎么样？”陈源问陈福，目光扫过那个被封死的鼠洞。

陈福脸色凝重：“回老爷，洞里头消停过一阵，后半夜又开始闹腾了。老奴按您吩咐，天擦亮就仔细查了全院墙根…”他顿了顿，指向灶房和西墙交接的角落，“那儿，又发现一个小洞，口子不大，但也是新掏的痕迹，老奴暂时用石头塞住了。”

陈源心往下沉。果然不止一个洞。

“还有，”陈福压低声音，“刚才你们回来前，老奴好像听见…隔壁张屠户家方向，动静特别大，嚎叫声比往常凶得多，还有撞门的声音…”

陈源想起他们逃出来时制造的混乱和追兵，眉头紧锁。张屠户家离得太近，那边的动静越大，自家就越不安全。

水没找到，鼠患未除，外面的威胁却可能更近了。

他走到水缸边，看着彻底干涸的缸底，又看看家人憔悴焦渴的面容，最后目光落在那袋珍贵的粗盐上。

“福伯，盯紧新发现的鼠洞，再有动静，立刻用火烧！”

他看向那袋盐，眼中闪过一丝决绝：“不能再等明天了。”